Стратегия оборотня

– Так вам и начинать эту тысячу, командор. А проблема с доверием тоже решаема - диоды.

– Что?!
– это одновременно выдали и Кири, и капитан, который явно пребывал в том же шоке.

Я уже и не собиралась молчать, вываливала все свои мысли:

– А почему нет? Диодизация всего населения не нужна, если подвергнуть этому только правительство. Чтобы в политике люди не могли выступить против оборотней, чтобы оборотни не могли выступить против людей. Представьте себе утопию, когда власть служит только народу, а не самой себе? И не надо говорить, что этого никто не примет. Примут, если президент покажет пример самопожертвования. И сару примут, когда их инникаты сделают то же самое. Гарантированный мир с одним правилом: не бороться друг против друга. Навязанный отказ от расовых противоречий, но со свободой во всем остальном.

Это был знаменательный момент, который, к сожалению, вряд ли войдет в учебники истории: легендарный командор потерпел поражение, пусть не физическое. Но по его виду можно было сказать одно - он поражен:

– Да это... абсурд... Даже если я сам... Сколько риска! А если твои инникаты обманут?

Я развернулась к выходу:

– Мы будем в космолете, командор, и не собираемся сбегать. Вам нужно сначала принять сложное решение, а уже потом можно продумывать детали.

Махнула рукой друзьям - они все слышали, но пока вынуждены оставаться заложниками. И не в моей власти освободить их прямо сейчас. Но командору они теперь не нужны. Если отпустит, то это и будет его первым ответом. Если казнит, то всем расам все равно крышка, они станут не первыми и далеко не последними жертвами.

Солдаты не стали нас задерживать, не получив приказа.

Глава 17

Рисса меня хвалила - говорила, что я сказала все нужное и именно правильными словами. Я не была в этом уверена. Капитан Форис долго хмурился и уже в космолете высказался:

– Ты ему врала!

Меня его реакция удивила:

– Не врала, а немного преувеличивала. А какая разница, если цель будет достигнута?

– И ты врала сару, - не сдавался он.
– Командор был в Четвертом Секторе все это время, он не шел с армией на их базы!

Пожала плечами и уточнила:

– Капитан, какое это будет иметь значение, если соглашение подпишут? И уж совсем неважно, если мы так и не договоримся.

– Когда об этом узнают, тебя разорвут на куски.

– Разорвут, - согласилась я, раз уж ему так важно было это услышать. Хотя это была лишь одна из вероятностей развития событий.

К вечеру следующего дня нас ждал приятный сюрприз. Сначала крики снаружи - знакомые голоса, и уже через две минуты я полетела вниз по трапу к друзьям. Радость моя дополнилась и осознанием: командор Кири отпустил их не просто так. Это знак, что мои слова все-таки стали ценнее моей жизни. Рисса была права: я сказала все нужное!

Обняла каждого по очереди, хотя Чада обхватить по-прежнему было невозможно. Даже недели плена не сделали его меньше. Похоже, с ними действительно обращались неплохо. И в ходе долгого разговора они это подтвердили:

– Нас держали вместе, но страшно было до жути, - сокрушалась Триш.
– Командор - ужасный человек! Он захватил двух подростков после приема диодов, на них и ставили опыты по отмене. Я до конца жизни не забуду их крики... И постоянно казалось, что мы с Одиром следующие.

Одир рассуждал более спокойно - кажется, что-то в этом мире не меняется:

– А какой у Кири был выбор? Вместо массовых казней он пытался найти способ решения.

И Чад взревел. Я уж и позабыла, что именно в таком тоне он обычно и выражался:

– Способ решения?! Да у него комплекс бога! Нам всю жизнь втирали про жестокость сару, а я своими глазами видел жестокость людей!

Однозначного мнения на подобные вопросы быть и не может. Однако не выдержал капитан Форис, который до сих пор сидел в кресле дальше остальных и не произнес ни слова:

– Интересно, а что ты сам бы сделал на его месте? Ах, ну да. Рванул бы на первый космолет сару, чтобы душить их голыми руками. И погиб бы в первый же день самым глупейшим образом. Сложные решения приходится кому-то принимать, иначе никого бы не осталось.

Одир мельком глянул на него, а потом развернулся всем телом, встал и подошел, словно очень чем-то заинтересовался.

– Перевертыш...

Мы с Риссой переглянулись, не понимая его реакции. И Одир же добавил:

– Интересно, а почему перевертыш не в своем облике?

Еще до того, как мысль успела оформиться, я вскочила на ноги. Капитан Форис очень знакомо улыбнулся и расслабленно откинулся на спинку, не собираясь отвечать. Мы летели с ним сюда несколько дней, а мне даже в голову не пришло очевидное! Но тогда это не казалось удивительным: капитан и в первый наш перелет был замкнутым и молчаливым, потому мы лишний раз с ним даже не заговаривали. А ведь мне показалось странным, что сару не напичкали нас прослушивающими жучками - не с целью шпионажа, а чтобы быть в курсе, если нас убьют или как будут проходить переговоры... Зачем жучки, если они отправили вместе с нами целого инниката?

До конца не верилось:

– Тай?.. Да как они тебя отпустили?!

Он наконец-то посмотрел на меня прямо, и я в очередной раз содрогнулась. Понятно, что перевертыши умеют подражать и манере поведения других людей, но ведь сейчас я отчетливо видела, что это он! Слепая.

– Не то чтобы я спрашивал. Моим не повезло, что во мне есть гены перевертыша. Зато получил информацию из первых рук, что называется.

Я была и рада его видеть, и испугана - тем, как он сам воспримет всю мою ложь. Металась, не зная, то ли имею право броситься ему на шею, то ли должна опустить голову и выслушать все обвинения. Но Тай встал и сделал шаг вперед.

– Нет, я пока не сообщил своим, - ответил он на незаданный вопрос.
– И, кажется, я понимаю твою цель. Посмотрим, что будет дальше. Но я в восторге, Дая, оттого, как ты попыталась всех провести. Это же стратегия, достойная оборотня!

И после этих слов, в которых не улавливалось настоящего раздражения, я перестала сопротивляться себе и подбежала к нему. Он обнял меня незнакомыми руками капитана Фориса, потому что тоже не хотел больше сопротивляться.

Только Одир сразу понял, что произошло. Триш и Чаду пришлось объяснять, снова возвращаясь к истории, которую мы уже успели обсудить. На этот раз, благодаря общим усилиям, встреча берсерка и Тая прошла без мордобития - это ли не показатель, что мир вообще возможен?

И он был возможен, теперь уверенность в этом только росла. Это была первая ночь за долгое время, когда я спала спокойно. Как будто на соревнованиях в школе добежала до контрольной точки первой и передала лампу следующему. Сделала все возможное, а именно - столкнула лбами две стороны. Теперь слово не за мной, а за ними.

Но командор тянул с ответом. Он явился только через два дня. Медленно поднялся по трапу, оставив военных снаружи. По своей привычке не вспомнил о приветствиях. Молча занял ближайшее к выходу кресло. Никто не осмеливался нарушить тишину. Командор долго молчал, не глядя ни на кого конкретно. И выглядел при этом так, словно все последние дни не сомкнул глаз - постаревшим, до смерти уставшим. И голос его тоже был наполнен непроходимой тяжестью: