Странные истории

– И что, – спросил Алексей Степанович. – Ты тоже слышишь эти звуки по ночам?

– Звуки? – Сергей усмехнулся. – Я слышал их вой и плач. Я однажды ночью пошел на старый котлован, но не смог подойти даже. Услышал плач детский, да в штаны навалял и на утек. Теперь без бутылки на смену не заступаю.

– Марку говорил об этом что-нибудь?

– Говорил. А что он скажет? У виска покрутил пальцем и за периметр запретил выходить. Но я однажды видел, как он ночью приезжал посмотреть на котлован. Да, как назло, в эту смену ничего не было.

– Ясно, – снова сказал Алексей Степанович. – Ну, спасибо.

– Не за что. Только ты не суйся туда, слышишь?

– Ладно, но почему ты продолжаешь работать здесь?

– А где мне еще найти официальную работу? Ты думаешь, я с высшим образованием? Они, не трогают нас, – Сергей кивнул в сторону старого карьера. – Если выпьешь ночью водочки, да телевизор накрутишь их и неслышно. Работать можно.

Алексей Степанович, конечно, согласился, но теперь он не мог определиться, какая из версий выглядит более нелепо. Запугать пьяными баснями бывшего военного было сложно, поэтому он решил разобраться во всем сам и приехать к карьеру ночью.

Поспав несколько часов, он проснулся, уже по привычке, ближе к вечеру, привел себя в порядок и стал ждать. После двух часов ночи, он налил в термос горячего кофе и тронулся в путь. Чтобы не привлекать внимание Сергея, Алексей Степанович оставил машину метров за пятьсот от карьера и дальше пошел пешком. Подобравшись на расстояние не больше пятидесяти метров от периметра, он достал из кармана маленький бинокль и посмотрел в него на окна сторожки. В ярком свете лампы удалось разглядеть, как Сергей, сидя на стуле и сложив ноги на стол, дает храпу.

Алексей Степанович порадовался удачному стечению обстоятельств, хотя в глубине души понимал, что сменщик именно так и коротает смены. Осторожно пробравшись вдоль периметра, он прошел по тропинке к старому котловану, разложил у склона циновку, которую предусмотрительно захватил с собой и приготовился ждать.

Примерно через сорок минут в воздухе стала ощущаться вибрация. Она была тихой, но отчетливой, набирая с каждой минутой силу. Алексея Степановича не покидало ощущение схожести тембра толчков воздуха с биением человеческого сердца, а еще в груди защемила непонятная тревога. Источник звука находился за насыпью, прямо за его спиной, и сейчас ему предстоит узнать его источник. Он собирался уже взобраться на насыпь, но его внимание привлекло движение за периметром. Сергей, очнувшийся ото сна, шел к тому участку забора, за которым начиналась тропа к котловану. Подойдя к сетке, он остановился и стал молча созерцать темноту. Алексею Степановичу показалось, что сменщик смотрит прямо на него в этот момент, но понимал, что Сергей не может видеть ничего в этой тьме. Он выдохнул и полез по-пластунски вверх. Почти у вершины насыпи он увидел, что из-за ее края в темное небо уходят потоки пульсирующего голубоватого свечения. Его сердце бешено заколотилось от наполнившего кровь адреналина. Добравшись до края груды песка и глины, он заставил взять себя в руки и заглянуть за него.

Поверхность заводи на дне котлована была покрыта легкой рябью. Вода была не грязной, а бирюзово-голубой. Именно она издавала пульсирующее свечение, которое шло прямо со дна. Оттуда же доносились гулкие толчки, бывшие источником ряби на поверхности воды. Над водой стоял густой туман. Алексей Степанович пригляделся, и ему показалось, что в тумане периодически проглядывают какие-то тени. Своими очертаниями они напоминали человеческие. Он помотал головой, чтобы сбросить наваждение, но теперь стал подводить и слух. Сквозь шум воды и пульсирующую вибрацию стал слышен шепот голосов, потом плач. Сначала звуки были тихими, но затем более отчетливыми. Плач был полон отчаяния и страха. Шепот переходил в крики страдания и боли.

