Страна кленового листа - начало истории

В течение 12 лет Ла Верандри вел торговые операции по скупке пушнины в бассейне реки Сен-Морис. Оскудение местных пушных угодий вынудило его перейти в область, расположенную между северным берегом озера Верхнее и озером Нипигон. От королевских властей он получил в 1730 г. патент, предоставивший ему на пять лет обширные права и привилегии в районе озера Нипигон и к западу от него. Средства на строительство фортов, закупку и транспортировку товаров дали монреальские купцы — пайщики его предприятия.

Края эти были исключительно богаты пушниной. Здешние индейцы одевались зимой в бобровые шкуры, а весной бросали их, чтобы осенью изготовить новые одежды. Ла Верандри с четырьмя сыновьями энергично взялся за скупку этой «бросовой» пушнины. В 1731–1732 гг. он построил два новых форта к западу от озера Верхнее — Сен-Пьер у озера Рейни и Сен-Шарль у озера Лесное, где жили индейцы племени кри. В 1733–1735 гг. сыновья Ла Верандри и его племянник де Ла Жемерэи на индейских челнах спустились вниз по реке Виннипег и достигли одноименного озера, исследовав часть его бассейна. Они открыли полноводную реку Ред-Ривер, впадающую в озеро с юга, и низовье ее крупнейшего притока Ассинибойн, а также собрали сведения о двух западных озерах — Манитоба и Виннипегосис. В низовье Ред-Ривер первооткрыватели построили форт Морена.

Приход европейцев в этот район сразу же обострил междоусобную борьбу индейцев и привел к кровавым стычкам. Ла Верандри и их спутники оказали поддержку племенам ассинибойнов в их борьбе против индейцев сиу, живших в верхнем бассейне Миссисипи.

Ла Верандри продлил срок своей монополии еще на пять лет и продолжил исследование озера Виннипег и окружающей местности. В 1738 г. неутомимый путешественник вместе с двумя сыновьями (один из сыновей был убит в стычке с индейцами сиу) и отрядом в 50 человек пешком прошел по долине Ассинибойна. На этой реке, против южного края озера Манитоба, он построил форт Ла-Рен. По индейским тропам французы добрались до прерий, где жили индейцы манданы. Это уже была долина великой реки Миссури.

В 1739 г. младший сын Ла Верандри, Луи-Жозеф, достиг северного угла озера Виннипег, откуда вытекает река Нельсон. С братом Пьером они завершили также обследование «озер прерий» — Манитобы и Виннипегосиса и на «Белой реке» (Нижний Саскачеван) построили форт Бурбон. Успех сопутствовал экспедициям Ла Верандри и в 40-е годы. Последнее путешествие предпринял Луи-Жозеф в 1749 г., изучив реку Саскачеван и районы Центральной Канады.

Все это делалось во имя одной цели — «не допустить, чтобы дикари контактировали с англичанами».

Как пишет советский ученый И. П. Магидович, «Варсины де Ла Верандри вошли в историю как последние выдающиеся французские путешественники — исследователи Северной Америки. Они впервые установили в своих отчетах — конечно, в общих чертах — сложную гидрографическую сеть Центральной Канады, открыв ее большие озера, связь между ними и несколько крупных рек бассейна Виннипега, они положили начало открытию и исследованию верхнего бассейна Миссури»^{38}.

Открытия Ла Верандри дали французам возможность отодвинуть границы Канады на сотни километров в глубь канадских прерий, но воспользоваться в полной мере этими достижениями они уже не могли. Кризис, который переживал французский абсолютизм в XVIII в., неумолимо приближаясь к революции 1789 г., давал о себе знать и в колонии.

Господствующую колониальную верхушку вместе с высшими чиновниками составляло примерно 400 человек. Ключевые позиции в обществе занимала церковь. В 1717 г. в колонии приходилось 140 священников на 18 тыс. прихожан, из них 12 сульпицианцев, 24 иезуита, 32 реколлета.

Вершила делами в Новой Франции привилегированная группа чиновников, спекулянтов, финансистов во главе с интендантом колонии Франсуа Виго. Коррупция и разврат правящего класса превратили Квебек в «малый Версаль», где роскошь наживавшегося меньшинства резко контрастировала с нищенским положением большинства.

В течение последних десятилетий колониального господства французов местные власти, гражданские и военные, сколотили огромные состояния, оценивавшиеся в 99 млн. ливров! Губернатор Бодрей за 22 года колониальной службы в Канаде из бедного чиновника превратился в обладателя огромного состояния, интендант Виго награбил 29 млн., его ближайший помощник Каде — 15 млн. ливров. За годы интендантства Виго бюджет колониальной администрации возрос в 30 раз, но львиная его доля попадала в карманы чиновников.

Колониальные войны и коррупция вызвали настоящий хозяйственный хаос. Финансовое положение колонии было критическим. Так называемые карточные деньги, выпускавшиеся властями вместо звонкой монеты, заполонили провинцию. Махинации с выпуском и отменой бумажных денег дали королевской казне свыше 1 млн. ливров. В колонии резко поднялись цены. Спекулянты из окружения Биго скупали оптом муку и другие продукты у поселенцев (по распоряжению интенданта частные лица могли продавать зерно только интенданту), а затем перепродавали пх по более высоким ценам. Банда Биго умудрилась поставить колониальным войскам продуктов и товаров на 23 млн. ливров, заплатив в действительности за них 11 млн.

Делая вид, что они занимаются военными приготовлениями, власти ввели дополнительные налоги. В 1747 и 1748 гг. согласно королевским эдиктам были обложены налогами все промышленные изделия, ввозившиеся в колонию. Усилили нажим на своих крестьян и сеньоры. Все это не могло не привести к волнениям среди абитанов и городских жителей.

Сразу же после окончания войны за испанское наследство губернаюр Бодрей начал сооружение новых крепостных укреплений вокруг Квебека и Монреаля. Основные работы по корве были возложены на поселенцев. Это вызвало такое сильное недовольство крестьян окружающих сеньории, что в 1717 г. Бодрей дважды обращался за помощью к войскам. Он арестовал десять зачинщиков и едва сумел предотвратить настоящее восстание.

В 20-х годах волнения вспыхнули в целом ряде городов колонии. Проявился, по признанию губернатора, «тот же самый мятежный и независимый дух у всех жителей сельской местности»^{39}. В 1728 г. крестьяне, возмущенные спекуляциями и поборами, взялись за оружие. Париж поспешил произвести изменения в составе администрации. В 1733 г. начались волнения из-за нежелания поселенцев изо дня в день подчиняться приказам о явке на королевскую службу. Власти колонии неоднократно обращались в Париж с просьбой прислать дополнительные войска, чтобы держать население в повиновении.

Все это свидетельствовало о противоречивом и неустойчивом характере колониального общества на берегах реки Св. Лаврентия. Все это привело к тому, что Канада сравнительно легко стала добычей Англии.

Падение Новой Франции

Заключительной фазой борьбы за континент явились две последовавшие одна за другой войны — война за австрийское наследство (1740–1748) и Семилетняя война (1756–1763). Главной ареной борьбы была Европа, но колонии также оказались втянутыми в военный конфликт.