Страсть огня

– Много знаю и разные,но о травах не слышала.

– Хочешь послушать?

– А ты споёшь?- она всплеснула руками.

И столько было в этом вопросе детской простоты,любопытства и большой доли радости,что Альбисс, совсем забыв о том какой огонь живёт в её теле, потрепал девушку за щёчку,как дитя.

– Спою,конечно,голос у меня с твоим не сравнить,но как сумею.

И Иной,отбивая себе быстрый ритм руками запел густым низким голосом песню-легенду,от которой повеяло холодом призрачного мира и людской любовью и отвагой:

Время нас, Король, не ждёт Год на лето повернёт Повернёт на полдень ночь Дикий Гон умчится прочь. Дикий Гон вернётся вновь Лай собачий, стук подков Но покуда длится день Будет верен Филидель

Ты морозен и искрист Господин мой Остролист Ныне мы узреем вновь Как алеет в листьях кровь Как алеет на холсте В горло сбитый свиристель Повелитель певчих птиц Зимних радужных зарниц.

Ох и тяжела рука Старца-Можжевельника Кудри-ветви на плечах Совы дремлют на ветвях Совы дремлют на костях Над болотом дым и прах

Славный крепкий пьяный дым Обернёшься – жди беды

Ты хозяин верных слов Господин Чертополох Ветер северных племён Мастер истинных имён Мастер истинных мастей Что крапивника в гнезде И окутает теплом И шипом пронзит крыло

Время нас, Король, не ждёт Полдень на ночь повернёт От начала ноября В небо смотрят три царя В небо смотрят три жреца Кто с тобою до конца Кто поклялся быть с тобой Я с тобою, мой Король.

– Ну как,не разочаровал,- спросил лекарь,закончив петь и вновь принимаясь перебираться травы?

– Это было очень красиво.И грустно. Да и не о травах она,глубже мысль в ней.Страшно что-то.

– Что такое страх?- Альбисс пожал плечами,а Алия вспомнила,что Иные не понимают этого присущего всем живым существам чувства, искореняемого у них с раннего детства. Она ещё долго молчала, помогая лекарю и раздумывала над словами пропетой легенды.Ей стало жаль этот народ,вынужденный каждую зиму бороться за своё существование,жаль матерей не знающих доживёт ли её дитя до весны,жаль Иных,которые от младых ногтей и до последнего дыхания живут в битве.

– Куда уплыла уже, уточка,вижу ведь,что не здесь?- поинтересовался Альбисс, внимательно глянув на талу.- Что гнетёт тебя,девушка,расскажи мне.

– Трудно вашему народу,жаль мне вас.

– Трудно,- кивнул, соглашаясь, Альбисс,да я не о том.Тебя,что мучит,куда радость твоя ушла?

харот и бальса*- очень быстрые танцы северян.

подменыш*-злой дух, притворяющийся человеком.

межа*- граница

Глава 20

Сердце ястреба Искры от костра Обгоревшая береста Скорость выстрела Возврати ветрам Только имя своё оставь Где был дом — станет дым Если вовсе был дом Знает ястреб с огненным крылом.

Сердце Ястреба.Мельница.

Алия поднята голову и пытливо глянула на лекаря.

– Не смотри так на меня, Медуничка. Плох тот лекарь,что только тело лечит на душу не глядя.Разве ты не хочешь облегчить своё сердце, рассказав мне,что мучает тебя?Чем смогу тем помогу.Или поведай Хауку твои печали, господин решит все нужды,он очень дорожит тобой. Власть Хаука огромна, много у него возможностей и сил,чтобы дать тебе то,что нужно.

– Нет,Альбисс,мне никто не сможет помочь,ничего уже не исправить.

– Ты говоришь загадками и я не понимаю тебя,девушка.

– Мне нельзя оставаться здесь.

– Здесь,это где?

– Возле Хаука.

– Это ему решать,ты его тала и он твой хозяин.

– Я просила его,чтобы он отпустил меня,но он не хочет.

– Я тебе немного расскажу что-то. Между воинами есть обычай давать друг другу прозвища.Меня, например,кличут Альбисс-Панголин. И видя,что девушка смотрит не понимая, объяснил.- Панголин- это такой ящер с бронёй.Я ведь часто в земле копаюсь,выискивая коренья. А панголин- тот норы роет,вот и пристало ко мне это прозвище.А вот Олаф-Медеведь,Альрик-Рысь,Ульф-Змей.Хауку же прозвища не надо, само его имя значит Дикий Ястреб и оно очень подходит господину.То,что попадёт в когти Ястреба-он уже не выпустит.Это все знают.И если Хаук захотел тебя,то так тому и быть.

Алия грустно опустила голову и Альбисс заметил как сжимаются и разжимаются в отчаянии её кулачки.

– Почему ты так сильно хочешь от него уйти? Хаук лучший воин и добрый хозяин.Его рабы не терпят нужду,всегда сыты и одеты.Тебя он не обидит,будет заботится.

– Мне нельзя быть с ним,он хотел сделать меня своей женой,- с болью тихо ответила Алия.

Альбисс на мгновение умолк,он был поражён таким известием.Если бы тала сейчас открыла ему,что она принцесса Прекрасного Юга,его бы это не так удивило,чем то,что услышал от неё теперь .

– Это лучшее,что с тобой могло случиться,-обрадовался знахарь,- и такое предложение от твоего хозяина-большая честь для тебя.Я не помню подобных случаев, хоть прожил уже сорок пять зим.Не берут в жёны талу вахнуты Севера.

– У Хаука,то есть,у господина уже есть жена,- выгнув тёмные брови, снова повторила девушка.

– И что же?В браках,где у Иного есть две жены,нет ничего необычного.И ты знаешь почему.Длинная Ночь собирает богатый урожай.

– Знаю.

– И ...?

– Я лучше останусь рабыней.Лучше мне быть никем.

– Не будь дурочкой.Я то считал тебя разумной девушкой.Видно,ты очень дорога ему раз господин захотел сделать тебя своей женой.Но добровольно выбрать судьбу талы, жить в бесчестьи и тяжкой работе, без прав,без свободы,не имея ничего своего.Даже собственная жизнь не принадлежит рабу.Ты разума лишилась?Тебе представился случай самой стать госпожой, со всеми благами, которые даёт это положение.А положение Хаука очень высокое.Он зять короля.

Алия резко подняла голову,она не знала этого и такая весть поразила её.Альбисс было решил,что девушка всё же поймёт все свои выгоды и быстро согласится.Но он ошибся.

– Ты не понимаешь,лекарь...

– Да что вы зарядили с ним одну и ту же песню "не понимаешь, да не понимаешь".Бестолковым я не слыл никогда,вот и объясни.

– Я была счастлива с Хауком.Но теперь у нас сним нет будущего.Мне осталась только тоска.Болит сильно вот тут,- Алия прижала руки к сердцу,-так болит, что наверное я умру,как только увижу его с другой.А вы говорите вторая жена.Стать второй женой это обречь себя на страдания до конца моих дней. Ни господин, ни ты,не понимаете.Он считает отказ моим упрямством, строптивостью и глупостью,видит меня притворщицей,обманывающей его.Но это не так.Я любила его,он был дорог мне.Но теперь это не имеет больше значения.Мне надо исчезнуть из его жизни, так всем было бы лучше...