Стратегия Превосходства

— И матка может появиться в любом месте Империи, — подхватил Аринэль. — Например, возле Даннерана или Артезиуса. Там, где нет воинов в нужном количестве. А у матки может быть полный состав юнитов. Представляете, матка возле Академии появится?

— И что вы можете с этим сделать? — недоуменно поинтересовалась Юлиса.

— Вот это и хочется понять, Юль, — ответил Аринэль. — Что мы можем сделать. Такой шанс выпал! Но одно мы уже сделали. Я теперь могу остановить матку, не убивая ее. Хотя, это, конечно, сомнительное достижение, вырубить матке перемещение.

— Да, кстати, как ты это сделал? — спросила Талия. — Вчера… ты так и не рассказал.

— Потому что кто-то к нему в штаны полез! — язвительно заметила Антария.

Саэты, кстати, уже не было. Она убежала без завтрака. Тяжка ты доля командирская! Не было еще и Кинары с Даяной. У них особое задание в Эло.

— Моя формула состоит из трех компонентов, — ответил Аринэль. — В ту ночь я немного… Разволновался. И когда матка решила свалить, я выстрелил по ней без компонента Коффус. Результат вы знаете. Куда-то я, видимо, попал. Очень сильно надеюсь, что не по пробойнику. Но… Думаю, именно по нему. В момент перехода матки я ощутил два источника энергии. Кристалл матки, то есть более сильный засвет и второй. По нему и шарахнул.

— А зачем все-таки вы к матке поедете? — спросила Юлиса, отставляя пустую тарелку и облизывая ложку. — Цес! Просто отлично!

Благодарить хозяйку очень правильная и хорошая традиция. Цеси в ответ улыбнулась. Тепло так, довольно словно… Мама.

— Кое-что хочу проверить, — ответил Аринэль. — Я выловил это ощущение в ту ночь. Когда матка не смогла переместиться и у нее закончились юниты.

* * *

Для проверки ощущения Аринэля вместе с ним выдвинулись почти все маги-портальщики. То есть Эмиль Конте, Ксентария Тайфол и другие. Вернувшаяся из Эло Мелиал, глава, Килара Махус. (Саманта и Каэтания Сайридис пока восстанавливались и активно ничего не делали). В общем, очень внушительная группа, серьезная. Если одаренные в ней начнут боевые действия, то могут матку сами завалить, наверное.

А основания для такого похода дал Аринэль. В ту ночь, когда матка не смогла перебороть разумных, он ощутил интересное воздействие. С периодичностью примерно в полчаса, со стороны матки приходили определенные… Воздействия на энергию. Если бы Аринэль был в нормальном состоянии, то он бы их даже не ощутил.

А еще Ари подумал, что, без ложной скромности, это смог бы выхватить только он. Разумный из другой реальности. Череда одинаковых слабых изменений фона. Через определенное время. Чем это может быть, как не сигналом каким-то?

— Нам будет нужно четко замерить эти изменения фона, — говорил Аринэль.

Ехал он на орочьем скакуне. Потому что Харли сейчас находилась в Эло. В ту ночь аидэн спас им жизнь, когда они после…

Да, кстати. Ари повредил основные каналы в руках в тот момент, когда матка, видимо просчитав, что при каждом применении ее оружия в нее будут стрелять, сразу свой лучемет не применила. Разумные букашки успокоились. А матка жахнула. И это едва не стало концом Аринэля Тайфола и его маленького отряда. Еле успели отскочить, но пришлось ставить щит. А Ари не Саманта, Ячеистый Щит ему не по зубам. Поставил тот, который смог. И перенапрягся. А потом, когда они после такого меняли позицию, нарвались в потемках на антов. Аринэль, находясь в состоянии прострации только и смог, что съехать в сторону с аидена. А сражалась Харли, изящная эльфийская лошадка по уровню боеспособности может со слабым игнифером сравнятся. Но если есть возможность для маневра. А у Харли ее не было, так как где-то рядом пытался собрать себя в кучу хозяин.

