Странный приятель 1 - 4

— Заверяю вас — все сделанное, служит исключительно целями дружбы и взаимопонимания… — Заверил оу Готор, явившуюся к нему делегацию «капитанов». — Не мне вам объяснять, что ничего так не предохраняет от резких движений и глупых мыслей, как нацеленный в лоб пистолет. …Я конечно ни в чем таком вас не подозреваю… — С иронией глядя на заметно занервничавших «капитанов», заверил оу Готор. — Но на тот случай, если набранным нам в экипажи «матросам» вдруг придет в голову глупая мысль захватить наши корабли и поработать на себя… думаю мысль о пушках, наведенных на дома их родных, остудит горячие головы… Ну а наши солдаты, тут, на берегу, послужат своеобразными заложниками, и гарантией вам, что мы тоже будем вести себя честно.

— Полк солдат в заложниках у толпы баб и детей? — Невесело усмехнувшись, переспросил капитан Дгай. — Как-то это сомнительно…

— Во-первых — не полк, а всего один батальон… — Усмехнувшись, ответил оу Готор. — Хотя заверяю вас, а не верите мне — спросите у кредонцев — каждый из этих парней, стоит двух-трех обычных солдат, а батальон — и против трех полков сдюжит.

А во-вторых — этим парням ведь тоже не хочется сидеть все время в осаде, и ходить оглядываясь через плечо. Так что мир и честные отношения, в наших взаимных интересах. …Тем более — что запасы еды, будут храниться именно в фортах!

А потом, пришла очередь литругцев, удивлять своих новых «друзей». Когда начали набирать первые экипажи… вчерашние оборванцы пришли вооруженные до зубов. Причем оружие, было не самого худшего вида. Если не сказать — преотличнейшее.

Дико было видеть босоногого бродягу в лохмотьях, с парой колесцовых пистолетов заткнутых за пояс, и шпагой, чьи эфес и ножны, украшенные золотом, явно дисгармонировали с усеянными заплатками парусиновыми штанами.

А еще многочисленные кинжалы, абордажные сабли, пики и протазаны, мушкеты, и даже один фальконет, весьма естественно расположившийся на плече здоровенного верзилы.

— Надеюсь, судари… — Сразу сказал, увидев это великолепие, капитан оу Маб. — Вы не позволите этой шантрапе подняться на борт со своим оружием? Иначе это уж извините не вписывается ни в какие нормы здравого смысла!!!

«Капитаны» долго препирались, утверждая что «таков их обычай» и «не для того они это оружие хранили, даже когда их дети с голоду пухнули, чтобы теперь…».

После долгих споров, пришли к компромиссу — Пираты оставляют свое оружие, однако запирают в арсенале все что длиннее и опаснее матросского ножа, и могут получить его только перед абордажем.

Увы. Но и дальше, проблем не стало меньше. Все-таки правила жизни торгового флота и пиратской вольницы существенно отличались.

Нет, конечно, по части умения управляться с парусами, стоять за штурвалом, и прочего морского искусства, ни тооредаанцы, ни литругцы, друг другу не уступали. Даже необходимость дисциплины, и те и другие понимали… только вот — слегка по-разному.

Если у торговцев, капитан был ставленником высших сил — Владельцев! И его приказы в любое время дня и ночи исполнялись беспрекословно… А посмевшим усомниться в этом, приходилось «беседовать» с плетью…

То у пиратов, это скорее был вожак шайки и ему все время приходилось вести тонкую политическую игру, то пугая своей, подчас бессмысленной, жестокостью, то удивляя разумностью, а то и подмазываясь к команде подарками и уступками. Так что боцманская плеть была на пиратских кораблях редким гостем. Отчего, видимо, смертных казней было значительно больше.

В бою, или во время управления судном — пираты слушались своих командиров безоговорочно. Но вот во всем остальном — сплошь и рядом норовили скандалить и предъявлять права. И на иных кораблях, каждая чистка палубы, не обходилась без скандалов.

Пришлось обламывать. Одного из «капитанов» попытавшегося на должности второго помощника, подмять под себя «чужаков», оу Дарээка вызвал на поединок, и прикончил буквально за пару секунд, хотя тот и считался большим мастером фехтования.

Возмутившихся было этим дружков убитого, остальные члены «великолепной шестерки» отделали голыми руками, и повыбрасывали за борт, все еще стоявшего в гавани корабля. …Двое утонули, остальные образумились. Грубую силу, местные ребята понимали правильно, и уважали.

И вот, наконец, снова открытое море… Еще немного нервное, после сезона ураганов, пугающее внезапно налетевшими шквалами и переменчивыми ветрами.

«Капитан» Дгай, ныне — второй помощник на «Ястребе» — флагмане эскадры, показал кое-что из арсенала пиратских хитростей, проведя «литругкский флот», меж островов и архипелагов Великого моста…, так что даже старый контрабандист оу Маб, вынужден был признать, что впервые услышал про парочку проливов, а о течении, на котором «прокатились» корабли, даже и не подозревал.

Но в конечном итоге, вышли они к одному из самых любимых всеми пиратами земли месту — проливу меж Западным океаном и Срединным морем. Чуть ли не все пути с запада на восток и с севера на юг, сходились в этой точке — оставалось только выбрать добычу… Чтобы была по зубам, и могла порадовать кошелек.

Добыча появилась уже на следующее утро. Из пролива вышли пять широких, неторопливых, и явно хорошо нагруженных купцов, под кредонскими флагами.

— Будем брать? — Нетерпеливо спросил оу Дарээка, чьи ноздри уже раздувались от азарта и предчувствия скорого боя.

— Хм… Не следует торопиться… — Влез в разговор второй помощник Дгай, как обычно умудрившийся оказаться на мостике в момент принятия решений. И пояснил свои слова. — Местечко тут рыбное, и не стоит сразу пугать добычу… Путь, то у них известный — мимо «большой затычки» к Последнему мысу… Вот за мысом, их и надо будет брать, там места, по нынешним временам, еще наверное достаточно безлюдные будут. Возьмем тихонечко, и деру, никто и не догадается.

— «Большая затычка»… — сказал оу Готор, заглянув в карту, это я так понимаю остров Аидаак… что на древнеаиотеекском, означает «отдых». Это вот он тут обозначен…, как раз посередине древнего «моста Икаоитииоо» меж Землями, и этот народ мог там отдохнуть, переходя с одного континента на другой… А Последний мыс — это вот тут… Раньше считался самой западной точкой Империи? Не от него ли, кстати, отходили корабли Даагериика I, вышедшего покорить новые земли?

— Это я, ваша милость без понятия… — Осторожно ответил Дгай, кажется вообще мало что понявший из сказанного. — Но пальчиком в карту, вы соизволили в правильных местах ткнуть…

— Хм… А разве эти вот земли, не контролирует Кредон? Так почему там «будет пустынно»?

— Места там и впрямь, довольно пустынные… — Ответил Готору оу Маб, с большим недовольством смотревший на своего второго помощника. — Да и сразу после мыса — кредонцы по чистой воде двинуться, либо прямо на север, либо на северо-запад… помните, как мы на Тинд ходили? Так что Дгай прав, сразу за мысом их и надо брать.