Стратегия одиночки

Да, я многое “помнил”, но это почти ничего не значит без практики. Мало знать, как ударить. Надо, чтобы твоё тело, твои мышцы, твои рефлексы привыкли бить верно. И только тогда твой удар будет по-настоящему сильным, точным и смертоносным. Память о будущем не принесла мне опыт и боевые навыки, так что мне придётся всю эту науку осваивать заново.

Да, я знал, что и как делать, но забыл, что эти знания ничего не стоят без практики и вбитых на уровень рефлексов умений. Если вначале моей тренировки Эндер не скрывал снисходительной улыбки, иногда даже комментируя мои особенно нелепые приёмы, то по прошествии трёх часов он уже только одобрительно цокал языком.

Наблюдаю краем глаза за шерифом, и в моей голове зреет план. План почти безумный, но в случае успеха дарующий очень многое. Следовать ему опасно, но если я хочу реально встать на одну ступень с истинными героями прошлого, мне придётся постоянно идти по лезвию бритвы. Раздвигать рамки возможного или погибнуть, пытаясь это сделать. Потому что, если я буду просто развиваться немного быстрее, чем в прошлом цикле, это ничего не изменит в глобальном масштабе, и меня, как и всех остальных, всё равно сожрут демоны через полтора года.

Собравшись с духом, завершив сороковой по счёту комплекс упражнений, я повернулся к шерифу:

— Расскажи мне, что знаешь об Обезьяньем логове.

— Зачем тебе?

— А тебе сложно что ли? — Ответил я вопросом на вопрос. — Всё равно сидишь и ничего не делаешь. Тебе трудно?

— Ха! Как я отвык от подобной наглости! — Засмеялся Эндер. — Здесь тебя с ног до головы оближут, лестью и патокой покроют с головы до ног и только потом что-то посмеют просить.

— Нет, так нет. — Пожав плечами, я вновь поднял Яри в защитную позицию.

— Да я не отказываю. — Достав бурдюк с пивом, шериф сделал глубокий глоток. — Тебе не предлагаю. Тренировки — это святое! А о Логове расскажу. Сам там не был, ранг слишком высок, но что знаю, тем поделюсь. Это же не мой секрет. — Рассмеялся шериф и вновь приложился к бурдюку.

Через полчаса я уже знал всё, что мне было надо и даже немного больше. Не зря Эндер на своей шее носил знак Цеха Проходчиков, его комментарии и рассказ были очень информативны.

— Ты же не собираешься делать глупости? — После того, как я закончил тренировку, и мы пошли в сторону города, спросил шериф.

— Глупости? — Удивился я.

— Не ходите вашей группой в Логово. — Покачал головой Эндер. — Это глупая затея. Поверь моему опыту, вы не вернётесь. Ненды — сложный противник даже для опытного проходчика. Вы же совсем зелёные. Ты ещё ладно, но остальные в твоей группе, я же вижу, они бесполезный балласт. Вообще ничего не умеют!

— Они быстро учатся. Очень быстро! — Заступился я за землян.

— Так пусть учатся! Сходят в Соляное и Паучье, я не возражаю! — Сложив на груди руки, сказал шериф. — Но не суйтесь к нендам. — Он цокнул языком и поморщился. — Слушай, по душе вы мне. Если бы кто-то из местных сказал, что пойдет вчетвером к Царю Обезьян, я бы даже отговаривать не стал. Потому как дуракам дорога в могилу.

— А меня значит отговариваешь. — Не стал скрывать улыбку.

— Вы другое дело, почти земляки. — Закатив глаза, тихо ответил Эндер.

— Ладно, обещаю. Не потащу я никого в Логово.

— А что тогда меня расспрашивал? — Замер на месте шериф.

— Опыта набирался. Местные на нас косо смотрят и вряд ли поделятся даже информацией о том, где ближайший ручей.

