Страна грез

– Скорее всего, - согласилась с ним девушка. – Потому что все остальное… - она окинула его скептическим взглядом.

– Ха, - отозвался тот с каменным лицом.

– Ха-ха, - парировала Лорен.

Я улыбнулась, не уверенная, что это была шутка – или что шутили надо мной.

Позже, когда мы вышли из дома и сели в машину, я сказала:

– Значит, Уолтер – футболист, да? Давно ты его знаешь?

Он взглянул на меня и улыбнулся своей вечной полуулыбкой, затем вытряхнул сигарету из пачки.

– Знаешь, - задумчиво произнес он, - ты задаешь много вопросов.

– Вовсе нет, - возмутилась я. Можно подумать, это я вела себя так, словно его здесь не было! – Ты, как бы, вообще не говорил со мной с тех пор, как я села в машину!

– Не говорил? – повторил он, щелкнув зажигалкой.

– Именно.

Он поднес огонь к сигарете.

– Хорошо. О чем ты хочешь поговорить?

– Я… Я не знаю, - вопрос меня обескуражил. – Я имею в виду, не то что бы я рассчитывала на какой-то супер-потрясающий диалог, но…

Он изогнул бровь.

– Но, - продолжала я чуть более твердым голосом, - мне интересно, зачем ты вообще позвал меня с собой, если теперь ты ведешь себя так, словно меня здесь нет.

– Хм, - казалось, он обдумывает мой вопрос. Уже неплохо. – Не обязательно, - он постучал сигаретой по краю пепельницы и повернулся ко мне. – Хочешь, чтобы я отвез тебя домой?

Я посмотрела на дом, возле которого мы все еще находились. Он был огромным, каждое окно сияло, фигуры двигались в ярком свете, и, прислушавшись, можно было даже уловить музыку. Обычная субботняя вечеринка – я могла бы быть на такой же вместе с Риной сейчас. Стояла бы, как всегда, чуть позади нее, неловко флиртуя с мальчиками и ожидая чего-то необычного. Я покачала головой.

– Нет. Всё в порядке.

– Ладно, - спокойно отозвался он, заводя машину. – Мне нужно съездить еще в одно место, так уж вышло. Не против?

Я снова покачала головой. Не то что бы у меня был какой-то особенный выбор.

– Ну и хорошо.

Его рука снова легла на мое колено, и машина двинулась к шоссе.

***

Следующим местом был трейлер где-то за городом. Мы проехали мимо озера, миновали радио-вышки и несколько пастбищ, свернули на грязную ухабистую дорогу, и Роджерсону пришлось включить фары, чтобы видеть, куда едет. Когда нас снова тряхнуло, он покачал головой.

– Я так свою выхлопную трубу потерял где-то здесь прошлой весной. Эти кочки – настоящая заноза в заднице.

Я молча кивнула, украдкой вытерев брызнувшие из глаз слезы (на очередной кочке нас подбросило, и я сильно прикусила язык). Наконец мы остановились где-то посреди дороги у высокого грязного трейлера. На траве перед ним валялся сдутый и вывернутый наизнанку детский бассейн.

– Подожди здесь, - сказал Роджерсон, когда я потянулась, чтобы открыть дверь. – Я буду через секунду.

– Хорошо, - согласилась я, выглядывая из окна. Уже стемнело, и я видела только деревья вокруг трейлера, в небе уже поднялась полная луна, тускло освещая трейлер. Роджерсон поднялся по ступенькам, дверь распахнулась, и я увидела высокую светловолосую женщину с ребенком, сидевшим в рюкзаке-кенгуру. На ней были джинсы и футболка с надписью «Гуччи». Увидев Роджерсона, малыш потянулся к нему, женщина, не заметив этого, отошла в сторону, давая парню зайти внутрь. Лицо ребенка скривилось, и он начал плакать, когда Роджерсон оказался вне досягаемости, но она лишь захлопнула дверь за гостем, даже не попытавшись успокоить малыша.

Я сидела в машине восемнадцать с половиной минут. Откуда мне это было известно? Часы на приборной панели были единственным развлечением, вот откуда. Я снова начала задаваться вопросом, зачем я понадобилась Роджерсону сегодня, если все это время просто сидела на пассажирском сиденье или молча ходила следом за ним, когда он, наконец, вернулся.

– Извини за это, - сказал он, садясь в машину. – Пришлось задержаться.

– Ничего страшного, - ответила я, - но, думаю… - я замялась. – Я бы хотела вернуться.

Он потянулся ко мне и поцеловал меня. Поцелуй был жестким, рука Роджерсона сильно обхватила мою шею сзади, притягивая меня ближе, его губы были сладкими и хранили запах сигаретного дыма. Мы снова целовались в его машине в свете полной луны, время как будто застыло, хотя часы на приборной панели продолжали хладнокровно отсчитывать секунды и минуты.

***

Мы снова вернулись в Эрборс, но на этот раз подъехали не к тому дому, где была вечеринка, а остановились перед другим особняком, не менее шикарным и не менее громадным. Роджерсон припарковал свою машину за серебристым Лексусом, затем мы вышли наружу, и он стоял какое-то время, внимательно оглядывая машины на подъездной дорожке, слегка нахмурившись.

– Бинго, - тихо пробормотал он, сунул руку в карман и достал еще один пластиковый пакетик, такой же, как тот, что он вручил Уолтеру. Быстро взглянув на меня, он вопросительно показал глазами на пакетик.

– О, - только и могла сказать я. – Хм, нет, спасибо. Репутация – и все такое, - я попыталась обратить дело в шутку.

– Твое дело, - он кивнул. – Впрочем, на твоем месте я бы не упустил возможности.

– Почему? – напряжение в воздухе было почти осязаемым.

– Уж поверь мне, - с коротким смешком отозвался он, убирая пакетик и доставая сигареты. – Как насчет этого?

С шестого класса я прекрасно знала о Давлении Окружающих, Плохом Влиянии и Умении Сказать «Нет», но сейчас я чувствовала, что я могу быть кем-то другим. Например, девушкой, которая целуется в машине с парнем. Девушкой, которая отказала Майку Эвансу. Девушкой, которая курит. Я могла быть, кем угодно.

Из глаз вновь брызнули слезы, и я сильно закашлялась после первой глубокой затяжки, рот словно наполнился дымом. Ощущение не из приятнейших, но во мне как будто что-то изменилось, словно я прыгнула в теплую воду, вынырнула, и теперь меня ласкали волны, и согревало солнце.

Когда мы закончили с сигаретами, Роджерсон открыл дверь машины и убрал пачку, зажигалку и пакетик под сиденье, повернулся ко мне и поцеловал. Это было восхитительно, я могла бы стоять так вечно – но он отстранился и улыбнулся.

– Готова?

– Конечно, - я была готова ко всему, хоть и не знала, что ожидает впереди. Да, впрочем, какая разница, если рядом Роджерсон!

– Открой рот, - сказал он, и, когда я подчинилась, он брызнул чем-то мятным и свежим. – Надеюсь, ты не против?