Странные

Задумавшись об этом и обнаружив, что даже размышления на отвлечённые темы не помогают справиться с необыкновенным чувством пустоты, сковавшем душу, Тим повернул налево, прошёл пару метров и оказался у невысокой широкой лестницы, которая вела к входу в элитную многоэтажку. Стеклянные двери открылись, отражая яркий свет в глаза юноши, и из здания вышли двое высоких мужчин, одетых в деловые костюмы. Они о чём-то увлечённо говорили, вернее, так казалось на первый взгляд: один из них с мнимым увлечением говорил, а другой, сделав крайне заинтересованное, но фальшивое выражение лица, слушал первого. Завидев Тима и не изменив выражения лиц, мужчины почти синхронно кивнули в знак приветствия и удалились.

Тим вошёл в здание, которое как снаружи, так и внутри могло похвастаться только голыми однотонными стенами и такими же элементами интерьера. Самый обычный и скучный офисный минимализм. Внутри были включены лампы, излучающие приятный белый свет, хоть на улице и светило яркое осеннее солнце. В здании невозможно было найти цветов или какой-либо растительности, разве что в кабинете Елены Александровны, пожилой женщины-секретарши, об увольнении которой уже давно поговаривали в «деловых» кругах. Вокруг витал свежий воздух кондиционеров, смешанный с огромным количеством дорогих женских духов и мужских одеколонов. Всё выглядело картонным, неживым и лишь проходящие мимо время от времени люди, сторож Эдуард и забытая гардеробщицей чашка кофе на столе напоминали входящему, что здесь обитают люди. Типичное офисное здание.

Тим быстрым шагом прошёл до лифта, попутно сказав "Привет, Эдя!" и "Здравствуйте, Таисия Даниловна" и поняв, что за гардероб сегодня отвечала Лидия Валерьевна, а не Таисия, которая постоянно вешала его куртку в одно и то же «забронированное» место, вошёл в металлический серый ящик и нажал на панели цифру "4". Привычная тихая музыка, игравшая в лифте, призванная успокаивать и расслаблять, на этот раз не справлялась со своей обязанностью. Парень не мог отделаться от преследующего его от самого дома необъяснимого чувства волнения.

Двери лифта открылись, и Тим было выскочил оттуда как ошпаренный, но тут же наткнулся на Джеймса, который стоял посередине коридора с бумагами в руках и напряжённо вчитывался в текст.

Это был сорокавосьмилетний мужчина с малочисленными свежими (то есть, совсем недавно появившимися) морщинами в уголках глаз и губ. Он имел подтянутое, крупное, но не толстое тело, тёмные густые волосы с сединой на висках, предававшей его строгому, будто бы сделанному из гранита, лицу особый шарм. Глаза его почти всегда находились в движении (несмотря на это, он мог часто вот так, как сейчас в коридоре, остановиться даже посреди оживлённой улицы и задуматься над чем-то) и останавливались на чём-то, лишь тогда, когда это действительно было необходимо самому Джеймсу. Очень редко в поле зрения его глаз попадал кто-то особенный, отчего взгляд мужчины вдруг делался нежным или полным уважения. Так нередко смотрел Джеймс на Тима, когда тот высказывал отличное предположение или мысли его совпадали с мыслями следователя. Сегодня же Тим заметил у Джеймса другой взгляд: чуть завидев Тимофея, серые глаза остановились на нём и долго глядели на молодое лицо помощника. Но не было в этом взгляде былого уважения, а была лишь грусть, какая-то непонятная тоска. Поняв, что раскрыл свои эмоции, Джеймс поспешил отвести взгляд.

– Это что такое? – с полу-насмешкой полу-серьёзностью, снова взглянув на бумаги, сказал он, когда Тим подошёл ближе. – Ты на работу пришёл или на концерт? – Джеймс кивнул на футболку Тима.

– Что первое под руку попалось, то и надел, – ответил Тим, пытаясь поймать тревожный взгляд начальника.

– Ты как всегда, – улыбнувшись, сказал Джеймс и взглянул на Тима с прежним уважением. – Так. У меня тут дел по горло, так что ты один поедешь на место преступления и проверишь там всё. Я тебе доверяю, – добавил мужчина, как бы доказывая напарнику, что его взволнованный взгляд ничего не значил. – Правда, скорее всего, ты там ничего не найдёшь, но попытка не пытка.

– Скажи хоть пару слов о деле. В новостях явно не дают всю информацию.

