Странники вселенной

– Не совсем, – ответила девушка. – Вообще-то я тут не одна. Идемте, я вас кое с кем познакомлю.

– Ты завела себе друзей? – спросил Чертогонов.

– Скорее уж они меня себе завели, – рассмеялась девушка.

Она повела старших товарищей под тень деревьев. На берегу озера Чертогонов и Владимирский смыли с себя пыль и наконец утолили жажду, мучившую их вторые сутки.

– Теперь можно и дальше жить, – удовлетворенно произнес Владимирский, вытерев мокрое лицо ладонью. – Ну, Светланка, где твои приятели?

Девушка повернулась к зарослям и крикнула:

– Эй, выходите! Не бойтесь!

На ее зов из-за ближайшего дерева высунулось смуглое лицо с большими глазами. Неизвестное существо втянуло воздух огромными вывернутыми ноздрями и пошевелило большими ушами, затем осторожно вышло из-за дерева. Его грудь была голой, а ниже пояса тело заросло такой густой бурой шерстью, что создавалось впечатление, будто существо в штанах. Длинные руки, свисающие до колен, также покрывала шерсть. Существо явно было приспособлено для ходьбы как на двух, так и на четырех конечностях. Его суставы сгибались в стороны обратные привычному восприятию людей – коленные назад, а локтевые вперед.

– Ну и кто это? – спросил Чертогонов.

– Я называю их просто мохнастиками, – ответила девушка. – Это с ними я попала сюда. Колька вам рассказал, что случилось?

– Рассказал, – кивнул полковник. – А теперь давай ты расскажи.

– Я проверяла состояние пирамид, когда неожиданно раскрылся портал. Из него выпали несколько мохнастиков, а за ними появились трое громил и начали стрелять какими-то своими штуками, голубенькие такие блестящие заряды. Маруся была со мной и набросилась на одного из тех троих, расцарапала ему ногу. В меня чуть не попали, но один из мохнастиков спас меня. Когда портал перестроился на обратный поток, мохнастики запрыгнули обратно. Мне пришлось последовать за ними, иначе меня точно убили бы. Я была уверена, что вы меня найдете.

– Да разве мы могли бы тебя оставить? – рассмеялся Чертогонов. – Так этот волосатый парень здесь не один?

– Нет, их здесь девятнадцать особей, – ответила Света. – Остальные прячутся. Они очень пугливый народец.

– И кто они такие? – поинтересовался Владимирский. – Ты хоть что-нибудь о них узнала? Как вы вообще с ними общаетесь?

– В основном жестами и при помощи рисунков.

– Рисунков? – переспросил Чертогонов. – Так это они рисовали те картинки на песке, что мы видели?

Девушка кивнула.

– Да. Потом мы пошли сюда, а по пути я оставляла вам знаки.

– Мы их видели, – сказал Владимирский. – Молодец, девочка, не растерялась.

– Насколько я поняла из их рисунков, в их мире господствующая раса это те существа, которые преследовали мохнастиков, – продолжала Света. – Мохнастики живут в резервациях и служат пищей своим хозяевам. Этих вели убивать, когда вдруг открылся портал. Мохнастиков и их мучителей затянуло в тоннель.

– Вот тебе и террористы, – произнес Чертогонов, взглянув на полковника. – Обманули нас гоблины.

– Одно слово, стервецы, – хмуро ответил Владимирский.

– Вижу, вы уже с ними познакомились, – заметила девушка.

– Довелось, – кивнул полковник.

Друзья рассказали Светлане о том, что случилось за последнее время в форте и в пустыне. Выслушав их рассказ, девушка заметно встревожилась.

– Я вам еще не сказала самого главного. Гоблины, как вы их называете – это метаморфы.

– Кто?! – в один голос вскричали Чертогонов и Владимирский.

– Метаморфы, – повторила девушка. – Оборотни. Те самые твари, с которыми мы боролись в Беловодске.

– Е-мое! – воскликнул Чертогонов, хлопнув себя по лбу. – Так вот откуда мне знаком этот запах! Как же я их сразу не распознал?!

– А говорил, что склероза нет, – насмешливо и зло произнес Владимирский.

– Из объяснений мохнастиков мне показалось, что метаморфы их мира – это какая-то более совершенная разновидность, – сказала Света. – У них более развитый интеллект.

– Это уж точно, – согласился Владимирский. – Обдурили жабы двух старых дураков. Хреново дело, братцы. Стало быть, ребятишки остались в форте в обществе оборотня и там же где-то околачивается еще один. Вся надежда только на бдительность Вовки и сообразительность Кольки.

– Мальчишки не подведут, – заверила друзей Света. – Да и Юля совсем не дурочка. Они справятся и вытащат нас отсюда.

Чертогонов и Владимирский переглянулись и полковник произнес:

– Мы тебе тоже самого главного не сказали. Эта образина сперла из вертолета все наше имущество вместе с ящиком.

– Как?! – ахнула девушка. – Вы потеряли маяк?

Чертогонов виновато развел руками, полковник смущенно кашлянул.

– Да, провели нас, как лохов последних, – проворчал Владимирский.

– Тут надо хорошенько подумать, – задумчиво произнесла девушка.

Она наморщила лоб и склонила голову. Тем временем остальные мохнастики, как называла их Светлана, вышли из своих укрытий и с интересом рассматривали людей. Один даже набрался смелости и осторожно тронул Чертогонова за рукав.

– Не бойтесь, волосатые, мы вам не враги, – дружелюбно произнес полковник и протянул руку одному из мохнастиков.

Тот обнюхал ладонь человека и, будто поняв его жест миролюбия, осторожно протянул свою руку. Полковник пожал трехпалую ладонь инопланетянина.

Между тем Светлана принялась что-то объяснять при помощи жестов одному из мохнастиков, видимо, старшему из них. Глядя на их оживленную жестикуляцию, Чертогонов поразился:

– Ты смотри, как она с ними разговаривать навострилась!

– Похоже, наша девочка что-то придумала, – заметил Владимирский. – А мы с тобой уже постарели, ни черта толком сделать не можем, все за нас ребятам работать приходится.

Чертогонов удивленно взглянул на друга.

– Что с тобой, Семеныч? Рано себя в тираж списываешь.

Полковник только махнул рукой. К ним подошла Света и сообщила:

– Мохнастики помогут нам отыскать маяк.

– Каким образом? – спросил Владимирский.

– Их нервная система очень чувствительна к различным энергетическим полям, они даже чувствуют приближение грозы за несколько километров. Они найдут маяк.

– Еще бы знать, где искать, – заметил Чертогонов.

– Это определить вовсе не трудно, – ответила Света. – Дядя Сережа, вы же сами рассказывали, что метаморфы не терпят дневного света. Единственное место, где здесь можно укрыться от солнца, это те скалы. Там наверняка есть пещера или грот. Там и нужно искать метаморфа. Наверняка маяк при нем. Он ведь вряд ли захочет здесь оставаться и ждет, когда откроется портал.