Страна собак

***

Потомство Малышки подрастало. Щенков было семеро, а молочных сосков у молодой мамаши только шесть, поэтому зазевавшемуся малышу иногда приходилось несолоно хлебать. Однажды Виталька наблюдал такую картину: по двору в раскоряку шла Малышка, а под ней бочком, двумя нестройными рядами семенили шестеро собачат, на бегу пристроившись к ходячей кормушке; седьмой же бегал вокруг этой процессии и обиженно скулил, пытаясь вклиниться и оттолкнуть кого-нибудь из собратьев. Впрочем, в мисках у будки скоро появилось пастеризованное молоко, чуть позже - остатки супов, каш, мясных продуктов, мелкие кости...

Щенки росли быстро. И вот, наконец, когда критическая масса дармоедов достигла опасных пределов, пришла пора избавляться от лишних ртов. Охранники действовали по стандартной схеме: двоих щенков на всякий случай оставили (выбрали самых здоровых на вид кобельков), а Малышка и остальные пятеро отправились на грузовике по этапу, пополнять бродячую армию четвероногих - тех, которые никогда не станут человеку друзьями, а стаями и в одиночку будут кочевать в поисках приюта и насущного куска. Кому-то из них повезет пристроиться к сытной помойке или к продовольственной базе, но большинству, увы, придется не сладко. В лучшем случае, из этих пяти в живых останутся двое, а то и вообще никого. Жалко? Но что поделаешь! Сучье племя плодовито: создай им условия, и они быстро заполнят собой все улицы городов. Разумеется, на страже их численности всегда стоит естественный техногенный отбор (в основном, четырехколесные бензиновые убийцы), который работает даже эффективнее, чем специальные службы по отстрелу бродячих собак, в собачьей среде именуемые "живодерами". Хотя, если взяться за дело основательно и с размахом, то, наверное, можно решить эту проблему и таким образом. Например, наш последний император собственноручно пристрелил несколько тысяч (!) бродячих собак и кошек (впрочем, справедливости ради надо сказать, что людей в период его "гениального" правления погибло на несколько порядков больше). Заботлив и неутомим был последний наш царь, оттого, видать, и надорвался.

***

Под Новый год неожиданно ощенилась Лопоухая (причем, ни Дик, ни Цыган не имели к этому отношения - она спуталась с кем-то на стороне!). Но никто так и не узнал, сколько было щенков, и какой масти, потому что они так и не вышли из-под труб: замерзнув, щенки остались там навсегда. А через месяц вслед за ними отправилась и сама Лопоухая. Она попалась в ту же ловушку, что и Фантик. Убегая от собак, она сунулась под ворота (под те же самые!), и ее голова застряла. Преследователи, было, набросились на нее, но Лопоухая рванулась назад что есть мочи, и вырвалась таки из смертельного капкана. Она даже смогла убежать от нападавших, но ее рана на голове была слишком страшной, чтобы она могла жить дальше: ржавой железной балкой она содрала с головы почти всю шкуру. Кровь заливала ей глаза, но она нашла дорогу домой. Пробравшись на свою территорию, она проскочила мимо псов, оторопевших от ее вида, и навсегда исчезла под трубами.

***

Джек и Рекс - так назвали двух оставленных щенков Малышки - благополучно пережили зиму. Оба они были черными, оба с белыми грудками и белыми кончиками лап. Но Джек был чуть больше и резвее брата, постоянно объедал его и обижал в играх. За это его иногда звали "Наглец". Рекс же, напротив, был осторожный, повадками чем-то напоминая Цыгана, но без присущей тому прибабаха. У Рекса было характерное строение челюстей: они были несколько коротковатыми и как будто квадратными, а его правый нижний клык постоянно торчал наружу. Это придавало ему довольно устрашающий и зверский вид, хотя он был вполне мирным. Виталька, не признавая общественной клички, звал его "Балбес", а Цыган дразнил "Зубатый".

Впервые за долгий период на "центральных складах" образовалась довольно сильная стая - четыре пса, двое из которых уже через несколько месяцев должны были полностью войти в боевой строй. Если, конечно, не какой-нибудь несчастный случай, а также, если охранники согласятся кормить всю эту ораву. Действительно, зачем им столько собак? Цыган первым проявил тревогу по этому поводу, сказав однажды Дику:

"Как думаешь, "они", случаем, не замену нам готовят? Завезут нас, стариков, к такой-то матери, и дадут пинка под зад! А?".

