Стратегия одиночки

Когда я вернулся глубокой ночью на постоялый двор, то с удивлением обнаружил, что один столик в общем зале занят, несмотря на столь позднее время. За ним в свете трёх тусклых свечей сидели Илона и Флабий. Между парой землян стояла большая уже почти пустая бутылка саке, а закуски на столе вообще не наблюдалось. Подсев к ним, только собрался спросить, что это они засиделись, как лекарь усмехнулась и требовательно протянула ладонь Флабию. Парень немного помялся, бросил на меня взгляд, вздохнул и вложил в руку девушки серебряную монету.

— И что это было? — Не выдержал я.

Разлив саке себе и Илоне, Флабий выпил, крякнул, вытер губы рукавом и внимательно посмотрел на меня. Секунд двадцать всматривался и только потом сказал:

— Ксими же добилась своего, да?

— Чего? — Сделал вид, что не понял я.

— Ха! Я же говорила! — Подняв палец вверх, немного заплетающимся голосом произнесла Илона.

— Говорила что? — Налив и себе до краёв, спросил я.

— Рэйвен, ты слепой. Вот вообще! — Усмехнулась лекарь.

— Да? Вроде со зрением у меня всё неплохо. — Возражаю, морщась от вкуса местного уже тёплого саке.

— Вообще слепой! — Ткнув в меня пальцем, повторила своё утверждение Илона. — Рядом с ним девушка глазки строит, намёки посылает… Наклоняется в выгодных позах у него на виду, всё время старается показать себя в лучшем виде. А он вообще не замечает!

— Ты сейчас о Ксими? — Уточнил я.

— В данный момент о ней, да. — Клюнула носом лекарь.

— Да не было ничего такого! — Возмутился я.

— Вот! — Указательный палец Илоны ткнул в грудь Флабию. — Я же говорила, он слепой наглухо! На него полгорода засматривается, треть торговок на рынке ему скидки дают только за красивые глаза, а он не видит!

— Может он применяет какую-то технику очарования? — Высказал предположение белобрысый.

— А? — Не поняла его сперва Илона. — Нет! Он просто из тех мужчин, у которых есть та самая аура уверенности, которую большинство женщин чувствуют, и нас к таким тянет на уровне инстинктов. Ну и ещё он довольно симпатичный… внешне. Да, без этой детали упомянутая мной аура работает не так хорошо.

— И тебя тянет? — с усмешкой спросил её Флабий.

— Немного! — Пьяно кивнула девушка. — Но Рэйвен для меня как брат! Так что я ни-ни! — Она покачала пальцем у себя перед лицом.

— А у меня есть такая аура? — с надеждой в голосе осведомился белобрысый.

— У тебя? — Илона на миг даже протрезвела, всмотрелась в парня, сидящего напротив, а затем махнула рукой, сказав одно слово, — Забудь.

— Это было больно! — Театрально схватился за сердце Флабий.

— Привыкай. — Сухо отрезала Илона и требовательно пододвинула к нему пустую пиалу, которую парень тут же наполнил выпивкой.

— И долго вы тут сидеть собрались? — Спросил я с любопытством.

— Пока тебя на корабль не посадим. — Уверенно ответил Флабий, после чего выглянул в окно и посмотрел на Сегуну. — То есть примерно ещё часа три.

— Оставайся мальчик с нами! — Пропела Илона, и я понял, что мы с ней земляки. — Что тебе ложиться-то. — Она наклонилась и уже из-под стола произнесла. — А у нас ещё есть! — Когда девушка договорила, то, выпрямившись, поставила на стол ещё одну бутылку.

А почему бы и нет? Выспаться за оставшееся время я не успею, вещи собраны, так что можно и посидеть с теми, кто за столь короткое время стал мне почти как друзья.

— Наливай! — Выдвинув свою пиалу на центр стола, киваю я.

— Слушай, Илона, у меня к тебе вопрос. — Вкрадчиво произнёс Флабий, разливая саке.

