Странники

И мы полезли вверх, вверх, по камням, обдирая руки и колени, а сзади нарастал гул множества машин, и пару раз угрожающе грохнули взрывы - на нас начали охотиться всерьез…

– Далеко мы так не уйдем… - Марстен втащил меня на какой-то уступ, оглянулся назад.
– Найдут, с-сволочи…

Я съежилась позади него, только чтобы не смотреть Марстену в лицо. Очень уж это было… страшно! Страшно, по-настоящему!

– Юлька, встань ближе, - велел Марстен.
– Еще ближе! За пояс меня возьми, покрепче. Да, вот так. И держись, не отпускай.

– Ты что задумал?
– прошептала я, голоса моего почти не было слышно в совсем уже близком реве моторов, но Марстен услышал.

– Увидишь, - сказал он, и радужная пленка защиты над нами вдруг начала исчезать.

– Немедленно сдавайтесь!
– раздалось снизу.
– Выходите, сняв защиту, вам не причинят вреда!

– Конечно… - прошипел Марстен, вытирая руки о штаны.
– Держись Юлька… Это не Драконий меч, конечно, но я Валю обещал им не пользоваться ни за что, и обещание сдержу! Хотя бы это… Но им и так хватит!..

– Ты бы лучше его слушался, когда он говорил, что не надо сразу в бой лезть!
– начала было я, но Марстен только отмахнулся.

– Сдавайтесь!
– снова послышалось снизу.
– Мы применим силу!

– Валяйте… - негромко сказал Марстен, и, словно в ответ на его слова, слева от нас грохнул взрыв.
– Ну, еще!

Взрывы ложились все ближе и ближе от нас, пару раз нас осыпало каменной крошкой, но Марстен даже не шелохнулся. А когда громыхнуло особенно сильно, и до нас долетел порыв горячего ветра, Марстен резко вскинул руки, и началось такое…

Я не смогу описать этого кошмара просто потому, что ничего толком не видела: почти лишившись чувств с перепугу, я изо всех сил вцепилась в Марстена, как было велено, и зажмурилась. Кажется, Марстен что-то выкрикивал, наверно, слова заклинания, а потом вокруг нас закружился обжигающий вихрь, и слышен был только рев пламени…

Я рискнула приоткрыть глаза и высунуться из-под локтя Марстена, только когда этот гул немного стих. Никаких машин внизу больше не было, там простиралась абсолютно голая, почти плоская равнина. Судя по тому, как она блестела в тусклом лунном свете, земля попросту спеклась в стекло… А глаза я открыла как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как маячившую на горизонте темную махину базы оплел багрово-красный смерч, потом вдруг опал, накрывая базу будто колпаком… А потом все это разлетелось в клочья…

– "Огненный ветер", высшая ступень… - хрипло выговорил Марстен, глядя на дело рук своих. На ногах он держался нетвердо, его ощутимо пошатывало, а попробовав сделать шаг назад, он и вовсе чуть не упал.
– Семь падших, как же тяжело без меча…

– Марстен, Марстен, ты что… ты что устроил?!
– Я в полном ужасе уставилась вниз и вперед, туда, где только что была база, а теперь торчали какие-то обгорелые руины. Все это казалось каким-то нереальным… Умом я понимала - да, там погибли люди, много… Да та же сержант Трилвас, шпионолов и солдаты из конвоя! Но прочувствовать полностью я этого пока не могла… Но как у Марстена рука поднялась?!
– Ты… зачем?!

– За Дарвальда… - Марстен покачнулся и неловко прислонился спиной к скале.

– Но он, может, еще жив!
– Я ухватила Марстена за рукав.
– А ты… ты… Ты посмотри, что ты наделал?! Там же… Марстен, сколько людей!!

– Люди… - Марстен с некоторым удивлением посмотрел вниз.
– Да, люди… - Он перевел взгляд на меня и попробовал усмехнуться.
– Юлька… а мы теперь никогда не вернемся… без Валя… Так какая разница…

– Марстен!!
– Я в ужасе уставилась в стремительно бледнеющее под слоем пыли лицо Марстена.

– Ты что?! Что с тобой?!

– Больно… - с каким-то удивлением выговорил Марстен, и вдруг начал сползать наземь.
– Больно, Юлька… не уходи… хотя бы ты…

– Марстен, Марстен!
– Я тормошила его, лупила по щекам, но безрезультатно.

Я пыталась привести Марстена в себя до тех пор, пока не начало светать. Сердце у него билось, хотя слабо и неровно, дышать Марстен дышал, но на внешние раздражители не реагировал, только стонал время от времени сквозь стиснутые зубы, будто и правда от сильной боли. Что с ним такое, было решительно непонятно, может, этот его "огненный ветер" оказался ему не по силам? Но что я могла поделать? У меня ничего не было, даже воды!

Кое-как, едва не надорвавшись, я умудрилась затащить Марстена под навес, образованный козырьком скалы, подсунула ему под голову собственную свернутую куртку и предалась отчаянию. Я старалась думать о чем угодно, только не о выжженной равнине внизу…

Если Марстен прав, и с Дарвальдом в самом деле случилось непоправимое, значит, мы тут застряли. А если и с Марстеном стряслась какая-то беда… (Тут я покосилась на бледного до зелени Марстена, которого начало колотить, как в ознобе, и осторожно вытерла ему мокрый лоб.) Тогда я пропала.

Как же хорошо было, пока мы были все вместе! Ну, пускай опасности всякие, злодеи и чудовища, со мной же были Дарвальд с Марстеном! А одна я ни на что не гожусь, я даже Марстену помочь не в силах. Куда уж мне!

А уповать на лучшее, как это мне удавалось до сегодняшней ночи, у меня теперь не получалось…

16

Под утро стало холодно. Что за мир дурацкий, днем жара, ночью холодина! Я жалась к Марстену и стучала зубами от озноба. В конце концов, правда, не выдержала, пришлось встать и попрыгать на месте, чтобы согреться. Не сказала бы, что это сильно помогло, но хоть руки-ноги коченеть перестали.

Светало. В солнечном свете равнина в самом деле выглядела стеклянной, и меня в который раз передернуло. Вдалеке, около базы, кто-то копошился, наверно, прибывшие на помощь разбирали завалы. Немного им там придется разбирать… Хотела бы я знать, сколько времени пройдет прежде, чем военные отправятся на поиски, и как быстро они нас найдут?

Марстен в себя так и не приходил, только время от времени начинал бредить: разговаривал то сам с собой, то с Дарвальдом, причем то и дело переходил на какой-то непонятный язык, которого я не могла воспринять даже с помощью заклинания перехода.

В голове было пусто, анализировать поступок Марстена не хотелось категорически, более того, я его во многом понимала… Если Дарвальда в самом деле больше нет, то… Тут я обычно прекращала думать, чтобы окончательно не отчаяться.

Все ощутимее хотелось есть, а еще больше - пить. Понятное дело, ни еды, ни воды у меня не было. Я облазила близлежащие скалы, но на них рос только какой-то жесткий кустарник, на нем изредка попадались ягоды. Есть их, однако, я опасалась, кто их разберет, вдруг ядовитые! По всему выходило, что если Марстен не придет в себя, то мне грозит медленная и мучительная смерть от голода, холода и жажды. Пойти поискать помощи? Где?! И как я могу оставить Марстена? И даже если я куда-то и доберусь, то вряд ли сумею отыскать дорогу назад…