Страсть оборотней

Ураган принес миску с каким-то мясом. Я проглотила все прежде, чем разобралась, и полный желудок поднял настроение.

— Могу лечь с тобой для тепла, — предложил Ураган.

Здоровый, особенно, если смотреть с земли, еще и тени извивались на мощном торсе. Но в глазах застыл спокойный вопрос, и похотливой энергии не было. Наверное, он все выплеснул в первый раз. На серьезный мыслительный процесс не осталось сил, а холодный воздух проглатывал жар огня, поэтому я согласилась. Он устроился сзади и уже скоро захрапел в ухо и закинул на меня руку.

Казалось, что уснуть не получиться из-за непрерывного тарахтения и колючей подстилки, но усталость взяла свое. Из дремоты меня вырвали осторожные шаги. Перед носом показались сапоги, и Раель присел раньше, чем я испугалась. Он лег рядом и приподнялся на локтях, задумчиво глядя на огонь. В глазах отражалась тоска и глубокие размышления. И поделом: из-за него все мои проблемы, но было грустно видеть Раеля таким. В конце концов между какой-то попаданкой и уважаемым командиром было логично выбрать последнего.

— Что случилось? — спросила я.

Раель покачал головой, не отрываясь от огня.

— Внешне засады нет, — сказал он, — с рассветом пойдем в замок.

Ураган хрюкнул и потерся об меня носом.

— Тебя беспокоит, выйдем ли мы? — спросила я и порадовалась, что в таком состоянии несильно волновалась.

— Выйдем, — твердо ответил Раель.

Мы замолчали, слушая треск костра и дыхание оборотней. Пламя отражалось в глазах Раеля и подчеркивало, как они потускнели. Нет, мне определенно не нравилась его тоска.

— Ты злишься? — спросил он и посмотрел на меня.

— Не без причины.

Он понимающе кивнул и потупил взгляд. Оправдываться не собирался, изображать жертву обстоятельств тоже, так зачем пришел? Все это напоминало попытку извиниться, которую душила гордость. Если вдуматься, Раель и не виноват: шла война, тут не до морали.

— Я не солгал, — сказал он и помолчал, глядя на меня. — Я хотел сперва послать Урагана к шпиону, а после решить, что именно тебе рассказать. Нам нужно, чтобы ты пошла к лорду, это авантюра может помочь. Но ты сама все слышала: Варль сказал правду, человека действительно искали.

— Варлю можно верить?

Я затаила дыхание. Сейчас Раель казался искренним, его энергия проходила через меня насквозь, в ней не было примеси обмана или напряжения. Сейчас он не лгал.

— Варль действует в интересах оборотней, ради них он скажет что угодно, — Раель поджал губы, словно сам хотел разобраться и усиленно думал. — После разговора с тобой он позвал меня и при мне придумал все это. Слова шпиона подтверждают, что в этот раз Варль говорил правду.

Искренность Раеля сделала его уязвимым. Он раскрылся и действительно хотел загладить вину — можно что-то внушить ему!

— Поможешь найти дядю? — спросила я и изобразила такой несчастный взгляд, на который была способна.

Раель ласково улыбнулся и со вздохом лег на бок. Наши лица оказались рядом, на талию легла теплая рука; как бы самой не потеряться в такой момент.

— Помогу, клянусь, — заверил он.

Раель устало вздохнул и закрыл глаза. Мы застыли, проваливаясь в дремоту под неровное сопение Урагана. Я понимала, что близость, доверительный разговор и рука на талии только глубже затягивали в новые чувства. Их нельзя поощрять. Пусть у Раеля было оправдание, но он враг, все они… и они полные жизни, невероятно красивые и загадочные создания. Ну нравились они мне, ничего с этим не сделать.

Я рассматривала серые ресницы Раеля и приоткрытые губы. Тени сделали заметными лучики морщин у глаз. Сейчас он казался манящим, но в хорошем смысле: о чем думал, сидя на носу лодки? О чем грустил? Сколько ему лет? Все как-то не было повода спросить. Казалось, что Раель скрывает в себе куда больше, чем просто хитрость и слепую преданность командиру. Пришел ведь ко мне, хотя я и так никуда не денусь.

Дыхание скользило по лицу теплой волной, создавая приятную интимность. Я хотела придвинуться к Раелю и поерзала, при этом его ладонь сползла на бедро. Он мигом стал горячим, но не телом. После дикой энергии Варля желание Раеля казалось невинным и просто ласкало, мягко пробиралось внутрь и собиралось в груди. Это случилось так быстро и неожиданно, что я забыла о природе энергии и последствиях. Была только близость Раеля, его ладонь, которая приятно давила и делала наслаждение физическим.

Он напрягся и затаил дыхание. Энергия стала колючей — боролся, до дрожи сжал мою рубаху в кулаке, но коварное тепло не исчезало. Тогда Раель резко поднялся и скрылся в темноте, громко шелестя травой.

Даже спать расхотелось: он ничего не сделал, не позвал в кусты, даже не потрогал. Это совсем не вязалось с образом похотливого оборотня, который хотел использовать меня всеми способами. Он мог бы хоть предложить уединиться, но вместо этого боролся. Раель не собирался меня использовать. От внезапной мысли сердце быстро забилось. Я искала другое объяснение, но… страшно поверить, но его, кажется, не было.

***

Меня разбудили, когда вокруг было еще серо, а мерзкая прохлада забиралась под кожу. Темные деревья выглядывали из утреннего тумана, как безмолвные наблюдатели в ожидании своего часа. Лагерь казался безопасным, потому что оборотни создавали движение и переговаривались. Они тушили костры и сверкали яркими глазами, потягивались и выглядели бодрыми.

Ураган принес миску с похлебкой и платье.

— Леди что, шла так всю дорогу? — буркнула я, грея руки о миску.

— Леди ведь, — он пожал плечами.

Если этот мир похож на Средневековье, то тут должны править стереотипы и благородная дамочка даже не подумает надеть штаны. А вообще, пусть Раель волнуется.

Я переоделась в кустах и стала прилаживать сеточку для волос, когда по лесу прокатилось конское ржание. После осторожного шелеста крон этот звук просто ошарашивал. Я выскочила и действительно увидела коня, серого, в такой штуке… не помню, как называлось — покрывало, которое закрывало лошадь от шеи до хвоста. Оно было ядовито-красным и тянулось до колен, заканчиваясь кисточками.

— Лорд прислал для леди коня, — раздался голос Раеля, — чей эскорт и вещи остались на дне реки после того, как перевернулись лодки.

Он выплыл из-за спины и игриво улыбнулся. Я чувствовала, что его взгляд так и тянулся ко мне, но Раель сдержался и подошел к коню. Бедный зверь испуганно глядел на оборотня, который держал поводья.

— Забудь про лорда-супруга, — говорил Раель и протянул к нему руку, — ты вдова и сама решила быть на нашей стороне. Зачем — объясню я, а ты делай вид, что плохо понимаешь — так будет проще.