Странный приятель 1 - 4

– Да боги с вами, Одивия.
– Еще больше удивился Ренки.
– Да что вы могли бы сделать в такой ситуации?
– Если помните, меня и самого как-то похищали. И это сделала даже не целая банда, а всего два человека.

– Но вы-то сумели спастись сами, в то время как я...
– Голос Одивии был просто переполнен горечью.
– Вы даже не представляете что значит чувствовать себя настолько беспомощной.

– Ну почему же...
– Вопреки собственным словам, Ренки почему-то улыбнулся.
– Я вам не рассказывал о том как познакомился с Гаарзом? ...Нет?!
– Он пытался меня придушить, и клянусь богами, это у него почти получилось, и если бы не Готор, мой тушку уже многие годы назад выкинули за борт на корм рыбам, и мы бы сейчас с вами не разговаривали.

– Гаарз? Вас?
– Удивление Одивии кажется даже пересилило ее грусть.
– Почему?

– Не поделили миску похлебки.
– Опять усмехнулся Ренки.
– Он уже тогда был таким здоровым бугаем, а мне - едва исполнилось шестнадцать.
– Шансов у меня не было никаких, и я чувствовал как несмотря на все трепыхания - жизнь медленно но верно уходит из моего тела. И тут вмешался Готор. Вот с тех пор, я до смерти боюсь остаться невооруженным. Хоть гвоздь, хоть щепку... Готор над этим посмеивается, наверное ему это трудно понять, ведь он знает множество способов как прибить человека голыми руками, и такой проблемы для него не существует. ...Хотя - кто знает? Может и в нем таятся какие-то свои страхи.

Да и то мое освобождение из плена.
– Это скорее чудо, чем результат моих собственных усилий. Не так часто, знаете ли, бывает, что ваши враги убивают друг друга, торопясь добраться до вас. Тем самым - они предоставили мне шанс, и я смог им воспользоваться.

– Но вам наверное не было так страшно, как было мне!
– Несмотря на отчаяние в голосе, Одивия кажется пыталась привычно спорить, и Ренки вдруг взглянул на нее совсем по другому. Не как на зловредную и излишне самоуверенную в себе, дурно воспитанную девицу, а как на девушку..., почти ребенка, пытающуюся прятать под самоуверенностью свою слабость.

– Опять Одивия, вы несете чушь - страшно бывает всегда!
– Чувствуя себя необычайно мудрым, ответил Ренки, и даже взял в руки ее ладонь.
– Главное - не поддаваться страху. Насколько я знаю - вы и не поддались.

– С чего вы это решили?
– Опять полезла в спор Одивия, хотя в голосе ее слышались совсем иные нотки.

– Ну как же... Когда все кончилось - у вас было такое спокойное лицо. И глаза не заплаканы. А еще - когда я читал записки Кааса, то сразу обратил внимание, каким твердым подчерком вы делали приписки в них, и сразу понял, что врагам не удалось сломить наш храбрую Одивию Ваксай!

– Но мне было очень страшно...

– Страшно бывает всегда.
– Повторил Ренки известную банальность, которая, тем не менее была истинной с большой буквы.
– Но вы же не поддались своим страхам?

– Хм... Означает ли это сударь, что вы больше не будете возражать против того чтобы я и дальше участвовала в ваших предприятиях и путешествиях?

– Вот ведь же...
– Искренне возмутился Ренки.
– Вот не можете вы без этого! Чтобы вот как-то вот, так вот извернуть, и поймать человека на слове!

Как ни странно, но несмотря на возмущение, в его голосе слышались нотки веселья, и даже некоторого восхищения несгибаемостью характера вздорной девицы.

– А я вот, не за что не поверю, что какая-то тайная секта могла просуществовать не то что пару тысячелетий, но хотя бы пару веков!

– Это почему же? Если у группы людей есть определенная цель, то...

– Поколение, ну два, максимум три - еще могут быть одержимы некой идеей, но потом, если регулярно не подкидывать дровишки - это пламя обязательно затухнет. Вы, профессор, куда лучше меня знаете собственный мир, скажите, сколько религий и новых богов, появилось хотя бы за последние пятьсот лет? И сколько из них выжили?

