Стратегия Превосходства

… - Можно еще будет произвести эксперимент с Ячеистым Щитом, — произнес Аринэль. — Он же не пропускает энергию. Если мы сможем выловить все сигналы, которые матка выдает…

— Ага, ты хочешь сделать так, чтобы матки можно было убивать, — хищно осклабилась Мелиал.

— Наставница, какое счастье, что мой уважаемый отец сделал вам предложение, — усмехнулся Аринэль. — Иначе пришлось бы мне.

— Когда Саманты рядом нет, ты становишься таким смелым, сынок, — ехидно ответила Мелиал.

— Парень, а тебе мозг на череп не давит? — произнесла в этот момент Махус.

Но не с иронией, а задумчиво.

— Госпожа Махус, я еще молчу пока про то, что даст допрос того неизвестного, — заметил Аринэль. — Вполне возможно, что он или она прибыл из того места, где про матки знают больше нашего.

— Тогда во весь рост встает вопрос, чтобы его понять, — нахмурилась магистр.

— Без излишней скромности, госпожа Махус, — гордо ответил Аринэль. — В этом можете положиться на меня. Собственно, поэтому я и буду его допрашивать.

* * *

Замок Тайфол

С башни замка было видно сразу два исполинских конуса. Один ближе, тусклый, очень походивший на каменный. Второй блестящий, словно вороненую сталь облили маслом.

— Не думала, что когда-то лично увижу живую матку, — произнесла Нейрана Грестос, смотря в степь.

Стоящий рядом Хагер Аассен согласно хмыкнул. Правящая чета прибыла накануне вечером, под ночь. Так что это впечатляющий пейзаж они смогли увидеть только сейчас. Император с Императрицей стояли только вдвоем. Хагер специально попросил остальных не сопровождать их.

— Не могу представить, — заговорила Нейран. — Что можно взять и пойти в атаку на… Это.

— А Бран с Аринэлем делали это уже несколько раз, — откликнулся Аассен.

Они некоторое время помолчали, смотря вокруг.

— Здесь как-то по-другому себя ощущаешь, — произнесла, наконец, Нейран Грестос. — Здесь нет чувства… Законченности, так что ли. Понятно, почему Саятана не желает переезжать в столицу.

— На Стене схожие ощущения, — заметил Хагер.

— Да, наверное, — кивнула императрица, вспоминая молодость. — Знаешь, а может… Здесь чувствуется жизнь, скажем так, более острее.

— Ну, чувство опасности хорошо срезает все, что вторично, — произнес Аассен. — А резкие и радикальные чувства — это свойство молодости.

Правящая чета вновь замолчала.

— Так что ты хотел обсудить? — заговорила императрица. — Вряд ли же ты хотел мне показать пейзажи.

Хагер ответил не сразу. Он подошел к брустверу.

— Аринэль Тайфол, — наконец, произнес он негромко. — Вчера он поставил мне условие.

— Вот как, — спокойно произнесла Императрица. — И чего это касалось?

— Кого, — ответил Аассен. — Тот неизвестный, который переместился сюда. Аринэль желает его лично допрашивать. И чтобы он был при этом один.

— Он объяснил, почему именно так? — спросила Грестос.

— Да, конечно, — кивнул Хагер. — Цитирую. Знания, которые могут быть получены от этого незнакомца, могут быть опасны.

— Интересное объяснение, — заметила Нейран.

— Еще более интересны последствия невыполнения его… просьбы, — ровно произнес Аассен. — Если кто-то вскроет тот ящик, то Аринэль оставляет за собой право действовать так, как посчитает нужным.

— Что он под этим имел ввиду? — спросила Императрица, тоже подходя к брустверу.

А Хагер покрутил головой, словно воротник стал ему давить.

— Он напрямую, конечно, не сказал, — ответил мужчина. — Но ящик с тем неизвестным охраняют две известные особы. Которые преданы Третьему Наследнику полностью.

— Интересно, почему он так резко поставил этот вопрос? — задумчиво произнесла Грестос.

— Потому что наверняка знает что-то больше нашего, — ответил Аассен. — И это просто хорошо.

— Это ты о чем? — не поняла императрица.

— О том, что Император должен иметь секреты, — ответил Хагер. — Точнее не так… Должен иметь единоличное право решать, что может быть полезным.

Грестос хмыкнула.

— Я бы сказала проще, — произнесла она. — Мальчик мужает.

— Тоже неплохое объяснение. — согласился Аассен.

* * *

Тайвара Гис — сурэй шестой фуросы

Разделиться. Это единственный способ увеличить вероятность, что информация будет донесена. Тайваре не повезло. Оказалось, что энсуя, похоже, обнаружила их группу и уже выпустила танов. И когда Тайвара спустилась на нижние уровни, надеясь проскочить старыми подземными переходами, то практически сразу нарвалась на танов. Да, она уничтожила десяток, но ее начали преследовать. А таны никогда не отпустят цель. И если даже уничтожить ближних преследователей, к месту боя моментально стекается целая толпа. Единственный способ ускользнуть о танов — это надеяться на то, что хоуш ёроя не истощиться до того момента, как выскочишь из радиуса энсуи, которая тебя обнаружила.

Тайваре пришлось спускать еще ниже. Туда, где коридоры были часто поврежденными. А потом еще ниже, но уже не по своей воле. Она вылетела в вертикальную шахту. Вверх двигаться было просто не по чему. И некуда, на высоте где-то ста шагов она рассмотрела завалы.

Поэтому, прицепив магнитный трос, Тайвара съехала вниз, на следующий уровень. А потом на следующий. И когда ее ноги коснулись коридора самого нижнего уровня, сверху послышалось цокание. К счастью, этот самый нижний и очень, к сожалению, широкий коридор был не завален. Поэтому, бросив трос, Тайвара бросилась бежать, выжимая из своего ёроя максимум усиления…

… Этот портал был ее единственным шансом. Она сумела закрыть громадную дверь, которая отсекла коридор (это к вопросу, зачем учить древние символы, вот как бы она разобралась, как закрыть эту дверь?). И уже приступила к изучению того неестественно громадного портального зала, как откуда-то сверху упал тан.

Таны спрыгивали откуда-то сверху. Видимо, там было что-то типа технических коридоров. Появлялись онинечасто, но Тайвара отчетливо понимала. Хоуш скоро истощиться. И она останется против танов только с райфуру. А потом останется только верный клинок. Но к тому времени, скорее всего, она уже будет валиться с ног от усталости. А это смерть.

Тайваре очень не хотелось умирать. Ей только что исполнилось семнадцать. Вскоре праздник Рода, она сможет выбрать себе мужчину. Как военная и тем более сурэй, она будет иметь право выбрать одной из первых. То есть войти в сильную семью, где много военных.

Символы на портале она разобрать не смогла. Точнее, символы она поняла, не поняла смысла. Но было чудом то, что портал был рабочий… Эх! За такую находку она может вообще стать Первой! Могла бы… Если бы таны не заперли ее в этом зале…