— Спрашивай. — Кивнула та.

— А Миранда, она тоже запала на Рэйвена? — с тоской в голосе спросил белобрысый.

— Эта стервозина? — Фыркнула лекарь.

Но не успела договорить, как за нашими спинами раздался голос:

— Вообще-то эта стерва стоит рядом!

И, перетащив ещё один табурет к столу, к нам подсела будущая волшебница и требовательно ударила пустой пиалой по столешнице.

— Я сказала стервозина, а не стерва. — Ничуть не смутившись, кивнула ей лекарь. — Это, как говорят на моей родине, две большие разницы!

Сделав глоток, Илона наклонилась через стол и приобняла Миранду.

— Ты, конечно, сволочь и гадина, но ты наша сволочь! — Заявила девушка. — И я за тебя любому горло перегрызу.

— А… — Не ожидавшая такого напора Миранда растерялась и забыла, что хотела сказать.

— Как думаешь, если мы отойдём в сторону, то увидим что-то интересное? — Громким шёпотом спросил у меня Флабий, наблюдая за обнимающимися девушками.

— Забудь! — Хором ответили ему наши спутницы…

Три часа пролетели, словно один миг. Мы болтали, шутили, смеялись. Под это лёгкое настроение я не забыл выложить кучу информации по Айну, которую земляне не могли узнать за столь короткий срок. Несмотря на опьянение, что-то они всё равно запомнят, а эти детали могут им изрядно облегчить жизнь в самом недалёком будущем.

Сидеть с ними было так легко, что когда пришло время выходить, я с трудом заставил себя встать из-за стола. И не потому, что был пьян, к тому времени мы все уже выпили по зелью отрезвления.

Когда сходил в свою комнату и с вещами спустился вниз, в общем зале постоялого двора меня ждали не только земляне, но и Эндер со своими помощниками. Бросил взгляд на Ксими, но та вела себя так, будто то, что между нами произошло, мне приснилось. Эта уверенная в себе красивая особой восточной красотой женщина сейчас делала вид, что просто хочет спать, зевая во весь рот. Впрочем, может и не делала вид, потому как этой ночью она совершенно точно не выспалась.

На Айне из-за того, что по Спирали рангов в равной мере могут идти как мужчины, так и женщины, за многие века сложилась довольно необычная для такого цивилизационного уровня парадигма взаимоотношения полов. В её основе, как и на Земле, лежал патриархат, но с большими оговорками. Во-первых, этот патриархат был куда мягче, нежели в земной истории. Во-вторых, женщины, следующие Пути, пользовались реальным равноправием. Равноправием не бумажным, а полноценным. И это логично, потому как женщина-воин на Бронзе ничем не уступит мужчине на том же ранге: ни в силе, ни в скорости, ни в выносливости, ни в реакции. Это в свою очередь сказывалось и на том, что свободные девушки, начиная с третьего шага Спирали, чувствовали себя более свободно и раскрепощённо, в том числе и в сексуальном плане.

Возможно, я и правда нравился Ксими, но из-за своей занятости тренировками и раздумьями над планами на будущее этого не замечал. Но было бы с моей стороны ошибкой предполагать, что она в меня вот так сразу влюбилась. Скорее всего, я её заинтересовал именно как мужчина на одну или несколько ночей. По крайней мере то, как она требовательно вела себя во время нашей близости, мне показало, что она точно знает, что хочет получить от секса, и не стеснялась это брать. Влюблённые себя так не ведут, они больше уделяют внимание партнёру, нежели себе, но это был явно иной случай. Мне такой подход не сильно по душе, я всё же предпочитаю в постели быть ведущим, нежели ведомым, но этой ночью не стал возражать. И вот сейчас помощница шерифа успешно делает вид, будто между нами ничего не было. Словно не она всего несколько часов назад попросила отнести её на стол шерифа и…, впрочем, не важно.