Странники

Эту бешеную скачку я никогда не забуду! Да не скачку даже, а полет, потому что внезапно пропал стук копыт, земля провалилась далеко вниз, а в ушах засвистел ветер, а пестрая полоса, в которую сливался окружающий пейзаж, сменилась ровной глубокой синевой. Наверно, Марстен что-то сделал с конем, превратил в какое-то летающее существо, только я никак не могла понять, в какое именно, - боялась оглянуться, чтобы не свалиться.

– Марстен, Валь сказал, что до Источника два дня пути, он никак не мог добраться туда пешком за одну ночь!
– не выдержала я, наконец.
– Он же лошадь оставил!

– Мог, Юлька, мог! Когда девятый круг к себе тащит, тут куда угодно доберешься!

– с отчаянием выкрикнул Марстен. Встречный ветер сносил слова, обжигал лицо - наверху было ужасно холодно!
– И Источник же рядом, силы немерено, Валь во что хочешь мог превратиться!

"Тогда мы не успеем, - отрешенно подумала я.
– Не можем успеть, ну никак не можем!"

– Недалеко уже, Юлька!
– выдохнул мне в ухо Марстен, натягивая поводья. Хлопнули громадные крылья, земля понеслась навстречу, снова застучали копыта.
– Смотри, вон роща, Источник там!..

– А как мы-то… - начала я вопрос, но не закончила, понимая, что внятного объяснения все равно не получу. Да, добрались к черту на рога за несколько часов - солнце еще сесть не успело! Вот такой у нас конь летучий, быстроходный… летайте конями… тьфу ты, куда меня понесло! Главное - мы на месте.

– Дальше пешком, - скомандовал Марстен. Конь упирался и дальше не шел.
– Дальше только люди… Видишь, не пускает его… Скорее, Юлька!

Конечно, я отстала, за Марстеном сейчас и его собственный конь бы не угнался, так он рванул вперед! Я заплутала среди могучих деревьев, потеряла тропинку, потом снова нашла - как раз вовремя, чтобы увидеть впереди спину Марстена, а еще дальше - едва различимую в причудливой тени фигуру Дарвальда. Неужто успели?!

– Валь! Валь, стой!!
– Марстен рванулся следом. Дарвальд, словно не слыша его, продолжал идти вперед.
– Валь!!

Я догнала-таки Марстена (не ожидала от себя такого, может, мне податься в олимпийскую сборную по легкой атлетике?), и вместе мы вылетели из-под сумрачных деревьев на залитую предзакатным солнцем большую поляну.

– Валь!
– присоединилась я, но осеклась.

Дарвальд, дошедший до середины поляны, остановился и вдруг начал… подниматься в воздух, буквально воспарять над землей. Мне вдруг показалось, будто его силуэт, очерченный ярким светом, колеблется, делаясь каким-то размытым, нечетким… Нет, в самом деле, Дарвальд таял в воздухе!!

– Дарвальд!!
– Марстен ринулся вперед, но налетел на невидимую преграду и, не удержавшись на ногах, сел в траву.
– Валь!.. Нет, бесполезно… Юлька, Юлька, он же уходит!..

– Куда?
– тупо спросила я.

– Да на девятый же круг!
– ответил Марстен, не отрывая взгляда от медленно тающей фигуры Дарвальда.
– Ну почему я не догадался?.. Дарвальда! Ну Валь же!!
– В голосе его сквозило отчаяние.
– Нет, не слышит, поздно уже…

Я попробовала пройти вперед, но наткнулась на ту же невидимую стену. Когда я на нее наткнулась, воздух знакомо заиграл всеми цветами радуги, как на любимой Дарвальдовой защите…

– Это Валь щит поставил?

– Не он… Юлька, объяснять дольше!! К уходящему на девятый круг невозможно пробиться!

– Марстен, но он же мечтал стать магистром… - произнесла я, зная, что говорю совсем не то, что хочет услышать Марстен. Что-то меня заставило сказать именно это… - Может, так лучше?

