Странный приятель.2

…А ведь могли бы и полковника дать! Тогда все вообще стало бы намного проще, до генерала остается одна ступенька, и ступить на нее, когда вовсю идет война — не такая уж и сложная задача.

А генерал… В обществе Тооредаана, это весьма высокая ступень, которая сразу вернет его роду прежнее положение, привилегии и богатства.

…Но увы. — И Риишлее, и Готор были абсолютно правы. Ренки понимал это… умом — благо, доводы «за» он бы и сам смог придумать хоть десяток сразу. …Да хватило бы и одного — пойти против решения Риишлее, означало бы предать Готора. А ведь для Готора, поиск Амулета, означал куда больше, чем все награды мира… — возвращение домой. Ренки прекрасно понимал это.

Но понимать — это одно. А принять сердцем крушение всех своих надежд… — было невыносимо горько.

— … Готор… — Предложил он, проходя мимо кабака. — А давай напьемся?! Вдрыз!!! В конце концом — имеем право. …А потом — в бордель! И еще куда-нибудь… да хоть в кости сыграем!

В ответ Готор внимательно, и как-то слегка печально посмотрел на приятеля, вздохнул, и сказал — «Давай».

Утро было хмурым. Сияло солнце, пели птички… и от этого было тошно вдвойне, потому что утро было определенно хмурым.

Ренки с трудом выпутался из одеяла, и сел, сдерживая мучительный прострел в голове и приступы тошноты. Огляделся в поисках подходящего сосуда. …Взгляд упал на лежащую на той же кровати девицу… Б-р-р-р… стало настолько тошно, что даже блевать расхотелось.

Страшная, со всклоченными волосами и рябым помятым лицом. Это же надо было с такой связаться! …Ренки и так был довольно разборчив, а уж после общения со Жрицей, вообще невольно стал поборником завышенных стандартов женской красоты.

С трудом поднялся на ноги, дошел до стола, и быстренько влил в себя остатки вина из кувшина… Вино было таким же мерзким как и шлюха, и весь этот поганый день!

Стараясь делать как можно меньше движений, Ренки собрал свою, раскиданную по всей комнате одежду, и с омерзением нацепил ее на себя. — Даже привычная одежда, сегодня казалась какой-то грязной и липкой.

Вышел из комнаты, и пошел по темному коридору, на свет. Свет, оказывается сиял в довольно просторной гостиной, обставленной столь же пышно, как и нелепо.

Угу… А у окна на диване, сидел Готор, весь из себя свеженький и чистенький, уставившись в какую-то книженцию.

— Ну-с… И как у нас дела? — С улыбкой глянув на Ренки, поинтересовался коварный приятель.

— Изумительно… — Пробурчал тот, ища глазами какое-нибудь питье.

— На вот… — Заботливо пододвинул ему Готор приличных размеров кружку. — Сок… так и не понял чего. Но кисленький, тебе в самый раз сейчас будет. …Хозяйка кстати, обещала какой-то супчик от похмелья сделать… Сейчас я скажу чтобы несли!

…Острый рыбный супчик принесли довольно быстро, а Ренки, с отвращением вогнав в себя первые ложки — остатки выхлебал еще быстрее. Бросило в жар, прошиб пот, однако в голове просветлело, да и желудок подъуспокоился.

— А ты чего тут читаешь? — Подозрительно спросил он у приятеля.

— Презабавнейшая похабщина, времен Первой Империи — С удовольствием пояснил Готор. — Чисто развлекательного жанра, если можно так выразиться про подобную, гм… литературу. (У хозяйки этого борделя, кстати, весьма изрядная библиотека произведений подобного жанра).

Если верить некоторым деталям — написана книженция спустя лет сто пятьдесят — двести после подвигов наших приятелей Манаун*дака и Лга*нхи. И тут, чуть ли не две трети гм… рассказов — посвящено как раз им. …В основном конечно полный бред и больные фантазии… насчет размеров гм… некоторых частей тел, легендарных героев. И их подвигов…, отнюдь не на поле брани.

По сути ничего удивительного — Во всякой письменной культуре, рано или поздно появляется «герой», осмеливающийся переложить на бумагу то, что раньше было лишь темой подпольного хихиканья и тихих разговорчиков, сопровождающихся глумливыми улыбочками. …Но у меня есть ощущение, что писал это человек, либо стоявший довольно высоко на социальной лестнице, либо — имевший доступ в верха. …Слуга например!

…Тут вот есть сцена …скажем так — нетрадиционного использования Меча Лга*нхи сорока девственницами… Так вот — описание рукояти, очень похоже на тот самый Обломок! Каково тебе такой поворот?! В этакой-то грязи, да найти что-то стоящее!!! Сейчас вот, пытаюсь еще отыскать в описаниях, что-то подобное… Может этот озабоченный, еще какие-то ритуальные предметы упомянул.

…Ренки равнодушно кивнул, не особо разделяя восторги приятеля. …Хоть супчик и подействовал на тело, но на душе было по прежнему тошно. Тошно и тревожно, ибо он напрочь не помнил большую половину вчерашней ночи, а вернее сказать — дня.

— Что хоть вчера было-то? — Поинтересовался он у приятеля. — И чего это ты такой свеженький?

— Ну, во первых — в пьющей компании, кто-то всегда должен оставаться относительно трезвым, чтобы уберечь остальных от неприятностей. — Усмехнулся Готор. — А во-вторых — мне особо налегать на вино не стоит. — Осторожно постучал он себя по голове, в районе оставшегося от ранения шрама.

…А в остальном — …Не бери в голову. Ничего особенного не было. От вызовов на дуэль, я тебя уберег. …Дважды! От произнесения слов и речей, о которых бы ты пожалел на утро, в общем-то тоже уберег. …Вот от девицы той, уберечь не смог. Хотя — совесть моя чиста — пытался подсунуть тебе кого-нибудь посимпатичнее. Но ты видать назло мне, решил удалиться с этой… Ну. — бордель тут довольно дорогой и качественный. Так что — последствия, уверен, будут только эмоционального плана.

…Однако друг мой Ренки. — Сегодня утром, меня, вот прямо тут, уже разыскал посланец от нашего «патрона». И передал его настойчивое предложение, сегодня к обеду снова быть в Малом Дворце, и желательно выглядеть при этом более-менее прилично.

А времечко, уже кстати довольно позднее. Так что пора уже зайти в гостиницу, привести себя в порядок, и ехать к Риишлее.

В гостинице их ждал первый сюрприз — Люди Риишлее, как всегда оказались на высоте. …Уж неизвестно — то ли Старший Цензор позаботился об этом заранее, то ли у него был неистощимый набор «реквизита», но два прекрасно исполненных мундира 6-го гренадерского полка, расшитых золотом и серебром, уже ждали наших героев в их комнатах. А вместе с ними и небольшая бригада портных, мгновенно подогнавших мундиры по немного изменившимся за последние полгода фигурам, (оба они слегка отощали, а Ренки еще и раздался в плечах).

Час трудов — и мундиры стали безупречными. Приятели только-только успели толком отмыться, побриться, и приобрести лоск, созданный руками опытных куаферов вооруженных, помимо ножниц и расчесок, разными притираниями, помадами, и лаками, (Готор почему-то плевался, и бурчал себе под нос слова на родном языке), как можно было уже одеваться к обеду, который, судя по этим приготовлениям, явно обещал стать нетривиальным.

Осталось только подвесить на мундир погон, надеть вычищенные до блеска сапоги, и отправляться в путь.