Алексею Степановичу показалось, что он сам сейчас закричит. Он собрался помчаться прочь со всех ног, но обернувшись, заметил как по насыпи к нему что-то ползет. Сквозь тьму он лишь смог разглядеть человеческую фигуру с натянутой на кости истлевшей кожей и лицо с обнажившимися зубами и черными впадинами вместо глаз. Существо, которое нельзя было назвать человеком, передвигалось на четвереньках, медленно переставляя руки и согнутые в коленях ноги.

Алексей Степанович вскрикнул, отпрянул и песок под его руками резко осыпался. Он попытался ухватиться за край насыпи, но руки лишь загребли грунт и сторож кубарем скатился по склону и упал в жуткую заводь, погрузившись в воду с головой.

Алексей Степанович открыл глаза и долго не мог понять, где находится. Его глаза неподвижно сверлили белый потолок до тех пор, пока он не понял, что находится в своей спальне. Опустив ноги с кровати, он сел. Голова раскалывалась как после перепоя. Алексей Степанович осмотрелся. Все было как обычно. Он встал и подошел к зеркалу. На нем была форма, в которой он поехал ночью на карьер. Она была сухой, но жутко воняла тиной. Он медленно побрел в ванную и стал раздеваться. Из кармана штанов что-то выпало и покатилось под раковину. Сторож наклонился и разглядел маленькую белую вещицу. Она была похожа на кусочек сухой ветки. Алексей Степанович поднял предмет на ладонь и с отвращением отбросил. Это была кость. Фаланга пальца. Воспоминания прошедшей ночи всплыли в его голове. Это был сон или правда? Он посмотрел на офицерские наручные часы, которые показывали дату календаря. Если верить часам, произошедшее с ним, случилось этой ночью, но почему он не помнит, как выбрался из воды и попал домой?

Приняв душ и выбросив одежду в стирку, Алексей Степанович поднял косточку и положил ее на стол. Рассмотрев ее со всех сторон, он вспомнил все перипетии страшной ночи. Что теперь ему следовало делать? То, о чем он узнал, выходило за рамки обычного, за рамки того, во что он привык верить. О рациональности не могло идти и речи в данной ситуации. Рассказать кому-то о случившемся тоже никак нельзя. Его тут же примут за умалишенного или алкоголика, допившегося до чертиков.

Позавтракав и выпив кофе, Алексей Степанович решил проверить информацию, полученную от Сергея. С радостью обнаружив свою машину во дворе, в таком виде, в котором он ее всегда и оставлял, он отправился в центр хутора. Здесь располагалась маленькая библиотека, которая хранила историю маленького населенного пункта.

Старая библиотекарша вежливо поздоровалась с Алексеем Степановичем и поинтересовалась, чего он желает.

– Вы понимаете, я недавно переехал в хутор, – начал сторож. – Устроился работать на карьер у реки, и узнал историю о том, что рядом с ним нашли какое-то старое захоронение, а я очень увлекаюсь историей. Вот и захотел узнать об этом случае.

– Да, это правда, – отвечала старушка. – Карьер местная достопримечательность. У нас тут и археологи известные побывали и репортеры приезжали.

– И что за захоронение такое нашли?

– Ничего необычного. Рядом с хутором, много веков назад была деревня. Во времена когда были нашествия кочевников с юга и востока, деревню разорили, а всех жителей сожгли, по всей видимости, по той причине, что не хотели сдаваться и уходить в рабство. Вот и вся история.

– Понятно. А как давно нашли захоронение?

– Пару лет назад.

– И когда уехали археологи, все стихло? Ничего больше не происходило связанного с этим местом?

– Хорошего, ничего, – задумчиво сказала библиотекарша. – Такие места, почему-то влекут молодежь, особенно тех, кто не в ладах с собой. Пару раз местные наркоманы считали, что старый карьер отличное место для уколов под луной. Ну и, или искупаться им сильно хотелось, или осознанно, прыгали в заводь. Там ведь глубоко очень, вот и не выплыли. Нашли двоих парней утопшими.

– Я понял, спасибо, – Алексей Степанович вежливо попрощался и отправился домой.

Из дома он позвонил Марку.

– Слушаю, – ответил унылый голос в трубке.

– Марк, слушайте, – сказал Алексей Степанович. – Ведь карьер уже пару лет работает, так?

– Ну да, – настороженно ответил Марк.

– Кто-то же работал сторожем до меня? Что с ним случилось? Почему место освободилось?

– Он умер, – ответил Марк после продолжительного молчания.

– Как? – спросил Алексей Степанович.