Страшная сказка Красного леса
Шрифт:
— Празднуем, — усмехнулся тот, и его глаза недобро блеснули. — К сожалению, до конца праздника доживут не все.
Люмьер дернулся, но веревки держали крепко. Он забился, пытаясь выпутаться и понимая, как малы его шансы.
— Дженна! — крикнул во всю силу легких.
Девушка вздрогнула, открыла глаза и испуганно вскрикнула.
— Пустите, пустите! — забилась она, однако и ее привязали накрепко. Оставалось только смириться: они попались. Где же было сонное зелье? Неужели в молоке? Скорее всего. Вот только запаха не было, Люмьер бы почуял. Значит, чары?
А вокруг столбов
Вперед вышла Алама, и гудевшая вокруг толпа замолчала. Женщина обвела взглядом присутствующих, будто определяя, кого нет. Теперь понятно, кто здесь главный.
— Братья и сестры! — провозгласила она. — Сегодня счастливый день для нашего селения! К нам прибыли чужаки — впервые за три года, и мы можем принести их в жертву нашему богу!
Кому это, интересно? Жертвоприношение… Достаточно ожидаемо. Дед Рауль рассказывал о племенах, которые жили в лесу и практиковали кровавые дары богам.
— Давайте же есть, пить и веселиться, а затем призовем нашего бога, чтобы он вкусил приготовленную для него пищу!
И почему Люмьер не сомневался: пищей тут являются они с Дженной? А селяне кинулись к столам, словно звери. Они хватали еду руками, пихали ее в рты, запивали чем-то из бутылей — судя по кисловатому запаху, вином из дикого винограда, достаточно мерзким. И наблюдать за ними было столь же мерзко. Зато они отвлеклись от жертв.
— Что будем делать? — тихо спросила Дженна.
— У меня отобрали оружие, — откликнулся Люмьер. — Да и пошевелиться я не могу.
— А если ты обернешься?
И они внимательно посмотрели друг на друга. Волк-оборотень больше человека. Порвутся ли веревки? Или задушат Люмьера на месте? Во всяком случае, клыки и когти могут их разодрать.
— Пусть сильнее напьются, — предложил оборотень. — Сейчас мы у всех на виду, но вскоре они будут так пьяны, что едва ли заметят момент, когда я стану волком. Дай мне разрешение, Дженна.
— Разрешаю тебе оборот, когда захочешь, — почти шепотом ответила девушка, но Люмьер услышал. Как же хотелось немедленно сменить форму! Встать на четыре лапы, показать этим ничтожествам, что такое оборотень! Нельзя, нельзя… Надо подождать.
А вакханалия вокруг достигла пика. Люди сбрасывали с себя одежды, обмазывали себя жиром от еды, лили вино, будто каждый тут был жертвой. Оборотень готов был поставить на то, что их с Дженной просто убьют, пролив кровь во имя некоего мифического существа, которое здесь обожествляют. Однако зачем? Какова его роль? Если это чародеи, может, дело в силе?
— Люмьер? — тихо окликнула его Дженна.
— Пора, — согласился волк.
Он уже почувствовал, как начинает выкручиваться тело, когда вдруг селяне попадали на колени и закричали, будто в одну глотку:
— Приди, великий! Приди, кровавый! Приди, всемогущий!
Они раскачивались из стороны в сторону, повторяя одно и то же. Сейчас! Тело Люмьера изменилось. В шкуру волка тут же впились веревки, однако зверь зарычал
и принялся драть их зубами — лишь ошметки летели. Потом дернулся снова, ощущая свободу, и принялся перегрызать веревки на теле Дженны. Не успел…Земля дрогнула, затем еще раз и еще, словно под чьими-то шагами.
— Эй, держи его! — Кто-то заметил превращение Люмьера, а он прыгнул к столам, обернулся прямо в прыжке и схватил нож, которым недавно резали мясо.
— Только подойдите! Убью! — закричал он.
Хорошо, что у Максана сейчас не было его ружья. Да и, похоже, огнестрельное оружие тут одно на всю деревню. Видимо, отобрали у кого-то из жертв. Люмьер отступил обратно к Дженне, освободил ее руки и передал нож, чтобы она побыстрее сняла путы с ног. Странно… На них никто не нападал, вопреки возгласам. Жители стали полукругом и ждали. Чего? Или, лучше сказать, кого? Потому что Люмьер с ужасом заметил, как задрожали деревья. А когда увидел то, что вышло из-за них, пожалел о способности видеть.
Он снова упал на четыре лапы. Испуганно закричала Дженна — она тоже разглядела в полумраке жуткое существо. Оно напоминало медведя: тело его было огромным, волосатым. Только какой медведь высотой достигнет верхушек деревьев? Голова у него была маленькая, увенчанная короткими рожками. Существо обладало огромными, в пол-лица глазами, круглыми, как блюдца, белесыми, будто их затянул гной. Длинные руки заканчивались пальцами с острыми когтями, похожими на иглы.
— Что это? — в ужасе спросила Дженна.
Люмьер не мог ей ответить. Просто не знал.
— О великий, — обратилась к существу Алама, — мы привели к тебе чужаков. Вкуси их плоть и пошли нам приплод!
И люди вокруг начали раскачиваться в неком первобытном экстазе, будто не помня себя, а волк поднял морду и протяжно завыл. Существо остановилось. Кажется, вой ему не понравился. Люмьер завыл снова, желая отпугнуть монстра от Дженны. Чудовище взревело, ударило себя в грудь и наклонилось, пытаясь нанизать на когти тело оборотня.
Волк увернулся. Он был меньше, но быстрее и проворнее. Люмьер успел заметить, как Дженна, вооружившись ножом, замерла у своего столба, готовая к бою. Храбрая глупая девочка! Неужели она думает победить эту образину?
— О всемогущий! Вкуси их плоть! — продолжала завывать Алама, раскачиваясь из стороны в сторону.
На этот раз чудище попыталось достать Дженну, однако Люмьер прыгнул вперед раньше, вцепился зубами в лапу существа и повис на ней. То обиженно заревело, стараясь стряхнуть волка, но Люмьер держался крепко. Нельзя! Нельзя подпустить его к Дженне!
Монстр затряс лапой, волка мотало из стороны в сторону, а затем он полетел вниз, и над ним тут же зависла чужая огромная нога. Люмьер откатился в сторону, отбежал, понимая, что приземлился неудачно, и лапу пронзает боль. Где Дженна? Он обернулся и не увидел ее. Вот умница! Сбежала!
Волк обернулся человеком.
— Не догонишь, образина! — закричал он, привлекая все внимание чудовища на себя, и побежал прочь, к домам. Когда понял, что его преследуют, снова упал на четыре лапы. Надо уйти в лес и увести за собой монстра, чтобы он не вернулся за Дженной. Не успел…