Страсти ниже плинтуса

Пес выслушал его, наклонив голову набок, и разлегся на полу в прихожей, всем своим видом показывая, что в отсутствие хозяина за квартиру можно не беспокоиться.

Через полчаса мы были на Петроградской стороне.

Дом номер двенадцать по Бармалеевой улице оказался аккуратным, хорошо отремонтированным особнячком, на котором висели вывески нескольких фирм, среди них мы не нашли «Сталактита».

— Адвокатская контора «Мышкин и сын», — еще раз перечитала я названия на фасаде. — Рекламное агентство «Герострат»... Европейская клиника академического психоанализа... Школа фотомоделей «Юнона»... Мадам Занд, предсказания и пророчества... Нет никакого «Сталактита»!

— Не отчаивайся раньше времени! — Андрей толкнул тяжелую дверь с бронзовой ручкой, и мы вошли в холл.

Пол выложен узорной плиткой, кондиционер создает свежую прохладу, за небольшим столиком сидит охранник, или консьерж, или администратор — мужчина средних лет, судя по внешности, офицер в отставке.

— Нам нужна фирма «Сталактит», — обратился Андрей к отставнику.

Тот окинул нас недоброжелательным взглядом и коротко ответил:

— Нету.

— То есть как — нету? Они дали нам этот адрес!

— Нету — значит нету. Раньше были, занимали помещение, а вчера съехали.

— Только вчера? — мы с Андреем переглянулись. — Как же так — прямо за один день все вывезли?

— За один день! — подтвердил охранник. — Несколько машин подогнали и все подчистую увезли. Мы и сами-то удивились, — охранник понизил голос, — заранее не предупредили и в один день съехали... Конечно, у них еще месяц был оплачен, так что хозяева не в убытке, но все же так не делается. Лучший, можно сказать, офис, на втором этаже, комнаты большие...

В это время дверь особняка снова распахнулась, и в холл вошла дама лет шестидесяти, с ног до головы обвешанная призывно бренчащими украшениями. Взмахнув ресницами, с которых едва не сыпалась тушь, посетительница подошла к столику охранника и сказала:

— Мне нужна мадам Банд!

— Наверное, вы имеете в виду мадам Занд?

— В общем, мне все равно, как ее зовут, но я хочу заглянуть в свое будущее! Вы понимаете, в моем возрасте, когда все еще впереди, хочется точно знать, что тебя ждет...

— Но к мадам Занд предварительная запись...

— Неужели для меня нельзя сделать исключение? — И посетительница интимно понизила голос.

Андрей сделал мне знак глазами. Мы воспользовались тем, что отставник был занят, и взбежали по мраморной лестнице на второй этаж.

Справа от лестницы красовалась массивная дубовая дверь, украшенная ярко начищенной медной табличкой «Мышкин и сын. Адвокатская контора». Влево по коридору было несколько более скромных дверей, за которыми, судя по всему, и размещалась до недавнего времени неуловимая фирма «Сталактит». Мы с Андреем открыли первую из этих дверей и оказались в большой, но совершенно пустой комнате. Ни мебели, ни офисного оборудования — действительно, обитатели этой комнаты вывезли все подчистую. На стенах, оклеенных белыми стеклообоями, кое-где виднелись воткнутые кнопки и следы клея и скотча — видимо, здесь, как во всяком офисе, были приклеены или приколоты какие-то записки, планы и календари. На полу валялось несколько смятых листков бумаги, но при ближайшем рассмотрении все они оказались чистыми.

— Ничего не оставили, — разочарованно проговорил Андрей. — Такое впечатление, что они тщательно заметали следы!

Мы перешли в следующее помещение, но там была точно такая же картина.

— Похоже, мы зря сюда приехали! — сказала я, подняв с пола очередную бумажку и убедившись, что она тоже пуста.

— Нет, погоди, — Андрей направился к последней двери. — Ведь мы сегодня сюда звонили, и нам ответил автоответчик. Значит, где-то здесь должен быть телефонный аппарат, в котором этот автоответчик установлен.

Мы вошли в последнюю комнату. Судя по планировке, это был кабинет директора с маленькой комнаткой секретарши перед ним. На первый взгляд здесь тоже было пусто. Я уже хотела сложить руки и покинуть бывший офис «Сталактита», но упорный Андрей не сдавался. Он достал мобильник и набрал тот номер, по которому нам незадолго до того ответил приятный женский голос.

И тут же сбоку от нас раздался мелодичный звонок.

Я обернулась. Звонок доносился, кажется, из стены, но, присмотревшись к этой стене внимательнее, я заметила стенной шкаф, оклеенный теми же, что и везде, белыми стеклообоями и поэтому незаметный с первого взгляда. Андрей открыл дверцу. Внутри были пустые полки, только на одной из них звонил аккуратный офисный аппарат фирмы «Панасоник».

— Понятно, — проговорил Андрей, нажав на своем телефоне кнопку отбоя, — при переезде секретарша убрала телефон в шкаф, чтобы его не разбили, перетаскивая мебель, а потом просто забыла о нем.

Он нажал клавишу на корпусе телефона и вынул кассету автоответчика.

— Может быть, хоть здесь что-нибудь найдем!

Он спрятал кассету в карман, и мы покинули осиротевший офис фирмы «Сталактит».

В холле первого этажа измученный администратор все еще разбирался с любительницей предсказаний.

Мы проскользнули мимо них и выбрались на улицу.

Прямо напротив двери особняка располагался небольшой сквер. Зелень в нем была довольно чахлой, листья деревьев — пыльные и блеклые, но в центре города и таких зеленых островков мало, поэтому здесь всегда людно. Старички пободрее играли в шахматы или просто беседовали, более дряхлые просто дремали на солнышке.

Андрей, которому не терпелось скорее прослушать запись, отыскал свободную скамейку, устроился на ней и достал из кармана кассету, найденную в офисе «Сталактита». Он вставил ее в диктофон — тот, что мы извлекли из медведя, — и включил воспроизведение.

Сначала озабоченный мужской голос просил непременно связаться с Николаем Ивановичем. Потом официальный женский голос строго напоминал, что главному бухгалтеру фирмы необходимо до конца недели сдать квартальный отчет в пенсионный фонд. После этого звонкий девичий голосок предлагал первоклассные канцелярские и офисные товары по ценам производителя. Затем довольно долго раздавалось шуршание пустой пленки, и вдруг к нашей скамейке подошла молодая женщина с ребенком примерно трех лет.

— Кирюшечка! — присюсюкивая, проговорила мамаша. — Поиграй здесь немножечко, а мама отдохнет.

— Тактор дай! — потребовало дитя.

Женщина вынула из пакета большой ярко-красный трактор и вручила его своему отпрыску.

Андрей недовольно покосился на нее и выключил диктофон.

Ребенок тут же врубил свою игрушку и выпустил на садовую дорожку. Трактор, отвратительно тарахтя, поехал прямо к нам. Мамаша достала из того же пакета детектив в ярком переплете, сладко потянулась и прикрыла глаза. Я огляделась — больше свободных скамеек в обозримом пространстве не было.