Стратегия обмана. Трилогия

– По-моему, - возразил полковник, - вы слишком сгустили краски насчёт того , будто все гипогеянцы лгут и не понимают зла.

– Вы можете спорить, полковник, - охотно согласился Алан Харрис, но тут же добавил, - вы видели многих из них и говорили с ними. Поверьте, я провел в беседах с освобожденными из нижнего яруса тоже немало времени. За десять лет изучения у меня сложилось своя научная точка зрения на их мораль.

– Вообще-то, - заметил полковник, - на нижнем ярусе содержатся исключительно те гипогеянцы, которые настолько попрали мораль, что начали убивать людей ради их крови. Харрис, вам не кажется, что изучать психологию исключительно уголовников и составлять по ней мнение обо всех гипогеянцах не вполне научно?

– А может, отложим препирательства и поговорим о стратегической генеральной концепции?
– требовательно прервал полковника и Харриса сэр Майлз.
– Не тяните время, скажите уже что-нибудь по делу. С кем начинать переговоры и где?

– Под-Альпийская конфедерация, - неожиданно для всех произнёс кельтолог.

– Харрис, - начал было Колин Темпл, - вы, конечно, известный бихевиорист и неплохо разбираетесь в нравах подземных жителей. Но это же шайка горных маргиналов.

– Зато у них есть хоть какое-то подобие социального построения общества, - возразил Алан Харрис.
– Под-Альпийская конфедерация - это единственный кандидат для переговоров.

Что-то резонное в его словах, конечно, было. Другое дело, что разномастное сборище гипогеянцев со всего под-мира, названное альварами поверхности Под-Альпийской конфедерацией исключительно из-за её территориальной принадлежности к Швейцарии, чьи недра она облюбовала, было не более чем беззаботной коалицией альваров, только что спустившихся в Гипогею, и подземных кровопийц, готовящихся эту самую Гипогею покинуть.

– О чём можно говорить с круговоротом мигрантов?
– спросил Харриса полковник.
– Они временщики, а не ассоциация отверженных, как вы их себе представляете.

– Мигранты, как вы выразились, имеют особенность перемещаться в разные уголки планеты как наверху, так и внизу. Как вам известно, именно под Альпами пересекаются два крупных тоннеля Гипогеи - африкано-италийский и иберо-скандинавский. Этот узел связывает, как минимум два континента. Лучшего места для распространения позиции Фортвудса в Гипогее, полагаю, трудно будет найти.

– Вот и прекрасно, - воодушевился сэр Майлз, - Сегодня же международному отделу подготовить план по поиску альваров, готовых к контакту с Под-Альпийской конфедерацией. Оперативному отделу совместно с геологическим разработать стратегию проникновения в тоннели под-Швейцарии. Кельтологическому отделу разработать пять сценариев переговоров. Медицинской лаборатории приготовиться принять тех, кто не пожелает сотрудничать. То же самое относится к смотрителям нижнего яруса. Агитотделу приготовиться к контрмерам, если в швейцарской прессе появятся упоминания о повышенной аномальной активности в Альпах. К завтрашнему дню, чтобы все планы были у меня на столе.

– Слишком мало времени, - чуть ли не жалобно простонал медлаборант Рассел, - Дайте хотя бы неделю.

– А если через неделю Красная армия появится на Бейкер-стрит?
– грозно вопросил сэр Майлз, и больше никто не стал ему возражать.
– Все отчёты о проделанной работе положите мне на стол завтра. А если кто-то решит саботировать мой приказ, завтра же будет разжалован и до конца своих дней вместе с оперативниками будет патрулировать под-Лондон.

На этом совещание окончилось, и понурые главы отделов разбрелись по коридорам особняка, дабы добраться до своих кабинетов и сообщить подчиненным "радостное" известие.

– Харрис, - не преминул бросить колкость Колин Темпл, - если бы вы только знали, как мы все сейчас вас ненавидим. Ладно, ваш зять не совсем в себе после похорон любимого тестя. Но вы то чего? Только не говорите, что кончина отца сблизила вас с сэром Майлзом.