— Изменения фона происходят раз в полчаса, — продолжал Аринэль. — И мне кажется, что это имеет смысл.

— Какой? — хмуро спросила Махус.

Магистр Шестого Легиона, несмотря на произошедшее, относилась к юному коллеге с предубеждением. Хотя сейчас уже все же с еле заметным.

Какой смысл… А смысл был в том, что откуда-то из глубины памяти Аринэлю пришла одна картинка. Как один научник объясняет им, что такое цифровой прицел. Его преимущества и недостатки от обычного, чисто оптического. И частности это дядечка рассказал о том, что такое вообще цифровой сигнал. Это ему было нужно для того, что объяснить, почему матрица передает не все цвета.

— Изменение происходит не один раз, — ответил Аринэль. — А в виде нескольких одинаковых изменений, но с разной периодичностью. И мне показалось это… Интересным. Что если матка таким образом посылает некое сообщение? Как сигналисты флажками. Поэтому я бы хотел, чтобы замеры производились по всему периметру.

— Ну, я думаю, это и есть сигнал, — произнесла Махус. — В чем-то практический смысл?

— А смысл в том, что любой сигнал может быть расшифрован, — ответил Аринэль. — Если Единение будет знать, на каком уровне и каким способом передают сигналы матки, то мэллорны, возможно, смогут понять всю систему обмена сигналами.

— Ну… возможно, — признала Махус.

— Наблюдение за действующей маткой — уже очень неплохое подспорье, — заметила Сабрина Сэйтис. — Хотя бы мы узнаем, приходят ли матки друг другу на помощь. Сможет ли эта матка сделать новых юнитов. Сможет ли восстановить свое оружие.

— Интересно понять, почему эта матка пришла некомплектная, — заметила Мелиал.

— Думаю, более интересно, откуда, — заговорил Аринэль.

— Что ты имеешь в виду? — спросила глава.

Ари ответил не сразу. Подбирал слова.

— Тот неизвестный, которого мы отправили в Эло… — Аринэль наморщил лоб. — Даже не так. Когда испытывали портал… В общем, после испытания я спросил у Единения, может ли наш портал соединится с порталом… вне Эриминума. И, говоря коротко, если таковой портал имеется, то для соединения с ним требуется больше энергии, чем при переходе на порталы на Эриминуме. А по моему мнению, именно это и произошло в тот день.

О подробностях произошедшего все были в курсе, так что уточняющих вопросов не последовало.

— Так вот, если следовать по пути логических заключений, — продолжил Аринэль. — Если этот неизвестный прибыл извне…

— Значит, и матка прибыла извне, — пробормотал Эмиль Конте, который ехал сразу за Аринэлем.

— И теперь у меня есть несколько вопросов, — продолжил Тайфол. — Матки, которых мы видели до сих пор, прибывают оттуда же? Или из другого места? Или, если ставить вопрос более остро, матки находятся на Эриминуме или вне его? В любом случае, в том месте, где находятся матки, есть разумные. Неизвестный наверняка разумный, у него есть аура, у него есть фон. А если идти еще дальше, в том месте вне Эриминума есть энергия. Раз у неизвестного есть энергоскелет и аура…

… Вайлири Тайфол не стала мешать Аринэлю и ехала чуть позади. Рядом с мужем. Бран тоже не стал вмешиваться в беседу одаренных.

— Ари стал таким… даже не взрослым уже, а значимым, — заметила Вайлири.

— И становится все больше себе на уме, — заметил Бран. — В ту ночь… Я словно разговаривал с разумным гораздо старше меня. И ничего не мог возразить.

Эльфийка тяжело вздохнула. Как же трудно отпускать детей. Еще вчера Ари и Анти бегали голышом по замку. А теперь его слушают разумные, гораздо старше него. И слушают внимательно, вон как все вокруг Аринэля собрались…