Странный приятель 1 - 4

— Беелд, пусть твои ребята, впредь держатся подальше от парнишки. Ты меня понял?

Сказано это было как-то странно. Словно бы слова выговаривались как-то иначе…

— А не дохрена ли ты на себя берешь, парень?

— Короче, — я тебе сказал. От парнишки отвалить. Еще раз попробуете наехать, будите иметь дело со мной.

— Ты чё, — Типа нашел себе подружку? А может нам, вас обоих по кругу пустить?

— Следи за базаром, помойная отрыжка.

— Ах ты… Не слишком ли ты зарываешься? — Нас тут одиннадцать, а вас, меньше чем полтора — один ты, и твоя подружка…

— Но прежде чем вы сможете до меня добраться — я убью двух-трех из вас. И еще столько же искалечу. А калеке тут не выжить, значит они тоже станут трупами. Попробуй приказать кому-нибудь из своих, пожертвовать своей жизнью ради твоих прихотей. А я посмотрю и посмеюсь.

Странно, но в этом голосе не было ни капли похвальбы, зато такая уверенность в собственных силах, и в правдивости данного предсказания, что даже этот Беелд, не посмел ничего возразить.

— Ну… Тогда спи вполглаза… — Напоследок посоветовал вожак банды. Однако по его голосу чувствовалось что это даже не столько угроза, сколько попытка сохранить остатки своего авторитета.

— Я и так сплю вполглаза. — В голосе неизвестного, ясно чувствовалась усмешка. — Думаю, ты уже успел в этом убедиться!

Судно покачивало на волнах, что-то скрипело, шуршало и хлопало… невыносимо давя на голову. Ренки в изнеможении прислонился спиной к борту. — Увы, но когда пала пелена бесчувствия, вся мерзость его нынешнего окружения, предстала перед ним во всей красе.

В трюме нестерпимо воняло давно немытыми человеческими телами, испражнениями и рвотой.

Грязь была везде… Липкие доски пола и бортов… Ржавые и почему-то тоже липкие цепи кандалов на ногах. Липкая вонючая солома, постланная словно в хлеву на пол, собственная одежда — липкая от грязи, руки, лицо… Все вокруг покрывал этот отвратительный слой чего-то липкого… Казалось что даже воздух и свет, проникающие откуда-то сверху, мгновенно покрывались липкой мерзостью, едва достигая трюма невольничьего корабля. Это было просто невыносимо.

— Э-э-э… Парень… — Окликнул его знакомый голос. — Ты в порядке?

Лишь только врожденное благородство, и воспитание, не позволяющее проигнорировать человека оказавшего ему столь ценную услугу, заставило Ренки вновь открыть глаза и сесть, выпрямив спину, как то и полагается при разговоре с человеком столь же благородного происхождения.

— Благодарю вас сударь… — С трудом протискивая слова сквозь все еще пламенеющее болью горло, ответил он своему спасителю. — Благодарю вас за все!

— Ну-ка, подними голову, посмотрю что у тебя с шеей…

— Это излишне… — Горько и обреченно усмехнулся Ренки. — … Не имеет смысла.

— А вот тут парень, ты сильно не прав. — Упрямый голос назойливого собеседника продолжал настойчиво ввинчиваться в мозг Ренки, не позволяя ему снова уплыть в спасительное небытие. — Надо жить!

— К чему?! — Внезапно даже для самого себя рявкнул несчастный парнишка, почувствовав нестерпимую злобу по отношению к своему спасителю. — Ради чего? Разве это жизнь?

— Пока живешь — есть надежда! — Убежденно сказал чужак. Настолько убежденно, что Ренки почти ему поверил.

— Надежда на что? — Туповато спросил он.

— Ну…, - как-то равнодушно-весело ответил чужак. — Нас ведь в Армию отправляют? — Не знаю как там было у тебя, а мне в приговоре написали. — «… или пока беспримерным подвигом во имя Короля и Отечества, не выслужит Высокого Королевского Помилования.» Так что — всего и делов, — совершить беспримерный подвиг!.. Ты ведь, не трус?

