Странник

Он вскрыл свою упаковку и начал вытаскивать судки, в одном мясо, в другого какая-то каша, в третьем ещё что-то, незнакомого синего цвета. Он нажимал на уголок крышки, и коробка начинала тихонько гудеть, а крышка запотевать.

— Саморазогрев, прикольно, — выдал Егор и последовал примеру бывшего бича.

Надо отдать должное, в большинстве своём это было вкусно, хотя Раевский прекрасно понимал, что это редкостное синтетическое дерьмо. Но впервые за двое суток он ел что-то горячее и вкусное.

Хотелось спать, но спать на топчане, который раньше занимал лидер банды собирателей отбросов, верный способ повторить судьбу Хряща, подхватить вшей и обзавестись лысым черепом. Что за жизнь пошла? Даже нормально поспать негде, последний раз он дремал днём в скалах, ожидая кляксу. Но переход, стычка с мусорщиками, а потом весь день держаться настороже рядом с Хрящом. К запаху он кое-как притерпелся, но вот вшей подхватить совсем не хотелось. Так и задремал он, сидя на табурете, опёршись на кривоногий стол.

Проснулся Егор, естественно, с больной спиной и затёкшей шеей. Захотелось достать смарт и написать Славе, массажисту, что он очень хочет к нему на стол. Но оглядевшись, он вспомнил, что Слава остался на Земле, которая чёрте где, а сам Егор сидит на табурете посреди огромной помойки, и в этом мире власть захватили орки, гномы и эльфы. Он потёр глаза, достал из-под стола бутылку с водой и сунул её в рюкзак. Флягу резервную, которая его неплохо поддерживала в пустыне, он наполнил накануне. Ещё из одной бутылки он умылся, прополоскал рот, затем напился от пуза. Хрящ всё это наблюдал, сидя на стуле у двери, и сонно зевая. Самым бодрым выглядел Хим.

— Всё спокойно, хозяин, — заверил его химерик, поймав вопросительный взгляд. — Ночью ещё люди приходили, местные, тоже что-то искали. Их интересовало, что тут понадобилось каким-то шкурам, потолкались час и ушли.

— Ну, ушли и хорошо, — мысленно прокомментировал Раевский. Хрящ, умывайся, и нам пора в путь. Далеко отсюда до города?

— Десять километров, будем там только к обеду. Это, если маршрут старый, не завалили новыми грудами.

— Хим, никого вокруг не слышишь?

— Только крыс, — мысленно отозвался химерик, — их тут сотни.

— Вот и поймаешь себе на завтрак десяток, тебе всё равно, какое мясо есть.

— Еда — это хорошо, — довольно рыкнул Хим.

Они выбрались наружу когда солнце появилось из-за мусорных небоскрёбов. Егор внимательно огляделся, даже в небо посмотрел, тут не средневековье, противник умеет летать. Но ни дронов, ни каких-либо других летающих механизмов, не обнаружил. На всякий случай он замотал лицо относительно чистым, слегка порванным лёгким шарфом, соорудив на голове нечто, напоминающее шимаг, да и запах не так в нос лез.

— Босс, — окликнул его Хрящ, который закрыл вход в берлогу, — идём спокойно, ни к кому не цепляемся, дерёмся только, если на нас нападут. Те, с кем группа Железяки враждовала, живут дальше на свалке, не в сторону города, но кое-где за проход придется заплатить. Такса привычная — пять элев с головы.

— Нормально, — кивнул Егор и поудобней устроил за спиной сверток со шпагой. Тащить её на перевези он посчитал излишним.

Нельзя было назвать эту дорогу трудной. Противной, мерзкой, смердящей, но не трудной. Иногда их тормозил Хим, который гонялся по округе за толстыми, матёрыми крысами. На четвёртой он успокоился, и теперь шёл впереди, вполне довольный жизнью.

Ситуация поменялась, когда до границы свалки оставалось чуть меньше километра.

— Хозяин, впереди засада, — подал голос химерик. — Справа, за кучей хлама, двое, ещё двое с другой стороны в яме, прикрытой листом какого-то материала. И пятый идёт к нам навстречу, чтобы остановить в нужной точке.

— Примитивно, но сработает, — прикинув диспозицию, пробормотал Егор. — Стой, Хрящ, впереди засада.

Проводник замер и уставился вперёд.

— Ничего не вижу, — через минуту выдал он.

— За кучей справа двое, ещё двое слева в окопе устроились. Они у нас за спиной и с фланга окажутся, и ещё один впереди должен нас остановить.

— Откуда ты узнал? — полюбопытствовал Хрящ.

— А вот это не твоё дело, — отрезал Каскад, не собираясь выдавать тайну Хима. — Способность у меня такая, неприятности жопой чуять. Обойти это место можно?

— Можно, — ни секунды не думая, ответил проводник, — но очень далеко, с час примерно топать.

— Отходим, — принял решение Раевский, — лучше топать, чем нарваться на неприятности.

Похоже, засадники заподозрили, что их хитрость провалилась, поскольку кадр, который должен был их тормознуть, вышел из-за кучи мусора и, остановившись в самом центре прохода, призывно махнул рукой.

— Эй, помоищники, я Пёс, сюда идите.

— Он главарь дорожников, собирают дань с тех, кто идёт в город и оттуда, — пояснил Хрящ. — Крупная группа, рыл в десять, у них точно оружие есть. Надо сваливать. Попробуем южнее пройти, там троп больше, все не запечатать.

— Эй, псина, сам подойдёшь, не развалишься, — крикнул в ответ Егор, — нам и тут хорошо.

— Чё ты там вякнул? — опешил от такой наглости Пёс. — Похоже, с ним никто так давно не говорил.

— А ты подойди поближе, я тебе на ушко шепну, если ты глухой. Всё, Хрящ, уходим, сейчас этот злой кадр скомандует «фас», и на нас бросятся.

— Хозяин, ещё четверо за спиной обходят. Идут прямо на нас.

Егор обернулся, четыре фигуры шагали в полный рост, причём у одного из них была магазинная винтовка незнакомой ему системы, у второго пистолет, у двух остальных тесаки, лишь немногим уступающие размерами мечам.

— Беги за мной, только не обгоняй, — приказал Егор Хрящу и вытащил из ножен кинжал.

Дистанция до загонщиков не слишком большая — метров пятьдесят. Каскад взял разбег и рванул вперёд. Тот, что с винтовкой, потратил отпущенное ему время совершенно бездарно. Он прошёл ещё немного вперёд, потом опустился на колено, медленно и картинно вскинув винтовку к плечу. На всё на это у него ушло секунд шесть, а Егор к этому моменту сократил дистанцию до десяти. Занервничав, тот потянул за спуск, толком не прицелившись. Пуля свистнула справа, где-то сантиметрах в тридцати, и унеслась куда-то за спину. Второй раз нажать на спуск он не успел. Егор метнул кинжал метров с шести, и не промазал, тот угодил чуть ниже шеи. Любой другой бы наверняка не пробил бы кость, но волшебный клинок вошёл сразу на половину лезвия, опрокидывая покойника на спину, светясь поглощаемой душой. Чем был хорош именно этот кинжал, он не оставлял тел, и никаких раненых, попал в корпус — сразу труп.