Странствующий вулкан
Шрифт:
Юноша взял Кручека за руку, подержал. Вскоре у того восстановилась память и он как ни в чем не бывало сказал:
– Ну, так трогаем? Ага, вот дорожка... Вишь, уже заросла травой... По ней и пойдем.
Дорожка довела до каменной стены и уперлась в железные ворота, возле которых в стене светилось несколько десятков разноцветных слюдяных глазков.
– Отсюда и начинается электронный лабиринт, - сообщил Венслав Кручек.
Он подошел к глазкам, помахал перед ними ладонью, как это делают в цирке фокусники-иллюзионисты, и тяжелые ворота медленно раздвинулись.
– Не подумайте, что я делаю чудеса,-
– поклонился, пропуская вперед Оксану и Виктора.
Они вошли в довольно просторный, освещенный солнечной краской зал, из которого нырял в глубину ступенчатый полутемный тоннель.
Виктор в одной руке нес узел, а другой сжимал руку Венсла-ва Кручека, боясь утратить с ним биологический контакт, как он называл это про себя.
Когда ступили в тоннель, внизу перед ними вдруг стали расползаться, проваливаться ступеньки. Виктора бросило в холод, и он испуганно подался назад, потянув за собой поводыря.
Кручек нервно дернул рукой:
– У тебя ладонь... похолодела... Я ухожу отсюда... Я не соображаю...
– Погодите! Погодите!
Но профессор уже ничего не понимал. Быстро отскочив в сторону, он взглянул на Виктора, как на пустое место, и побежал к выходу.
– Да погодите же!
– в отчаянье закричал Виктор и бросился вдогонку.
"Вот горе! Оказывается; мне нельзя ни волноваться, ни трусить, потому что тогда холодеют мои руки, а дьявольской рыбке только того и надо. Но ведь я же не деревянный, чтобы на все глядеть равнодушно и ничего не принимать близко к сердцу..."
От большого возбуждения его бросило уже не в холод, а в жар. Догнав Кручека, Виктор крепко схватил его за руку:
– Не пущу!..
Кручек остановился. Какой-то внутренний луч осветил осунувшееся, изможденное лицо. Контакт снова был восстановлен.
– Вы помните, куда мы шли?
– Помню,- кивнул. Потом подумал немного и спросил: - А чего ты так испугался, что у тебя похолодели руки?
– Каждый испугается, если у него под ногами станут проваливаться ступеньки...
– Это тебе показалось. То лишь световой эффект... Ну, ладно, пойдем.
Только теперь следи, чтобы руки у тебя не остывали. "Хорошо ему говорить, а я ведь не печь, куда можно подкладывать дрова и постоянно поддерживать тепло..." Спустились в подземелье. Дальше шли узкими ходами, которые то упирались в поперечные мрачные коридоры, извилистые переходы, то заводили в тупики. Часто приходилось возвращаться назад, поворачивать то вправо, то влево, топтаться подолгу на месте, пока Венслав Кручек не припомнит, в какой коридор или проход следует входить.
У одного из отверстий Виктор увидел скелет человека и отвернулся.
– Это скелет члена нашей экспедиции, который хотел пройти через лабиринт на второй этаж,- сокрушенно сообщил Венслав Кручек. "Вот так, может, и наши тут останутся...- подумал Виктор и спохватился:
– Но нет, не надо об этом думать, не то снова похолодеют руки, и рыбка снова победит ученого, и мы все тогда здесь погибнем".
Остановились на небольшой площадке. Там было целых пять разных по ширине и высоте входов. Венслав Кручек
шагнул к самому широкому.– Запомните этот вход. Сюда мы и пойдем.
За входом оказался узкий круглый коридор. Прошли по нему раз, другой, третий... Однако не было видно ни выхода, ни входа.
– Не понимаю,- встревожился Виктор,- куда же девался тот вход, через который мы вошли? Уже делаем, пожалуй, десятый круг! Так можно крутиться без конца!
– Мы в ловушке,- пояснил Венслав Кручек.- Но ты молодец! Хорошо, что точно подсчитал, какой, круг мы сделали. Значит, еще осталось пять кругов, потом остановимся и подождем. Вход должен появиться автоматически. Но, если мы ошиблись, его не будет.
Они прошли еще пять раз по коридору и стали ждать. Вход не появлялся.
– Вот видишь, ты сам сбился со счета и меня сбил,- упрекнул Виктора Венслав Кручек.- Когда человек считает, нельзя отвлекать его разговорами.
– Что же теперь будет?
– растерянно спросила Оксана.
– Нужно внимательно осмотреть эту стену и найти в ней голубой камешек. Ищите!
Вскоре они нашли тот голубой камешек. Венслав Кручек нажал на него ладонью, стена задрожала, двинулась вниз, и перед ними открылся вход в комнату, в которой стояли стол, стулья и диван, обитый кожей какого-то морского существа.
– Это половина пройденного пути,- сказал Венслав Кручек.- Присядем тут, отдохнем и тем временем напишем послание на землю. Ты взял бумагу и чем писать?
– спросил у Виктора.
Виктор вынул из кармана блокнот и ручку.
– Вот и хорошо. Пиши.
И он продиктовал обращение к правительствам всех стран. В нем рассказал о неудаче, постигшей научную экспедицию под руководством директора Международного института морских ресурсов академика Луи-Жака Лупье, о странствующем вулкане, в котором сначала жили ученые и в который потом ворвались маньяки-фашисты. Вот уже столько лет они зверски издеваются над людьми, уничтожают в морях и океанах корабли и подводные лодки, берут в плен матросов и пассажиров и еще готовят страшное преступление против всего человечества - затопление всех материков и островов. От имени порабощенных Венслав Кручек призывал правительства приложить все усилия, чтобы как можно скорее разыскать вулкан, освободить пленников и покарать преступников.
– А теперь положи наше послание в полиэтиленовый пакет и спрячь за пазуху,- сказал Венслав Кручек Виктору.- О, подожди! Напиши еще на отдельном листке свою фамилию, имя, адрес и тоже положи в пакет. Если с тобой что-нибудь произойдет, люди будут знать, кто ты и откуда. Ясно?
– Ясно...
– Тогда пошли дальше.
Они прошли еще несколько тоннелей и коридоров, как вдруг позади кто-то жалобно-жалобно заплакал. Виктор и Оксана насторожились:
– Слышите? Наверное, кто-то заблудился!
– Это не человек,- ответил Венслав Кручек.
– А кто же?
– Специальные репродукторы, в которых время от времени звучит человеческий плач. Инженер Минц нарочно замуровал их в лабиринте, чтобы такие жалостливые, как вы, бросились искать несчастного и заблудились.
На их пути встретилось еще много всяческих ловушек, хитроумных неожиданностей, но Венслав Кручек успешно разгадывал их и наконец вывел из лабиринта.
– Неужели и путчисты добираются сюда этим столь сложным путем?