— Никогда..! — Спина Ренки могла бы сейчас послужить эталоном прямизны, а голосом можно было бы заморозить Океан. — Никогда, оу рода Дарээка не позволяли заподозрить себя в трусости!

— … Вот и я говорю. — «Не трус», — миролюбиво подхватил чужак. — Но чтобы свершить беспримерный подвиг, надо суметь дожить до подходящего момента, чтобы его свершить. — Ты согласен?

— Ну… Да… — Вынужден был признать правдивость этих слов, слегка озадаченный Ренки.

— А чтобы выжить парень. — Тебе надо многому научиться. — В том числе и смирять свою гордость…

… Да-да… — Знаю что ты мне сейчас скажешь — «Никогда, никогда оу Рода Дарээка…». Но парень, сейчас твоя истинная цель выжить. Выжить назло всем тем, кто упек тебя на эту каторгу. — Каждый раз, когда жизнь покажется тебе совсем невыносимой, и захочется совершить какое-нибудь безумство, — просто вспомни лица судей, прокуроров… Ну и вообще — своих врагов. — Они бы очень хотели чтобы ты сдох тут. А ты должен выжить назло им. Разозлись — это придаст тебе сил! — Понял?

Ренки задумался… Представил лицо судьи. Такое залитое жиром, надменно-равнодушное лицо… Других врагов у него вроде не было. Но и этого лица вполне хватало, чтобы дать стимул к жизни.

— … Во-о-от, — удовлетворенно протянул чужак. — Кажется понял. — Меня кстати Готор зовут…

— оу Ренки Дарээка. — Вспомнив о приличиях, представился в ответ наш герой.

— Вот и отлично… Ренки(??), — будем держаться вместе.

— Хм… Хорошо. — Сказал Ренки, внезапно осознав что весь этот разговор, чужак затеял не просто так, а именно для того чтобы сблизиться с ним… А учитывая грязные намеки Беелда, внезапно очень захотелось выяснить, с чего бы это этому Готору, (что за имя кстати такое?), приспичило проявлять такую заботу о другом узнике. — Только скажите сначала сударь, зачем вам это вам надо?

— Сколачиваю свою банду! — Честно признался Готор. И по его голосу нельзя было понять, изволит ли он таким образом шутить, или говорит чистую правду. — По одиночке, тут парень, не выжить. А ты я вижу, человек честный и надежный — не предашь и не ударишь в спину. — Я прав?

— «Никогда…» — Вновь захотелось возопить Ренки Дарээка, выпрямив спину еще сильнее. Но он понял что это уже будет перебор. — Спина такой прямоты просто не выдержит. Так что он просто ответил — «Да».

Что ж — если кто-то думает что с приобретением нового приятеля жизнь Ренки стала намного проще — то он глубоко заблуждается. — Скудная, отвратительная кормежка. Теснота и затхлая вонь трюма… А потом еще и люди вокруг начали умирать… — Все это отнюдь не способствовало благостному расположению духа, душевному и физическому здоровью.

Но зато хоть появилась маленькая отдушина. — Разговоры!

Готор оказался весьма интересным и необычным собеседником. — Иногда он просто поражал Ренки объемом и глубиной своих познаний. Почти всегда удивлял необычным взглядом на казалось бы банальнейшие вещи. Но иногда просто убивал напрочь абсолютной дремучестью.

О себе он говорил довольно мало. И слишком туманно. — Очень скоро, наблюдательный Ренки, понял что все его рассказы о себе, ограничиваются сроком примерно в четыре месяца — три из которых, он провел уже в качестве заключенного.

А до этого — был суд. Еще раньше Пограничный патруль прихватил его за бродяжничество. И еще несколько дней скитаний вдоль побережья. — Это то, о чем Готор рассказывал в красках, подчас не без юмора, со множеством забавных и занимательных подробностей.

А вот все что было до этого… — По его словам, он плыл на каком-то корабле… Неизвестно откуда и куда. Случился шторм, корабль разбился, но Готор спасся ухватившись за обломок мачты, вместе с которым его и вынесло к побережью королевства Тооредан.