– Да тут и говорить то нечего, – с обыкновенной серьёзностью ответил Джеймс. – Одна девочка пошла в магазин за хлебом через проход между домами номер 8 и 9 вчера примерно в 21:15 и обнаружила два обугленных тела. Одежда на них почти полностью сожжена, документов найдено не было, как и следов преступника.

– Пус-то-та, – задумчиво произнёс Тим. – Как и в прошлый раз.

– Джеймс! – послышался за спиной низкий голос. Тим обернулся.

Из лифта вышли двое мужчин, которых, при желании, можно было записать в словарь как антонимы. Человек, окликнувший Джеймса, был среднего возраста мужчина, высокий и широкий в плечах, в строгом деловом костюме и с дорогими чёрными часами на руке. Наверняка именно так многие представляют себе успешного и физически совершенного бизнесмена.

Его антиподом был невысокий худощавый мужчина средних лет. Он так же был одет в деловой костюм, но выглядело это очень неопрятно: в одном месте рубашка, большей частью заправленная в штаны, вылезла наружу, брюки были неглажены, волосы растрёпаны, а на ногах были надеты чёрные кроссовки. Сам же мужчина горбился, будто бы пытаясь существовать, не привлекая лишнего внимания, и скрыться за спиной начальника.

– Здравствуйте, господин Хэдрик! – так же рассеяно, как и всё в его образе, но с уважением произнёс он. – Здравствуй, Тим!

– Здравствуйте, профессор Фриз, – растерянно произнёс Тим. – Вы помните моё имя?

– Да, так уж получилось, что помню! – добродушно и, как бы удивляясь своей памяти, сказал профессор и пожал плечами.

Тим вспомнил, как пару месяцев назад посещал лекцию о странных, которую как раз проводил профессор Даниэль Фриз. Она была устроена для узкого круга лиц, так как про людей с необычными физиологическими особенностями, или по-другому странных, почти никто не знал. Они только недавно начали проявлять себя и стали неожиданной и не самой приятной проблемой. Было решено скрывать факт их существования настолько, насколько это было возможно, и предотвращать распространение информации.

Даниэль Фриз был одним из первых учёных, кто начал изучать странных и уже достиг в этом деле больших успехов. Сложив все свои знания и результаты исследований, Фриз предложил зачитать лекцию для, скажем так, привилегированных людей. На эту встречу был приглашен Джеймс, и Тим, безусловно, пошёл с ним.

Лекция проводилась в огромной аудитории, где вокруг аудитора на сотне мест располагалось около двадцати самых значимых и солидных людей, которым можно было доверять. Средний возраст слушателей составлял 40 лет, и они с осуждением и недоверием поглядывали на молодого профессора.

– Думаю, стоит начинать, – смущённо произнёс Даниэль. Его голос, не без помощи гарнитуры, разнёсся по всей аудитории. – Как многие из вас уже знают, люди, теперь уже в нашей реальной жизни, столкнулись с существами, имеющими необычные способности. Существа, которых мы теперь называем «странные», могут иметь иное строение некоторых органов, в частности тех, которые непосредственно связаны с их «странностью», или, как я решил это называть, «аномальной зоной». Например, мы недавно изучили подобную особь. Её «странность» заключалась в наличии ушей, которые, как выяснилось позже, в природе принадлежат еноту. Мы исследовали её «аномально зону» и обнаружили, что у особи имеются человеческие уши, но они не слышат, а существуют только в качестве, скажем так, украшения, безделушки. То есть, весь слуховой аппарат особи связан с ушами, которые имеют животное происхождение. Как вы можете заметить, странные могут легко затеряться среди обычных людей, прикрывая свои «аномальные зоны». Возвращаясь к нашей особи, отмечу, что она также могла прятать уши в волосах. Многие удивятся, но это действительно так. Уши особи были очень гибкими и подвижными. Они могли пригибаться так низко, что густые волосы без проблем прикрывали их…

Профессор продолжал говорить, но Тим уже не слушал. Его будто током ударило. Джеймс мельком взглянул на своего побледневшего помощника и тут же отвернулся, чтобы не привлекать внимание.

"Откуда вообще появился этот профессор и почему он так много знает о нас? – думал в это время Тим. – Я всего один раз в жизни встречал странного, а он смог поймать, видимо, сразу нескольких. Да ещё и эта девушка. Она ведь прячет свои уши точно так же, как и я. И как он смог поймать её, когда она имеет такую способность к маскировке?"