Страсть сжигает все преграды

Эшли отвернулась, от этой картины у нее защемило сердце.

— Так я и женился на ней. Она любила меня. И я полагал, что воспользовался этим. Я считал своим долгом жениться на ней, — нехотя продолжал он. — Я думал, что у тебя есть другой мужчина, что ты сделала аборт… Отец был тяжело болен, и мать настаивала на скорой свадьбе. Какое-то сумасшествие. — Вито горько усмехнулся. — Я потерял тебя. Меня и вправду не заботило, что я делаю. В таком состоянии я и женился. Только после свадьбы Карина призналась, что в ту ночь ничего не произошло. Так что, видишь, сага… я вел себя как абсолютный дурак. Будь я в своем уме, сообразил бы, наверно, что в ту ночь был неспособен к страсти.

Получается, Карина поймала его в капкан единственным способом, каким могла.

— Я хочу быть полностью честным с тобой. — Губы сжались в жесткую линию. — Это не единственная причина, по которой я женился на ней. Она любила меня, и я хотел дать тебе понять, что способен жить и без тебя. Не лучшая причина для женитьбы… Во всяком случае, эта женщина заслуживала большего, чем я мог дать ей…

— Она сама сделала выбор.

— Она знала, что я не люблю ее, — лицо Вито скривилось, — но она питала надежду, что в конце концов полюблю. Она всюду развесила свои фотографии. Они заставляли меня чувствовать вину… Вот почему я так долго не снимал их. Она будто бы боялась, что я забуду о ее существовании, если не буду постоянно видеть ее перед собой.

Эшли покачала головой.

— Я пытался сделать ее счастливой, но мне не удалось. — Вито выпрямился. — Я не мог чувствовать любовь по приказу. По правде говоря, я не специалист создавать хорошие отношения… Я чертовски неловок!

— Вовсе нет. Если она знала, что ты не любишь ее, то, конечно же, могла предполагать, что возникнут трудности…

— Кто из нас так практичен при достижении желаний сердца? — На мгновение сверкающие глаза задержались на ней, потом он пожал плечами и отвернулся. — Четыре года назад я так сходил по тебе с ума, что готов был жениться в первую же неделю, как мы встретились. Ведь это тоже непрактично, правда? И вот поэтому теперь я уезжаю. Я не хочу твоей жалости.

— Почему я должна жалеть тебя? — спросила Эшли. — Ты жаждал мести, Вито. И ты определенно получил свое!

— Я никогда не хотел мести, — ответил Вито с хриплым смешком. — Я хотел тебя… Мне была нужна ты. Через несколько дней я уже понял, что по-прежнему влюблен в тебя!

У Эшли перехватило дыхание.

— Если бы я попросил тебя, ты бы не дала мне второго шанса. Ты ненавидела меня, — продолжал он, бледный и потерянный. — Я думал, что сумею заставить тебя полюбить меня…

Именно это он говорил два дня назад в спальне. Но она неверно поняла его слова. Он говорил, что по-прежнему любит ее, и спрашивал, может ли она простить то горе, какое он причинил ей, и снова полюбить его.

— Но ты же говорил, что хочешь только ребенка! — воскликнула Эшли.

— Я не хотел, чтобы ты догадалась, как безмерно нужна мне. А если бы родился ребенок, то я надеялся, используя его, удержать тебя. Я был уверен, что ты не оставишь ребенка.

— Ты прав.

— Один раз прав и бесчисленное множество раз не прав, — с жаром возразил он.

— Нет, — запротестовала Эшли с ласковыми нотами в голосе. — Когда ты понял, что я не лгала тебе насчет выкидыша?

— Разве это сейчас имеет значение?

— Имеет, — настаивала она, понимая, что ей тяжело будет удерживать его в таком подвешенном состоянии, но сейчас она хотела знать.

— После того, как в Шри-Ланке ты попала в аварию и я думал, что потерял тебя. Такой шок способен прочистить мозги, — криво усмехнулся он. — Я понял, что люблю тебя, и ни прошлое, ни настоящее не имеет значения. Мое собственное упрямство стало высочайшим барьером в наших отношениях. В тот момент я задал себе вопрос: раз ты никогда не лгала мне, зачем тебе лгать теперь?

— Тебе лучше распаковать вещи, я не хочу, что бы ты уезжал. — Эшли всю, трясло.

— Но я не могу жить с тобой так, как сейчас! Сегодня днем я понял, каким выгляжу в твоих глазах. Ты полагала, что я такой же, как твой отец…

— Никогда так не считала! — решительно возразила она, еще не готовая признаться ему, какой была бесконечно глупой. — Отец заставил меня бояться любви. Заставил меня бояться брака. Бояться, что я превращусь в подобие матери. Любовь к тебе ужасала меня четыре года назад! Тогда я не могла победить этот ужасный страх. А сейчас понимаю его причину и могу с ним справиться. Вито, ты не видишь перемены? У меня нет ненависти к тебе. Вито… я люблю тебя.

Мука в его напряженном взгляде, пока он пытался осознать услышанное, буквально убивала Эшли. Он шагнул к ней, протянул руки и крепко прижал к себе. Жаркую атаку его изголодавшегося рта она встретила таким же страстным требованием собственного. Эшли не могла насытиться им. Вито не мог насытиться ею. Прерывисто дыша, она погрузила соскучившиеся пальцы в пружинистую глубину его волос.

— Dio, как долго это тянулось, — простонал он. — Я бы отдал десять лет жизни, чтобы отнести сейчас тебя в постель!

— Такая жертва вовсе не нужна. — Эшли страстно прижимала его к себе.

— Мы не можем, — вздохнул он. — Бэби. Я читал в книге.

— В к-к-какой книге? — запинаясь, пробормотала она, вдруг почувствовав неловкость оттого, что забыла о всяких запретах.

— Если есть опасность выкидыша… никакого секса.

— Доктор сказал, что нет никаких оснований для беспокойства, — прошептала Эшли, вздрагивая от раскаленной добела страсти.

— Ты уверена? — прошептал он.

Способная думать только об одном, Эшли, раздразнивая, пробежалась пальцами по натянувшейся молнии его брюк. Наконец-то она могла проявлять свою жажду без всяких запретов. Прошло уже две недели после того, как они последний раз были вместе. И теперь она знала, почему он подверг себя мучительному воздержанию. Но сейчас он был невероятно возбужден.

— Dio, я бы умер, если бы снова потерял тебя, — судорожно выдохнул он.

— И не надейся, — задыхаясь, заверила она его.

— Ты и правда любишь меня?

— Страстно… безумно… навсегда… — Эшли утонула в бурной ласке его рук и рта. — Вито, шофер, должно быть, ждет тебя в машине!

Он увлек ее на кровать, глухой к любым прозаическим заботам.

— Не могу поверить, что ты простила меня, — простонал он ей в волосы.

— Это так, — заверила его Эшли.

— Я весь твой, — признался он. — Ревность ослепляла меня, потому я и причинял тебе страдания. Четыре адских года я сходил по тебе с ума, погрузился в работу, надеясь тебя забыть. И когда ты вошла ко мне в кабинет, я внезапно понял, что готов поменять местами небо и землю, лишь бы вернуть тебя. В ту ночь после оперы я поверил, что по-прежнему люблю тебя. Чувство завладело мной, и я потерял контроль…