Странствующий вулкан

– Нет, у них есть служебный, тоже секретный, ход из дворца Роберта Конрада. А это запасной, на случай непредвиденной ситуации, ну, к примеру, бунта или нападения. Потому что, хотя путчисты и обладают новейшим оружием, страх перед настоящим человеком у них велик. Не зря же они превращают почти каждого пленника в человека-рыбу... Но довольно об этом. Приготовьтесь - подходим к шлюзу!
– предупредил Венслав Кручек.

Оксана и Виктор надели гидрокостюмы, взяли в руки ласты и шлемы. Шлюз, через который можно выплыть из вулкана, был поблизости. Камера для воды накрыта толстой гранитной плитой. Рядом стояла железная будка - пульт управления.

Венслав Кручек подошел к будке, поводил ладонью перед такими же, как и у входных ворот лабиринта, разноцветными слюдяными глазками, и дверь сама раздвинулась. Он вошел внутрь, включил на щите рубильник - толстые стальные тросы подняли кверху тяжелую крышку.

– Спускайтесь в камеру!
– махнул Оксане и Виктору.- Удачи вам! Счастливого пути!

И в это время на этаже оглушительно зазвучала сирена. Кручек схватился за грудь и дико захохотал:

– Ха-ха-ха!.. Электрический сторож... Ха-ха-ха!.. Они примчатся сюда!..

Ха-ха-ха!..
– Рыбка... Опять рыбка... Чтоб ты сдохла!
– вырвалось у Оксаны, и ее лицо также перекосилось.

– Я... ха-ха-ха!.. я сейчас... ха-ха-ха!.. успокоюсь...- стиснув зубы и делая нечеловеческие усилия, чтобы перебороть неистовую щекотку рыбки, разъяренно метавшейся под грудью, простонал Кручек.

А сирена не унималась, выла и выла... Наконец Кручек перестал хохотать, снова махнул рукою Оксане и Виктору, чтобы они немедленно спускались в камеру, и вошли в будку.

– Спасибо!
– сказал ему на прощанье Виктор и потащил девушку к шлюзу.

Уже стоя на дне камеры, Оксана словно бы сонными глазами посмотрела на Виктора и спросила:

– Зачем ты держишь меня за руку?.. Что тебе нужно?..

– Разве ты забыла, Оксаночка? Успокойся и вспомни! Ну, вспомни! Ты же обещала помочь мне добраться до берега или судна. Говорила, что твои любимые тунцы доставят меня куда следует.

– Значит, ты хочешь, чтобы мы с тобой больше никогда не встретились?

– Почему же никогда? Если все будет хорошо и я сообщу на землю про вулкан, люди найдут его и освободят от путчистов. Потом вылечат всех, и мы с тобой непременно встретимся!

На лице Оксаны засветилась радостная улыбка.

– Правда?.. Хорошо, тогда я помогу тебе. Но нельзя медлить, потому что "пуговка", как бешеная, все время подает какие-то сигналы. Она, наверное, хочет совсем отобрать у меня разум...

Гранитная плита стала медленно опускаться над камерой. Виктор проглотил таблетку, надел на голову шлем, снова взял девушку за руку. Когда покрышка плотно прикрыла камеру, сбоку открылся люк и через него ударила сильная струя воды. После того, как камера заполнилась водой, Виктор и Оксана выплыли в море.

Два больших голубых тунца словно бы загодя знали, что их любимица именно в это время появится у шлюза, и поджидали ее. Увидев девушку, бросились к ней, стали ластиться, совсем как домашние животные.

Оксана нежно погладила обоих, накинула им на головы шелковистые "уздечки" с длинными капроновыми поводками. Потом, подозвав Виктора, передала ему поводки, прижалась на миг щекой к его щеке, кивнула на прощанье и показала что-то жестами рыбам.

Тунцы как по команде, встрепенулись, махнули хвостами и стремительно помчались вместе с Виктором к морской поверхности, откуда сквозь водную толщу сочился мерцающий солнечный свет.

Глава седьмая СНОВА РОДНАЯ ЗЕМЛЯ

На приморском пляже, где под ласковыми лучами утреннего августовского солнца нежились на золотом песке взрослые и дети, у самого берега сидел черноволосый юноша в синем спортивном костюме. Рядом лежали водолазный костюм, шлем, ласты и фотоаппарат, заботливо завернутый в прозрачный водонепроницаемый мешочек.

Юноша был измучен, истощен, но его бледное, осунувшееся лицо светилось радостью. Закинув голову, он смотрел на голубое безоблачное небо, на солнце и счастливо улыбался.

К нему подошла голубоглазая девочка с цветастым ведерком и зеленым пластмассовым совочком и спросила:

– Ты водолаз?

Юноша даже не шевельнулся. Тогда девочка подошла ближе, почти вплотную и спросила снова:

– Ты водолаз?

Он скользнул по ней отсутствующим взглядом.

– Что ты говоришь?

– Я спрашиваю: ты водолаз?

– Угу, водолаз...- кивнул равнодушно и снова загляделся на небо, на солнце. Девочка обиделась, что он не пожелал с ней разговаривать, недовольно надула губки и пошла к матери.

– Мама! Мама!
– прозвучал ее звонкий голосок.
– Иди быстренько сюда! Тут столько плавает рыбок, столько рыбок!..

Юноша, услышав это, вздрогнул, настороженно осмотрелся вокруг. Увидел свое морское снаряжение, фотоаппарат и нахмурился, съежился. Потом тряхнул головой, точно хотел отогнать от себя какие-то неприятные мысли, встал, сделал шаг, другой... зашатался и упал на мягкий песок.

Его сразу же окружила толпа. Перенесли в тень, приложили ко лбу намоченный платок, стали делать искусственное дыхание. Однако ничто не помогало - в сознание он не приходил.

Позвонили на медпункт. Примчалась машина "скорой помощи". Немолодой уже врач осмотрел больного и приказал двум санитарам забрать его в машину. Те бережно положили юношу и его вещи на брезентовые носилки и понесли.

Юноша пришел в себя только на третий день. Раскрыл глаза, тяжело вздохнул, точно после длительного кошмарного сна, и долго смотрел в потолок. Потом, медленно поворачивая голову, принялся разглядывать больничную палату.

Вдруг его слабый, пригасший взгляд встретился с двумя другими, пристальными и тревожными. Один из них принадлежал заплаканной опечаленной женщине, другой - сдержанному мужчине, сидевшим у его кровати.

Женщина вскочила со стула, взяла юношу за руку:

– Витя, родной, ты узнаешь меня?

Он свел брови, пытался что-то припомнить, но так и не вспомнил.

Отрицательно покачал головой.

– Не знаю...

– А меня, сынок, узнаешь?
– нагнулся над ним мужчина.

– Не знаю...

Женщина застонала в отчаяньи, упала мужчине на грудь. Юноша равнодушно отвернулся от них и уставился в широкое светлое окно, за которым голубело ласковое небо, лучилось яр: кое солнце, катило к берегам волны бескрайнее море.