– Он глава Фортвудса, - сухо ответил кельтолог, - стало быть, мой и даже ваш начальник. А распоряжения руководства не должны обсуждаться.

С этими словами Алан Харрис вошёл в свой кабинет и плотно запер дверь.

– Вот так, - развел руками Колин Темпл, - живешь с людьми бок о бок с малых лет, и только сейчас раскрывается их истинная сущность. Хотя, я всегда подозревал, что в кельтологи идут люди весьма... специфические.

– Специфичнее только "НЛО-шники", - поддакнул за его спиной полковник Кристиан.

– Кстати, всё хотел спросить у вас как старожила, с чего вдруг в Фортвудсе вообще появился этот отдел? Или - насмешливо добавил Темпл, - альвары научились строить в подземных ангарах летающие тарелки?

– Уж чего не знаю, того не знаю.

– Если так, то боюсь даже представить, какие задания ждут нас от сэра Майлза.

– Не бойтесь, никаких. Фортвудский отдел по изучению НЛО всего лишь наше прикрытие перед министерством обороны.

– В каком смысле?

– В том, что в министерстве считают, будто Фортвудс занимается НЛО и исключительно НЛО.

– То есть, - насмешливо заметил Темпл, - альвары и гипогеянцы это провокационно и секретно, а НЛО в самый раз? Однако...

– Просто в пятидесятые годы королевским ВВС поручили правительственное расследование по поводу тех самых неопознанных летающих объектов. Что они там в них опознали, мне неведомо, только после завершения того расследования в Букингемском дворце заслушали доклад о результатах и приказали ВВС передать все материалы нам. Мы их и приняли, пусть хоть теперь в правительстве не спрашивают, на что идет финансирование Фортвудса. Было это в 1955 году, всего шестнадцать лет назад. Удивительно, что тогда вы этого не слышали.

– Разумеется, не слышал, потому что второй год как учился в Оксфорде, а в Фортвудс не приезжал ещё пять лет. Но я до сих пор не понимаю, какая связь между альварами и НЛО?

– Попробуйте спросить в соответствующем отделе, - усмехнулся полковник, - Насколько я слышал, тамошние аналитики не считают техногенным всё, что загадочно летает и светится в ночи. Ещё они любят пересказывать, как контактёры сообщают, что пришельцы брали у них кровь, для анализа, как им было объяснено.

– Если так пойдёт и дальше, скоро Фортвудс станет филиалом Лондонского Общества психических исследований. Начнём крутить столы и вызывать духов.

– Если дело пойдет именно так, как сегодня, - пространно произнёс медик Питер Рассел, - с таким руководством дни Фортвудса сочтены.

– Без паникерства, доктор, - стал ободрять его никогда не унывающий Колин Темпл, - Может, просто все сделаем вид, что ничего не было? Может сэр Майлз перебесится и забудет о своей стратегической концепции?

– Не забудет, такие больные ничего не забывают.

– Эх, как жаль, что старик-Харрис помер, - посетовал Темпл.
– А ведь он был для всех нас как ангел-хранитель. Без него никаких сдерживающих факторов для сэра Майлза не осталось. Мистер Пэлем, какой чёрт вас дёрнул читать эту лабуду про гипогеянцев в КГБэшных погонах? Ей Богу, до этого момента ведь всё было спокойно.

– Этого чёрта зовут Джордж Сессил, - раздраженно ответил геолог.

– Ах, мистер Сессил, - понимающе кивнул Темпл и тут же обратился к главе международного отдела, - и откуда вы только берёте эти дичайшие слухи? Я помню, как лет десять назад вы сообщили на совете, что американцы видели в Марианской впадине как вместе с осьминогами-мутантами, двухметровыми червями и светящимися рыбами там плавали ещё и два белых человекообразных существа. Но тогда все просто дружно посмеялись над этим и позабыли.