Страшная тайна

Изольда открыла книгу с пожелтевшими от времени страницами. «Жизнь, письма и злоключения Уильяма Палмера Руджели», — прочитала она на титульном листе. Рядом был изображен мужчина в викторианской высокой шляпе и в черном парадном фраке.

За спиной хлопнула дверь, и в комнату вошел Натан с собакой.

— Поппи разрешила мне подняться, — поспешно сказала Изольда. — Я сделала что-то не так?

— Конечно, нет.

Наверное, ей показалось, что Натан рассержен. Через мгновение он уже улыбался. Изольда показала на книгу:

— Так это и есть твой доктор Палмер? Выглядит дружелюбно.

— Еще бы, ведь Уильям Палмер был душой любой вечеринки. Проблема заключалась в том, что, разливая вино, этот милый джентльмен частенько спрашивал: «Может, не стоит пить эту отраву?» — И иногда оказывался прав.

Натан открыл кухонную дверь, и собака тотчас подбежала к миске с водой.

— Она не разбудила Поппи прошедшей ночью? — спросила Изольда.

— Слава Богу, нет! Мне удалось быстро ее успокоить. А ты удачно постучала, ничего не скажешь! Прямо над ее ухом.

— Детка спит на кровати?

— Именно.

— Третья Роза стукнула по третьей розе.

Увидев недоуменное лицо Натана, Изольда не выдержала и рассмеялась.

— И что это значит?

— Третья Роза — так раньше называл меня дедушка. Моя прабабушка — Изольда Роза, бабушка — Фиба Роза, а я — Изольда Роза.

— Значит, граф женился на Фибе Розе? — Натан, кажется, не совсем понял ее.

Изольда объяснила:

— Они были двоюродными братом и сестрой. Ее мама была тетей моего дедушки. Фиба Роза со своей мамой жили здесь. А дедушка жил в Румынии. Но они познакомились еще детьми. Когда дедушка по окончании войны вернулся в Англию, они поженились.

— Очень романтично, — сказал Натан. — Значит, я видел на картине в гостиной первую Розу, а ты — третья Роза. Вы очень похожи. А вторая Роза похожа на вас?

— Зайдем ко мне, я покажу ее фотографию.

— И что было дальше с дедушкой?

— Он уехал. Предупреждаю, что Анни может оказать тебе прохладный прием. Она знает… — Изольда задумалась, и Натан подсказал:

— …о том, что Ивану Коссовичу моя персона не понравилась.

Изольда сделала маленький глоток кофе и сказала:

— Тогда в путь!

Они спустились вниз.

— Если не хотите брать собаку, можете оставить ее со мной, — предложила Поппи.

— Спасибо, я очень скоро вернусь, — успокоил ее Натан.

Изольда провела Натана по холлу, потом наверх, в спальню дедушки. На прикроватном столике в овальной рамке стояла фотография молодой красивой женщины. Свадебная фата, как облачко, ложилась на ее темные волосы.

— Очень красивая, — заметил Натан. — И очень похожа на тебя.

— Она совсем не похожа на меня, — возразила Изольда. — Но она действительно очень красивая на этой фотографии. Ее мать прожила до девяноста лет и почти никогда не болела. Но бабушка была очень хрупкой, она умерла, когда родился мой отец.

Он смотрел то на фотографию, то на лицо Изольды.

— Черты лица у вас совпадают. Те же скулы. Наверное, это фамильная черта.

Изольда подошла к тумбочке, на которой стояли зеркальце в серебряной оправе и серебряная шкатулка для косметики.

— Если ты откроешь ящики — почувствуешь тонкий аромат духов. Хотя с тех пор прошло очень много лет.

Она открыла маленький ящик и достала косынку серебристого цвета.

— А здесь хранятся пряди волос моей бабушки.

В комнату шумно вошла Анни.

— Вы что-то ищете? Может, я вам помогу?

— Черт возьми, нас застали на месте преступления, — не раскрывая рта, прошептал Натан.

— Я показываю Натану дом.

— Зачем? — спросила Анни. — Он что, собирается его купить?

Анни перешла все правила приличия.

— Мы отойдем на минутку, — обратилась Изольда к Натану, после чего взяла Анни за руку и вывела ее из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. — А теперь послушай, что я тебе скажу, — быстро проговорила она, смотря в глаза няне. — Я взрослый человек. И не надо ходить за мной. Я сама решаю, кого приглашать в дом и с кем дружить.

Анни заморгала, ее глаза наполнились слезами. Изольда обняла старушку, пытаясь исправить свою ошибку.

— Прости меня, Анни.

Но Анни отвернулась и пошла вниз. Изольда с сожалением вздохнула. Любовь к старой няне жила в ее сердце, но она не хотела, чтобы Анни следила за ними, будто Натан мог похитить столовое серебро.

Вернувшись в спальню, она увидела, что Натан уже поставил фотографию на прежнее место.

— Тебе еще что-нибудь показать? — спросила она.

— Думаю, мне лучше уйти.

— Не сейчас, я собиралась показать тебе остальную часть дома.

— Выставляешь его на продажу?

— Господи, не стоит иронизировать. Пусть Анни не думает, что ей удалось прогнать тебя. Поэтому продолжим экскурсию.

Она провела Натана по другим комнатам и рассказала историю каждой из них. Наконец они подошли к лестнице, ведущей наверх, в мансарду.

— Там три спальни и очень старинная ванная. Показать тебе розу, по которой я стучала?

— Да, это интересно.

Изольда поднялась первой. Здесь было душно, пахло пылью. Натан, обняв одной рукой Изольду за плечи, другой распахнул окно. Свежий воздух ворвался в помещение мансарды.

Натан не сводил с девушки глаз. Их губы сблизились, готовые раскрыться для поцелуя.

Но никто не двигался. Секунды текли одна за другой. Потом Натан улыбнулся.

— Вернусь лучше к Детке, — сказал он. — Пока она не перевернула все вверх дном.

Хорошо, что они не поцеловались! Еще неизвестно, чем мог бы завершиться поцелуй.

— Хочешь… немного прогуляемся? — предложила она.

Они шли по узкой тропинке, по краю золотого поля, на котором горели ярко-красные маки. Рядом бежала Детка.