Страх высоты

— Хорошо бы, но сегодня никак не могу.

Старший лейтенант решил не поддаваться соблазну. Он обязательно хотел дойти до поликлиники и побеседовать с психиатром. Выпивать перед посещением врача было неудобно. С трудом отбившись от Захарова, Дукалис вышел пи улицу. Город начинал жить вечерней жизнью. Закурив, оперативник направился на остановку трамвая. Поликлиника находилась в двух кварталах ходьбы от дома милиционера. Последний раз он был здесь пару лет назад, когда ему удаляли гланды. Пройдя в регистратуру, Дукалис обратился к женщине в белом халате:

— Скажите, я могу записаться на прием к психиатру?

— Вам в двадцать седьмой кабинет. Сейчас пойдете или завтра?

— Сейчас.

— Поднимайтесь на второй этаж.

Взяв номерок, оперативник направился к врачу. Проведя в очереди двадцать минут, он заглянул в помещение, где за столом сидел небольшой человек лет пятидесяти, с вдумчивым лицом, короткими волосами, зачесанными назад, и беспокойно барабанил по столу пальцами.

— Здравствуйте, — робко сказал Дукалис.

— Здравствуйте, проходите.

Оперативник вошел в кабинет и сел напротив эскулапа.

— Первый раз у нас?

— Да.

— На что жалуетесь?

Милиционер задумался, не зная, с чего начать.

— Понимаете, доктор, — произнес он, — последнее время со мной стали происходить странные вещи.

— Не вы первый, не вы последний, — устало заметил психиатр.

— Мне от этого не легче.

— Рассказывайте, что случилось.

— Видите ли, я стал замечать, что дома начали пропадать вещи.

— Среди ваших друзей нет клептоманов?

— Кого?

—Людей, склонных к воровству.

Дукалис улыбнулся:

— Что вы, доктор. Все мои друзья работают в милиции. Я, кстати, тоже.

— Разве у вас не воруют? — неожиданно спросил врач.

— Случается, конечно, но не в нашем отделении.

— Ну допустим. Итак, у вас начали пропадать вещи.

— Да. Скорее, не вещи, а продукты питания.

— Когда обычно вы обнаруживаете пропажи?

— Как правило, по утрам.

Психиатр внимательно посмотрел на больного.

— Скажите, вы никогда не хотели сбросить вес?

Вопрос был неожиданным.

— Иногда хочется, но с такой жизнью, сами знаете... Стрессы... Приходится избавляться от них с помощью алкоголя. А где выпивка, там и закуска.

— Есть такая редкая форма психического заболевания, — произнес врач. — Больной, подсознательно стремящийся похудеть, сам от себя прячет продукты питания, а потом об этом забывает.

Дукалис был поражен.

— Никогда об этом не слышал.

— Психиатрия, мой друг, таит в себе много тайн.

— Как же избавиться от этой болезни?

— Нужно подсознательное сделать сознательным.

— Это как?

— Сбросьте килограммов пятнадцать, и мысль о похудании перестанет быть для вас навязчивой.

— Но она и так не является для меня навязчивой.

Психиатр с укором посмотрел на оперативника:

— Кто здесь врач, вы или я?

— Хорошо, — согласился милиционер, — с завтрашнего дня сяду на жесткую диету.

— И никакого алкоголя!

— Постараюсь. Но пропажа продуктов — это еще не все.

— Что еще?

— Несколько раз за последнюю пару недель я видел в квартире змею.

— Большую?

— Вот такой толщины. — Дукалис показал руками толщину привидевшегося ему удава.

— А длины?

— Около двух метров.

— Цвет?

— Зеленый.

— Когда она появлялась у вас?

— По ночам.

Психиатр тяжело вздохнул:

— Вы сказали, что работаете в милиции?

— Да. Старший лейтенант. Оперативник.

— Так вот, дорогой мой старший лейтенант, боюсь, что это последствия вашей служебной деятельности.

— Вы так считаете?

— Увы. Вы, к сожалению, не первый представитель органов правопорядка, кто обращается ко мне с подобными симптомами.

— Что вы говорите! — удивился милиционер.

— Э, дорогой друг, что ваша змея по сравнению с крысами и червями, которые бегают по одеялу одного полковника, — покачал головой психиатр. — Там случай уже неизлечимый.

— А мой излечимый?

— И ваш неизлечимый, если только...

— Что?

— Если только вы не смените место работы. Вы что-нибудь умеете делать, кроме как ловить жуликов?

— Нет.

— Это скверно. — Врач вновь забарабанил пальцами по столу. — Крайне скверно.

— Что же вы посоветуете?

— Боюсь, мне уже нечего вам посоветовать. Впрочем, смотрите на это философски. — Голос психиатра стал печальным. — Помните, как у классика: «Первый шаг младенца есть первый шаг к его смерти».

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Вы же сами сказали, что другой профессии у вас нет. Хотя...

— Что?

— Вы могли бы устроиться на какую-нибудь работу, не требующую квалификации. Я даже могу подсказать вам такое место.

— Буду вам признателен.

— Нам в поликлинику сейчас требуется вахтер. Подойдите завтра с утра к завхозу, поговорите с ним. Думаю, он вас возьмет. Особенно если вы принесете рекомендацию с предыдущего места работы.

— Вы считаете, это единственный выход?

— Безусловно.

Дукалис грустно покачал головой:

— Что ж, если другого пути нет, придется идти этим. Спасибо, доктор.

Дукалис встал и направился к двери.

— И не тяните, молодой человек. Сами знаете, место вахтера сейчас нарасхват.

— Буду завтра как штык, — ответил милиционер. — До свидания.

Дукалис вышел на улицу. В один момент жизнь оперативника была разрушена до основания. Старший лейтенант вошел в поликлинику здоровым, полным сил человеком, стоящим на начальной ступени служебной карьеры, а вышел из нее безнадежно больной развалиной, никуда не годным инвалидом, которому предстояло коротать остаток жизни на вахте районной поликлиники. Тяжело ступая, милиционер зашагал в сторону дома. Все вокруг него изменилось. Яркие краски лета, еще недавно радовавшие глаз, поблекли и потемнели. Лица прохожих, казавшиеся симпатичными и приветливыми, стали уродливыми и агрессивными. Из цветного мир превратился в черно-белый. Звуки улицы раздражали милиционера и царапали ему уши. Дукалис сам не заметил, как оказался в винном отделе продовольственного магазина. Купив бутылку водки, он ускорил шаг и вскоре дошел до дома. Поднявшись на свой этаж, старший лейтенант открыл дверь и, не разуваясь, прошел в комнату. Там он опустился в кресло перед телевизором, нажал на клавишу пульта и достал из сумки бутылку. Резким движением отвернул пробку и сделал внушительный глоток. Ему сразу стало легче. Он уставился на вспыхнувший экран. По телевизору показывали пресс-конференцию именитого врача-зоолога. Сидя перед журналистами, ученый отвечал на вопросы и рассказывал о своих достижениях.