Страгглеры

– А привидения под землей есть? – спросил Павел.

– Нет, но спелеологи говорят, когда увидишь под землей тень знакомого, тот вскоре умрёт.

– Интересно. А ты еще какие-нибудь истории слышал?

– Жуткая история произошла в 1982 году. Тревогу подняла мать, сообщив, что сыновья ушли в пещеру. Братьев нашли через две недели. Они заблудились в подземном лабиринте и запаниковали. Подумав, что видят корни деревьев, стали пробиваться наверх: ножом выискивали трещины, расшатывали глыбы известняка. Им удалось пройти три с половиной метра, а до поверхности было тридцать.

Помолчав, он продолжил.

– Трагедия случилась, когда младший брат оттаскивал землю вниз. Обрушилась кровля и засыпала старшего. Когда брат откопал его, – тот был еще жив, но в сознание не приходил, а через несколько часов умер. Молодой человек больше не пытался выбраться. Это его спасло. Но он испытывал муки голода и жажды. И к тому времени, когда его нашли, он частично съел брата. Когда его вывели на поверхность, он был спокоен и вменяем, чего нельзя сказать о спасателях. Один из них, по рассказам очевидцев, даже лечился в клинике.

– Всё это, конечно, интересно, но мы потратили битых два часа, слушая байки, а я так и не понял, что ты ищешь? – спросил Вадим.

– Тайник! С объяснениями профессоров феномена, запечатлённого на фотографиях, я не согласился. В старинной книге прочитал, что каждому кладу дан свой срок выхода, и он тогда начинает ворочаться в земле, над ним по ночам появляется свет, который является признаком зарытого клада. Я понял, что там спрятаны сокровища.

– Никогда о таком не слышал. А почему это происходит? – удивился Павел.

– Земля –живое существо. Если в палец попала заноза, будьте уверены, что со временем выйдет наружу. Похоже, это происходит и с кладами. Я стал изучать архивы, знакомиться с местными легендами.

– И что выяснил?

– Когда-то жил здесь богатый помещик. После его смерти фамильные драгоценности и коллекция старинных монет исчезли. Наследники долго искали сокровища, но ничего не нашли. Возможно, они плохо искали. И вот сегодня утром я пошёл к сфотографированному холму. Снимкам исполнился ровно год. Я подумал, что свечение появляется только в определённое время. Взял биолокационную рамку для определения геопатогенных зон. Как только пришёл, появился небольшой крепенький старичок, мы разговаривали с ним долго, но я не запомнил ни лица, ни одежды; не заметил откуда он появился и куда ушёл. Окончание разговора слышал Павел.

– Старик говорил, если выбрать правильный путь, ход откроется сам. Верно?

– Да. Но вы не знаете главного. Старик сказал, что этот ход приведёт к немыслимым сокровищам. И даже дал несколько советов как его найти.

– Думаешь, тебе дадут добраться до клада? Копать надо не один день, когда местные узнают о сокровищах, начнется золотая лихорадка, – усмехнулся Вадим.

– Старик сказал, что ход могут обнаружить только избранные.

– Избранные? И каковы критерии избранности?

– Волк, не говори ерунды! Лучше подумаем, где взять снаряжение, верёвки, фонари, одежду? – вмешался в разговор Павел. Было видно, что для себя он всё решил.

– Кое-что у меня есть, а остальное купим. Сейчас это не проблема, – пожал плечами Андрей. – Вы согласны потратить отпуск на экспедицию? Если да – начнем готовиться, нет – до свидания, – устало сказал Андрей.

Павел и Вадим переглянулись.

– Я выскажу общее мнение: чтобы не было мучительно больно за бесцельно проведенный отпуск. Стоит попробовать. Всегда можно всё бросить и отправиться к теплому морю, – ответил Вадим, поднимаясь со скамейки.

– Можете переночевать у меня, – предложил Андрей. – А завтра мы отправимся за снаряжением.

– Нет, – покачал головой Павел. – Байт боится оставаться один, его нужно переправить к маме. Заодно сообщу ей, что мои планы немного изменились.

– Кто такой Байт?

– Кот, – лаконично ответил Павел.

– До завтра! – улыбнулся Андрей, протягивая руку.

– До встречи, старик! Земля круглая, сползёмся, – пожал ему руку Павел.

Когда машина выехала на шоссе, Вадим спросил:

– Тебе не показалось, что наш новый знакомый что-то недоговаривает, то ли не хочет пугать, то ли скрывает информацию?

– Ты ошибаешься. Если Андрей и не рассказал всё, что знает, так только потому, что времени было мало. Позже узнаем всё, что знает он. Лучше скажи, почему ты согласился, ведь сначала был категорически против?

– Заяц, не меняют решений только дураки и покойники. Ты же знаешь, что собираюсь организовать своё дело и нахожусь на этапе подбора команды. Мне импонирует подход Андрея к решению задач.

– А как Андрей решает проблемы?

– Профессионально. Собирает сведения, разговаривает со специалистами, местными жителями, не отступает перед трудностями.

– А сокровища тебя не привлекают?

Вадим усмехнулся.

– Если найдем что-нибудь стоящее, будет неплохо, к тому же лучше что-то сделать и жалеть об этом, чем жалеть, что не сделал. А почему ты согласился? Раньше за тобой склонности к авантюрам не замечались,– усмехнулся Вадим.

– Можно подумать, что ты, Волк, всё обо мне знаешь. Можешь записать в моё досье, что я –искатель. Даже так – Искатель с большой буквы. Мой девиз: «Бороться и искать, найти и перепрятать!»– вылезая из машины, сказал Павел.

ГЛАВА III

Когда выходишь из дома,

поразмысли о том, что намерен делать.

Клебул

Алька открыла толстую тетрадь в зеленой пластиковой обложке и стала править свою очередную сказку «Самый последний волшебник».

В большом современном городе жил волшебник. «Волшебники бывают только в сказках», – скажет любой здравомыслящий человек. И будет прав, потому что в мире остался только один волшебник, да и тот умирал.

Старый маг чувствовал, что сил осталось совсем немного, он даже не мог поддерживать свой облик и стал невидимым. Все предпринятые им ранее попытки обрести спасение не увенчались успехом. Волшебник почти смирился с неизбежным концом. Он знал, что сегодня последний день его жизни. Старик решил в последний раз попробовать восстановить угасающую силу или отдать магические способности. Не делать добра тому, кто нуждается в помощи, он не мог. Волшебник знал причину своего бессилия –у людей исчезла вера в чудо, а без этого он не мог существовать: «Как жить, если в тебя не верят?»

Много лет вера людей в чудеса мощным потоком вливалась в волшебника, делала его сильным, помогала творить. Теперь взрослые называли себя материалистами, а их дети безоговорочно верили родителям. У старого мага осталось совсем немного времени, чтобы встретить искренне верящего в чудеса или убедить кого-либо, что чудеса существуют не только в сказке, но и в жизни. Надо только в это верить.

Волшебник вышел из маленького ветхого деревянного домика, стоявшего в глухом переулке на окраине разросшегося города. Была ранняя весна. На голых ветвях деревьев висели мутные капли, дул пронизывающий холодный ветер, по хмурому небу метались похожие на мокрых ворон лохматые облака. Пройдя ряд узких переулков, старик остановился у маленькой церквушки, её позолоченные купола, умытые дождем, весело поблескивали. Ему показалось, что под крышей храма его ждет то, в чём он так нуждался: настоящая вера!