– Культ Оилиои, и даже ваших любимых Лга*нхи и Манаун*дака, появились еще раньше Империи, и живут до сих пор! Да и наш традиционный Культ Героев, полностью сформировавшись где-то к трехсот пятидесятому году от основания Второго Храма в Мооскаа, насчитывает без малого три тысячелетия. А уж традиция храмовых свитков, по мнению многих ученых, восходит еще к Первому Храму! ...Хотя да, правильно - если верить вашей информации, (а не верить у меня нет причин) - она тоже была введена Манаун*даком, а значит ровесница второго Храма. ...Как жаль что нельзя утереть нос этим фактом..., впрочем, я поклялся и собираюсь клятву сдержать. ...Однако - что вы скажете о культах зверей-прародителей, отголоски которого можно до сих пор встретить... да буквально везде!?

– Профессор, не надо путать официальные религии, обычные суеверия, и тайные секты. Официальная религия, это не просто здание - это целый город, способный расширяться и перестраиваться. Старые здания регулярно ремонтируются, а на месте пришедших в окончательный упадок - строятся новые. Пока в городе живут люди - он будет существовать. А тайная секта - это землянка вырытая где-то на заброшенной окраине. Оставьте ее без присмотра на два-три года, и перекрытия сгниют, а стенки оплывут, превратив землянку в яму с мусором. А суеверия... это даже не постройка.
– Это та земля, на которой постройку возводят! ...Вот поэтому-то, я и считаю, что Амулет выкрали где-то вскоре после смерти Манаун*дака, а никак не спустя полторы тысячи лет!

– Но посмотрите на эти письмена! Посмотрите как они изменились по сравнению с теми же таблицами, что вы добыли в храме ваших предков! Уж поверьте мне, человеку всю жизнь посвятившему изучению узелкового письма Первого Храма - должно пройти века, чтобы прошли такие изменения!

– Вам просто очень хочется в это верить, профессор. Может быть тут имеется место не временной, а, скажем - пространственный фактор? Может быть, где-то на другом конце Южной Земли, узелковое письмо, переносимое с мотков на пергамент, приобрело именно такую форму?

– Благородный оу Готор, вы несете редкостную чушь, потому что вы редкостный баран!

– Кхм, Кхым...
– Ренки, до сего момента с улыбкой слушавший ученый спор ученых мужей, едва не поперхнулся воздухом.

Их беседа с Одивией, едва ли не впервые в жизни проходившая в столь искреннем ключе, была довольно дерзко прервана приходом старшин двух артелей, не поделивших какие-то участки работ. И Одивия Ваксай мгновенно забыв о собственных печалях, приняла участие в споре взяв на себя роль верховного судьи, а Ренки оставалось только стоять рядом, лишь изредка грозно шевеля бровями, когда (по его мнению) спорщики переходили грань дозволенного. Так и продолжалось до конца дня, лишь с небольшим перерывом на сиесту, когда зной достиг уж совсем невыносимого уровня. Но и тогда - Одивия предпочла погрузиться в какие-то подсчеты, а Ренки - в сладкую дремоту, в прохладе ближайшего к стройке более-менее приличного трактира.

А потом - снова стройка, ругань со старшинами и приказчиками, какие-то споры, грозное шевеление бровями, а пара раз - даже многозначительно возложенная на рукоять шпаги длань.

И вот, после такого длинного дня, столь же хлопотного сколь и скучного, возвратившись во дворец, первое что услышала эта парочке - яростный спор между Готором и профессором.

– Да-да...
– Укоризненно подтвердила Одивия кхаканье Ренки, смотря однако на разбушевавшихся спорщиков с улыбкой, ибо их растрепанный вид и яростное выражение лиц, и впрямь были довольно уморительными.
– Вам бы, милостивые государи, стоило бы немного остыть. Или вы уже успели соскучиться по сражениям и битвам?