– Не лучше!!
– заорал Марстен, лихорадочно блестя глазами.
– Не лучше, потому что это будет магистр, а не Дарвальд! Понимаешь, не тот Дарвальд, которого… к которому я привык! Не мой друг! Вообще не он, один вид только! Понимаешь!?

Что-то надо было сделать или сказать, а на меня будто столбняк напал.

– Как же я один?..
– растерянно проговорил Марстен.
– Я же не… Как я один? Что делать?..

– Что-нибудь!!
– рявкнула я, придя в себя.
– Что ты сидишь и хнычешь? Сделай хоть что-нибудь!

– Но я же говорю - нельзя пробиться к уходящему!
– повторил Марстен.

– А ты пробовал?
– прищурилась я.
– Пробовал?! Сделай хоть что-нибудь, ну, разбегись и башкой своей дурацкой эту стенку пробей!!

Видимо, Марстена взяло за живое, потому что он вскочил и шарахнул по проявившейся преграде Драконьим мечом - когда только вытащить успел! Меч отскочил, как резиновый, едва не покалечив хозяина. Марстен шарахнул по радужной стене - теперь она была ясно видна - каким-то адской силы заклинанием, оно срикошетило, и теперь уже я едва не угодила под раздачу…

– Ничего не выйдет… - Марстен обессиленно привалился к радужной стене, ловя взглядом почти исчезнувшего в потоке солнечного света Дарвальда, и вдруг закричал отчаянно: - Валь!! Дарвальд! Ты слышишь, Валь? Не смей, слышишь, не смей меня бросать!! Дарвальд Тарм, скотина ты такая, ненавижу тебя, слышишь?! Ненавижу тебя, никогда тебе этого не прощу, до самой смерти! Помирать стану, а не забуду!! Да как ты… Как ты посмел!? Дарвальд… - Это Марстен уже почти прошептал.
– У меня же никого нет, кроме тебя…

…И тут что-то случилось. Точно не скажу, что именно, я плохо видела, потому что к тому моменту уже ревела в три ручья и не поспевала вытирать слезы. Кажется, сперва совсем уж призрачная фигура Дарвальда перестала возноситься и таять и вроде бы начала уплотняться. А потом вдруг беззвучно, как огромный мыльный пузырь, лопнула радужная стена защиты, и Дарвальд загремел с небес на землю в самом что ни на есть буквальном смысле слова…

– Валь!
– Марстен кинулся к нем. Я опять не могла за ним угнаться, так что, когда я подбежала, Марстен уже вовсю тормошил Дарвальда, пытаясь привести того в сознание.

Наконец, тот приоткрыл глаза, и, надо отметить, взгляд у него был довольно-таки удивленный.

– Что это было?
– заторможенно спросил он.

– Ты… - Марстен задохнулся от негодования.
– Ты чуть на девятый круг не ушел! И еще имеешь наглость спрашивать, что это было!? Записку, главное, оставил! "Домом распоряжайся"… нужен мне твой дом! Я тебя эту записку без соли сожрать заставлю! А еще лучше…

– Знаете, - перебила я, стараясь не ухмыляться очень уж откровенно. Слезы высохли, как не бывало, и больше всего мне сейчас хотелось повизжать и покататься по траве от избытка чувств.
– А ведь Валь упал. Серьезно так упал. При переходе на девятый круг.

– И… что?
– не понял сбитый с толку Марстен.

– Валь какого сейчас круга?
– спросила я.

Марстен прислушался к своим ощущениям.

– Не пойму, - признался он, наконец.
– Вроде "восьмерка", только странная какая-то… Нет, не "восьмерка", но не магистр же!! Я их видел, они другие совсем! Валь? Ты чего молчишь? Скажи что-нибудь!

– Вот, значит, как становятся падшими магами, - глубокомысленно изрек тот. Они с Марстеном переглянулись, а потом захохотали…