Странствующий цирк вампиров

Гром загрохотал так, что, казалось, небо задрожало.

Ли села рядом со мной и спросила:

— Ты в порядке?

Я кивнул.

— Нам, наверное, пора идти, — сказала она.

— Думаю, да.

— Прежде, чем еще что-нибудь случится.

— Думаю, да, — повторил я.

Она похлопала меня по колену и повернула голову в другую сторону. К Расти.

Но его не было рядом с нами.

Глава 55

Первой моей мыслью было, что у Расти самого случилась неприятность, и он поспешил куда-нибудь скрыться, чтобы никто этого не заметил.

— Пойдем, — сказала Ли. Она начала подниматься.

— Нет, погоди.

— Что такое?

— Почему бы нам не подождать его здесь? Он, наверное, просто.

Ли помотала головой:

— Он знает, что мы собираемся уходить. Может быть, он пошел вперед.

Мы оба ошиблись.

Зрители перед нами расселись по местам, и мы увидели Расти на полпути к арене, размахивающего руками над головой. Без рубашки и с забинтованной рукой он выглядел так, будто уже побывал в клетке с Валерией. Торопливо сбегая по ступенькам, он кричал:

— Я! Я! Я следующий! Я вызываюсь! Моя очередь!

Зрители приветствовали его.

Молния прорезала небо.

— О господи, — пробормотала Ли.

Я не мог поверить своим глазам — точнее, я отлично верил своим глазам. Я был ошеломлен, но не удивлен. Конечно же, Расти хотел попасть в клетку Валерии. Он, наверное, видел в этом уникальную возможность.

И, скорее всего, он был прав.

Снова загрохотало — долгий перекатывающийся звук, отдавшийся вибрацией у меня в груди как грохот барабанов оркестра на параде.

Гроза все приближалась.

Но еще не пришла сюда.

Валерия стояла в клетке, тяжело дыша, и обтиралась влажным полотенцем. Она не надела обратно верх костюма — он, скорее всего, по-прежнему лежал в гробу.

— Расти! — закричал я. Толпа кричала и хлопала, так что он, наверное, не слышал меня. — Стой! — отчаянно позвал я.

— Пойдем, — сказала Ли. Она поднялась, боком шагнула сквозь пустое пространство, где недавно сидел Расти, и стала пробираться мимо зрителей.

Я старался не отставать.

— Извините, — говорила Ли тем, кого побеспокоила своим продвижением.

Мы пробирались лицом к арене. Колени людей на скамьях упирались нам в икры. Наши бедра задевали спины тех, кто сидел впереди. К счастью, моя эрекция прошла, иначе я пересчитал бы несколько голов.

— Извините, — говорила Ли. — Простите. Извините.

Несколько человек встало, чтобы пропустить нас. Другие даже не пошевелились, и нам пришлось протискиваться мимо их ног.

— Извините. Извините.

— Да сядьте!

— Сядьте, вы там, впереди!

— Отодвиньтесь, не прозрачные!

Пока мы пробирались сквозь ряд, Расти уже корябал что-то на планшете, который держала Вивиан. Потом она взяла его под руку и по ступеням проводила в клетку. В этот момент еще одна ветвистая молния с треском разорвала ночь.

Мы с Ли прорвались к концу ряда.

Загрохотал гром.

Но дождя все еще не было.

Если начнется дождь, подумал я, остановят ли они поединок?

Наверное, нет.

Следом за Ли я побежал по ступенькам к арене.

— КАК Я ВИЖУ, У НАС НАШЕЛСЯ ОЧЕНЬ АКТИВНЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, — сказал Страйкер, к его голосу в громкоговорителях добавился треск и шипение.

— МЕНЯ ЗОВУТ РАСТИ, — объявил Расти в микрофон.

Зрители радостно завопили.

Расти обернулся по сторонам, улыбаясь как идиот и размахивая руками.

— Давай, задай ей, Расти! — выкрикнул кто-то.

— Пристукни ее! — кто-то другой.

— Цапни эти сиськи за меня!

И другие предложения в том же роде и похуже.

Неожиданно в самом низу лестницы путь нам преградило с полдюжины одетых в черное членов труппы Страйкера.

— ГОТОВ ВЗЯТЬСЯ ЗА ВАЛЕРИЮ? — спросил Джулиан на сцене.

— Простите, — сказала Ли и попыталась продолжить путь.

— ЕЩЕ КАК! — ответил Расти.

Мужчина прямо перед Ли покачал головой и развел руки, преграждая ей путь.

— Пропустите нас, — потребовала она.

— Вам придется дождаться своей очереди, мисс.

— Сядьте!

— Эй, отодвиньтесь!

— Этот мальчик не может драться с Валерией, — сказала Ли.

— Конечно, может.

— Ему еще нет восемнадцати.

Мужчина хмыкнул:

— Велика беда.

— Да отойдите же вы, ради бога!

— Я его мать, и я запрещаю.

— УДАЧИ ТЕБЕ, РАСТИ!

— Мать, ну как же.

— СПАСИБО, МИСТЕР СТРАЙКЕР.

— Нам не нужны неприятности, — сказала худощавая, крепкого сложения женщина рядом с мужчиной.

— Тогда не позволяйте Расти драться с Валерией!

— Отодвиньте задницы!

— Сядьте же!

Женщина покачала головой:

— Почему бы вам не вернуться на места и не насладиться представлением?

— ДАМЫ И ГОСПОДА! СОСТЯЗАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ!

Еще одна резкая вспышка молнии.

— Вы не можете так поступить! — запротестовала Ли.

— Еще как можем. Сядьте, или нам придется вывести вас со стадиона.

Толпа заревела.

И следом за ней — гром.

Поединок начался, и теперь у нас не было никаких шансов остановить его. Я хотел посмотреть. Так же, как десяток людей, которым мы загораживали вид.

Видимо, Ли тоже.

— Хорошо, ладно, — сказала она.

Хотя рядом с нами были пустые места, она взбежала до середины лестницы и протолкнулась мимо нескольких зрителей в центр ряда. Если мы не могли помешать поединку, то, по крайней мере, мы могли занять подходящее место, чтобы наблюдать за ним. Задыхаясь, я уселся рядом с Ли.

Члены труппы наблюдали за нами некоторое время, затем разошлись и как будто растворились. Судя по всему, мы пропустили не слишком много. Расти и Валерия, склонившись вперед и разведя руки, медленно кружили по клетке.