Страна грез

Рина повернулась ко мне с улыбкой.

– Разбила бы их на их же поле, - сказала она, вставая. – Вот, что сделала бы Кэсс.

В зале, наверное, было сотни две девчонок, встающих со скамейки, выходящих в центр или разминающихся, и все они хотели этого больше, чем я. Но неважно.

– Разбить их на их же поле, - повторила я, как будто это было так легко – наблюдать за Челси Роббинс, ходящей колесом по залу и демонстрирующей свою красивую фигуру. – Ладно.

***

Когда, три дня спустя, я несла домой свою форму болельщицы, я увидела Боу, но не стала ускоряться. Она перехватила меня на крыльце, выходя от мамы.

– Приве-ет, - весело поздоровалась она. – Я обрабатывала твою маму целый час, уговаривая её присоединиться к гончарному классу. Ну, знаешь, чтобы вытащить её из дома. Но она такая упрямая.

Форма свисала с моей руки, и я попыталась спрятать её за спину.

– Это здорово.

– Пожалуй, она уже не так твердо на этом стоит, - произнесла Боу, вытягивая шею. – Что это?

– Не думаю, что… - начала я, но было уже поздно: Боу выхватила форму и теперь разглядывала её на расстоянии вытянутой руки.

– О.

Я чувствовала, как моё лицо горит от стыда, становясь таким же ярким, как красные буквы «JHS» на свитере. Судя по выражению лица Боу, я могла с таким же успехом присоединиться к Ку-Клукс-Клану.

– О боже.

– Я знаю, что ты сейчас скажешь, - начала я, - но…

– Нет-нет, - быстро ответила она, возвращая мне форму. – Всё нормально. Хорошая идея для тебя.

– Это была идея Рины, - призналась я, чувствуя себя очень и очень глупой. Боу, профессор по части исследований мира женщин, неодобрительно относилась к конкурсам красоты, моде и, конечно, чирлидингу., и я хорошо это знала.

– Всё хорошо, - повторила она с улыбкой. – Главное, чтобы это делало тебя счастливой.

– Это не делает меня счастливой, - поспешила объяснить я. – Это просто… произошло.

И это действительно было так. В одну минуту я ненавидела каждую секунда, а в следующую так зажгла, что никто бы не смог меня остановить, так что теперь мне было выдано все необходимое, и я официально стала болельщицей – делала кувырки и ходила колесом. Так, пытаясь поступать, как Кэсс, разбить всех на их же поле, я попала в команду. Рина тоже стала чирлидером, по большей части потому, что половина судей были футболистами.

– Я понимаю, - Боу обняла меня. – Иногда что-то действительно просто… - она снова посмотрела на свитер в моих руках, - случается.

Затем, не дав мне ничего сказать, она похлопала меня по руке и пошла к своему дому, шурша травой под ногами.

Оказавшись у себя, я снова посмотрела на костюм болельщицы, пытаясь представить, как кувыркаюсь в воздухе над футбольным полем. Это оказалось непросто. В дверь постучали.

– Кейтлин? – позвала мама. – Ты там?

– Да, заходи.

Она приоткрыла дверь и заглянула в комнату. На мамином лице была новая помада, и я почувствовала запах её духов, «Joy» - она всегда прихорашивалась перед возвращением отца с работы. Она выглядела хорошо, но всё же с её лица словно что-то пропало – так было с тех пор, как ушла Кэсс – и мама казалась тенью самой себя, ходящей и разговаривающей, но едва живой.

– Как школа?

– Хорошо, - я повернулась, всё еще держа свитер в руках. – Я попала в команду болельщиц.

– Правда? – её лицо просветлело, и она вошла в комнату, протянув ко мне руки. – Ох, Кейтлин, это замечательно! Почему ты не сказала, что собираешься туда попасть?

– Ну, это просто случилось, - отозвалась я.

Она подошла к стулу, куда я повесила юбку, затем взяла у меня свитер.

– Ты только посмотри на это! – восторженно произнесла она. – Это потрясающе. Но ты не можешь оставить это просто так. Юбку нужно погладить, а свитеру, кажется, не повредит химчистка.

– О. Ладно. – Я не видела её в таком хорошем настроении с тех пор, как ушла сестра.

– Странно, что тебе дали всего один комплект. Будет непросто стирать его каждый раз, ведь у тебя будет много игр.

Казалось, я могла видеть, как работает её мозг, пока она изучала этикетки на форме, наклонив голову.

– Завтра будет собрание, - говоря об этом, я все еще чувствовала себя как-то странно. – Думаю, там мне все и скажут. Сегодня нам выдали только расписание, - добавила я, доставая лист из сумки. Мама подошла, протянув руку к нему, затем быстро пробежала глазами по списку дат.

– Ого, ты теперь будешь сильно занята, - вынесла она свой вердикт. – Но это ничего, мы справимся, как и всегда, правда?

– Ммм… Да.

Это «мы» звучало непривычно для меня, ведь я никогда не состояла ни в одной из школьных команд. Мама, кажется, забыв, что я вообще находилась в комнате, направилась к двери.

– Я повешу это на холодильник, чтобы мы могли знать, когда ты должна быть готова. А завтра вечером, когда тебе всё расскажут, мы съездим в магазин, хорошо? Если, конечно, они не заказывают всё по каталогу, тогда я могу просто выписать тебе чек…

– Я не знаю, - тихо сказала я.

– Ладно, посмотрим. Если что, я напишу чек, и ты сможешь заказать всё, что тебе будет нужно.

– Я не знаю, - повторила я. Живот неприятно заныл.

– Ну хорошо, там увидим, - мама обернулась и помахала мне листком, затем исчезла в коридоре. Я знала, что сейчас она возьмет скотч и прикрепит расписание на холодильник, на то же самое место, где всегда висели расписания тренировок, даты встречи Дискуссионного клуба и расписание занятий в Йеле для Кэсс.

Единственной причиной, по которой я подписалась на всё это, была попытка сделать что-то, что отличило бы меня от сестры. Но в итоге я снова следовала по её пути.

Я посмотрела в окно. Боу и Стюарт готовили обед: он чистил морковь и что-то говорил, она перемешивала что-то в миске большой деревянной ложкой, держа в руке бокал вина. И мне снова, как в детстве, захотелось быть их дочерью, сидеть на их кухне, есть острые бобы, чистить морковь и… просто быть собой.

Однажды, когда мне было восемь, меня отвели к Боу, чтобы она присмотрела за мной. Я взяла куклу Барби и играла, переодевая её для Очень Важного Свидания с Кеном, который валялся рядом, полуобнаженный, ожидая своей очереди нарядиться в синие велюровые брюки.

– Как зовут твою куклу? – спросила тогда Боу.

– Барби, - ответила я.
– Их всех зовут Барби.

– Я знаю, - сказала Боу. – Мне кажется, это скучно, когда у всех одинаковые имена.

Я подумала над этим.

– Тогда её будут звать Сабрина.

– Это очень хорошее имя, - одобрила Боу. Она пекла хлеб тогда, и её пальцы были измазаны в муке. – А чем она занимается?

– Занимается? – переспросила я.

– Да, - Боу на минуту оставила тесто и отряхнула руки. – Что она обычно делает?