"Не волнуйся, тебя отсюда только кверху лапами вынесут. Да и где они еще таких красавцев, как мы, найдут?", - успокоил его Дик. А про себя подумал: "Лично я не сильно расстроюсь, если нас выпрут отсюда: сам я, без пинка под зад, вряд ли решусь уйти. А идти надо".

"И то правда!
– улыбнулся Цыган.
– Сколько уж их перед нами прошло, сколько сгинуло?! Мы ведь с тобой, в сущности, постоянный состав, а они все - переменный!".

"Я смотрю, ты тоже в философию ударился", - съязвил Дик.

"Почему - тоже? Я тут один только философ и есть, а ты - пессимист и нытик!".
– И он засмеялся, довольный своей шуткой.

***

Апрель в эту весну выдался теплый. Полугодовалые щенки весело резвились на подраставшей травке. Дик с Цыганом лежали неподалеку и лениво наблюдали за бестолковой суетой молодняка. В этот момент мимо ворот пробегала стая Рыжихпсов, и все - и "постоянные", и "переменные" - как по команде бросились к воротам. Сунув под ворота носы, они принялись яростно облаивать заклятых врагов. Рыжиепсы с той стороны также бросались к ним, срываясь на визг и хрип, брызгая слюной. Они то приближались вплотную - почти нос к носу, то отбегали. Наконец, набрехавшись вволю, Рыжиепсы побежали своей дорогой. Дик и его команда удовлетворенно отошли от ворот, и только глупый Джек все еще лаял вслед удалявшейся своре, выскочив под воротами на дорогу.

"Выпендривается. Когда-нибудь нарвется, дурачок!", - отметил про себя Дик.

Примерно то же самое выразил вслух Цыган:

"Глянь-ка на него - шустрым псом будет! Если, конечно, доживет до осени".

"Точно!".

"А Зубатый, тот какой-то вялый, - продолжал Цыган.
– И хитрожопый. Этот, видать, проживет чуть подольше, хе-хе".

Дик промолчал. Улегшись на свое место, он вдруг спросил:

"Цыган, а почему мы всегда лаем из-под ворот на пробегающих мимо собак?".

"Так положено, братан".

"Кем положено?".

"Кому надо, тем и положено!
– бросил в ответ Цыган.
– А ты что, сильно занят? Уже и погавкать тебе впадлу?".

"Да нет. Оно так даже и веселее, но... Вот погляди на это со стороны: бегут себе собаки мимо, никого не трогают, а мы, как какие-то бешеные придурки, как... Бессмысленно все это, и даже как-то нездорово".

"Почему бессмысленно? Пусть "эти" видят, что мы службу тащим!".

"Думаешь, они нас кормят за то, что мы собачимся с соседями?".

"И за это тоже".

"Сомневаюсь. Я заметил, что они от нашего брёха всегда окна закрывают, чтобы не слышать".

"А какого ж хрена ты тогда гавкаешь? Лежал бы себе в сторонке, да блох ловил!", - зло усмехнулся Цыган.

"Привычка, наверное. Дурная. Надо избавляться".
– Дик печально вздохнул.

Цыган неприязненно оскалился.

"Вот смотрю я на тебя... Ты весь такой умный, правильный, а кошака ни за хрен свинячий задрал! А на фига ты его задрал?
– И он с притворной опасливостью заглянул Дику в глаза.
– И ежиков жрешь!".

"Дались ему эти ежики!", - с раздражением подумал Дик, но ответил вполне спокойно:

"Кто-то жрет ежиков, а кто-то молочных щенков".

Цыган недовольно зарычал, но не сказал ничего.

"Но ты не парься, мой неразумный брат, - с грустью в мысли продолжал Дик.
– Сэнсэй говорил, что все эти причуды заложены в нас от рождения. И у каждого они свои".

"Все понятно с тобой: весеннее обострение!", - огрызнулся Цыган.

Дик не ответил, но подумал:

"Да-да, весна! Еще одна весна! Пора в дорогу. Как говорится: хорошо не там, где нас нет, а там, где мы хотим быть!".