Странный брак

— Я вернусь сразу же, как только сделаю все свои дела, — сказала Сара, когда Элоиз вышла из машины.

— Не торопись, — ответила племянница и, захлопнув дверцу, пошла по дорожке, украшенной с обеих сторон цветами.

Все вокруг что-то напоминало, но что именно, Элоиз не могла вспомнить.

— Миссис Тавиш! — воскликнула Мэри Хау, вставая из-за стола и с удивлением глядя на Элоиз, вошедшую в офис. — Как я рада вас видеть!

Элоиз улыбнулась.

— Мне тоже очень приятно видеть вас.

— Боже! Неужели я слышу Элоиз? — раздался голос Пола Томпсона из-за прикрытой двери.

— Я решила прийти сюда в надежде, что обстановка офиса поможет мне вспомнить прошлое, — сказала Элоиз, когда Пол вышел ей навстречу и взял ее руку в свою.

— Ну и как? — заботливо спросил он.

— По-моему, безуспешно, — разочарованно ответила Элоиз, оглядывая приемную.

— Но ведь ты пережила такую травму! — сказал ей Пол.

— Я всегда считала, что вам следовало подальше держаться от всех этих мотоциклов, — заметила Мэри. — Мой племянник из-за них лишился ноги.

— Думаю, вы правы, — согласилась с ней Элоиз и вдруг почувствовала внутренний протест — значит, ей нравилась езда на мотоцикле. Может быть, поэтому она и вышла замуж за Джонатана Тавиша?

Не желая обсуждать этот вопрос, Элоиз обратила внимание на Пола:

— Можно мне взглянуть на свой кабинет?

— Конечно. — Слегка поддерживая Элоиз рукой, Пол повел ее по коридору. — Но я надеюсь, делами ты заниматься не станешь. Мне звонил доктор Грин и приказал пока не допускать тебя до работы. Генри Перселл будет замещать тебя до твоего возвращения. — Они остановились у двери, на которой была прикреплена деревянная табличка с ее именем. Пол открыл дверь. Элоиз вошла в кабинет, он последовал за ней.

Неспешно разглядывая комнату, Элоиз пыталась наткнуться взглядом на что-то, что могло бы всколыхнуть ее память. Три стены большой комнаты заняты книжными полками. Солнечный свет, проникавший сквозь огромное окно, создавал в комнате приятную атмосферу. Перед широким письменным столом стояли два деревянных стула. Напротив них, немного поодаль, — журнальный столик с несколькими удобными креслами. Вся обстановка показалась Элоиз смутно знакомой, но не более того.

Пол закрыл дверь и стоял, обеспокоенно глядя на Элоиз.

— Джонатан хорошо к тебе относится? — вдруг спросил он.

Элоиз удивилась, почувствовав его волнение. Он говорил так, будто ожидал услышать от нее отрицательный ответ.

— Он истинный джентльмен, — ответила она.

— Да, конечно, — сказал Пол быстро. На лице его появилась растерянность. — Просто я никогда не доверял ему.

Элоиз почувствовала раздражение.

— Джонатана, конечно, общительным не назовешь, зато он честный и на него можно положиться, — сказала она, удивляясь, что сочла нужным защищать мужа.

— Должен признать, что это похоже на правду, — согласился Пол. — Я знаю, ты всегда считала, что я не одобряю твоего выбора, проча тебе в мужья своего сына, — говорил он заботливым, отеческим тоном. — Правда состоит в том, что ты могла бы найти себе более подходящую партию.

— Возможно, — призналась Элоиз.

Пол с облегчением улыбнулся, будто осознал, что она наконец-то рассуждает здраво.

— Мне бы хотелось ненадолго остаться одной, — попросила Элоиз.

— Конечно. — Пол ободряюще улыбнулся и направился к двери. — Если тебе что-нибудь понадобится, дай знать мне или Мэри.

— Спасибо.

Оставшись одна, Элоиз стала медленно обходить кабинет. Слегка коснувшись книг на полках, она подошла к столу и улыбнулась, глядя на фигурку клоуна, стоявшую посередине. Потом села за стол и огляделась. Да, призналась себе Элоиз, здесь уютно. Выдвинув ящики стола, она стала рассматривать их содержимое и с волнением перебирать бумаги. Несколько мгновений спустя она облегченно вздохнула: ей было понятно, о чем шла речь в документах и что следует с ними делать.

— Я помню, в чем состоит моя работа, умею есть, читать и даже водить машину, — рассуждала она, вспоминая, как наблюдала за Сарой, — Элоиз показалось, что она вполне могла бы сама сидеть за рулем. — А моя личная жизнь? Я ничего не могу о ней вспомнить.

Стук в дверь прервал ее рассуждения. Не успела она ответить, как дверь открылась и в кабинет вошел поразительной красоты мужчина. Он был чисто выбрит, светлые волосы аккуратно подстрижены. Взгляд его горящих синих глаз был устремлен на Элоиз.

— Отец сказал мне, что ты здесь. — Мужчина закрыл за собой дверь и подошел к столу. — Слава Богу, ты поправилась. Выглядишь прекрасно.

— Марк? — неуверенно спросила она и тут же стала сравнивать его с Джонатаном. Он был не так высок, как ее муж. Да, очень хорош собой, но Элоиз его красота оставила равнодушной.

От волнения его синие глаза, казалось, стали еще ярче.

— Ты помнишь меня?

Элоиз внимательно вгляделась в него, пытаясь оживить воспоминания. Но тщетно!

— Едва ли. Джонатан говорил мне, что я встречалась с сыном Пола.

Марк усмехнулся.

— Он признает, что ты вышла за него замуж в порыве, не отдавая себе отчета в совершаемом действии?

Элоиз стало не по себе.

— Он сказал, что с моей стороны это был вполне обдуманный шаг и он поверил мне.

— Он готов поверить всему, лишь бы добраться до чужих денег.

Элоиз посмотрела Марку прямо в глаза. Ей хотелось знать правду.

— А ты? Тебя вроде бы тоже интересовали мои деньги, и это, как я поняла, стало причиной нашего разрыва.

Марк смотрел на Элоиз с сожалением.

— Неправда! Я любил тебя и люблю до сих пор. А Тавиша пора как следует проучить за то, что он допустил этот несчастный случай. Ведь ты же могла погибнуть!

В его голосе звучали и злость, и искренность одновременно, в то время как мягкий взгляд его скользил по ее лицу подобно нежному прикосновению. Неужели она ошибалась относительно его намерений? Неужели этот человек любил ее, а она вышла замуж за другого — любившего только ее деньги? Элоиз потрясла мысль, что она совершила ужасную ошибку в выборе мужа.