— Ну, это ты зря. Нормальные они тут, — и тяжело вздохнув, шериф договорил, — только привыкнуть надо.

— Привыкнуть? Я попробую. — Не стал ему перечить.

— И Копьё своё отдай. Мы в город уже вошли.

— А если я вновь тренироваться буду?

— Зайдёшь и возьмёшь. — И добавил, — Под моим присмотром. И остальным своим это передай.

— Не поверил мне? — Усмехнулся я.

— Вы молодые, дурные. Хотите всего и сразу. Сам таким был… — он тяжело вздохнул и помрачнел, — и мою первую группу не нашлось кому остановить.

— И? — Подал голос я, желая услышать продолжение истории.

— Не “икай!” тут мне! — Зло рыкнул Эндер в ответ. — Не дорос ещё “икать”!

— Вечером у тебя? — Попытался я перевести разговор на другую тему.

— Занят буду. — Отрезал шериф и, не попрощавшись, зашагал в сторону от корчмы, не забыв прихватить моё яри. Плохо. Видимо я, сам того не желая, задел болезненные для него воспоминания.

Проводив взглядом шерифа, я развернулся и пошёл вдоль реки. В корчму не хотелось, да и после устроенного утром девушками скандала, их лица тоже видеть настроения не было.

Мне хотелось побыть одному. Подумать в тишине. Решить для себя, где та черта, за которой проходит линия неприемлемого риска. И чем больше думал, тем отчётливее понимал, что осторожность — это, конечно, хорошо, но не рискуя, я никогда не встану, плечом к плечу с Кэйташи Айсуши во время Последней Битвы. Вопрос лишь в том, что считать приемлемым риском, а что откровенным безумием.

Разумеется, Эндер прав, идти вчетвером в Логово Обезьян более чем опасно. Это самое натуральное безумие. И выводы шерифа о нашей группе тоже верны: Миранда, Флабий, Илона — они все слишком неопытны, чтобы выжить в столь сложном данже. Думаю, запусти их одних в Соляную пещеру, гоблины их там и убьют прямо у входа. Длинноносые перебьют почти ничего не умеющих землян, даже не вспотев, если гоблы вообще потеют, конечно, этой детали я не помнил.

Но если я буду двигаться вперед как остальные, то просто повторю прошлый Цикл. С тем же результатом. Если хочу иного, то мне надо больше доверять “памяти будущего” и больше верить в себя. Мне надо расти и расти быстро. И чем более качественными достижениями будет наполнятся моё Ядро, тем сильнее я буду.

До позднего вечера я бродил по окрестностям Унудо.

До заката ругался сам с собой.

Осторожность столкнулась с жадностью, и на стороне второй ещё выступила и гордыня.

Перед самым закрытием я зашёл в лавку Молчуна Хея и купил, потратив почти все деньги, сувенирный нож из обсидиана. Нож с лезвием всего в три сантиметра длины, зато острый настолько, что земные скальпели бы позавидовали.

После чего оставил все вещи в корчме и, взяв с собой только новую покупку, сказал своим, что хочу погулять один, и вышел на улицу. Полная Сегуна, вторая или же ночная Луна Айна, ненадолго вышла из-за облаков и тут же исчезла, словно подмигивая мне. Будто говоря, что я всё делаю правильно.

Через час неторопливой ходьбы и наматывания кругов по окрестностям Унудо, удостоверившись в том, что за мной никто не следит, я направился к своей цели. Дойдя до места, минут десять смотрел в небо. После чего, сжав зубы, вырезал обсидиановым скальпелем на левой ладони руну Дес.

“Такого никто из обычных смертных никогда не делал!!!” — Орала моя память, поддерживаемая страхом.

“Будь первым! Стань лучшим! Будь лучшим!” — Возражала ему гордыня.

Кровь ещё капала с ладони, когда я, выкинув обсидиановый нож на землю, подошёл к отвесной скале, положил руку на Дверь и приказал подземелью впустить меня.