Стратегия скудных ресурсов

В отрядном чате меня уже бомбардируют сообщениями. Обеспокоились, увидев, что мой статус окрасился маркером: «находится в бою». Отписываюсь, что все в порядке, отмечаю на карте точку своего нахождения и прошу всех подойти сюда. Брат славянин кровью не сильно истекает, но подлечить его будет нелишним. Пока веду организационную переписку со своими, он настороженно приближается.

— Какие судьбы привели тебя в си земли скорбны, чужестранец? — спрашивает варвар с таким настороженным выражением, будто подозревает в незаконном пересечении границы.

Ничего так задвинул, — думаю с неудовольствием, — и главное, во множественном числе: «судьбы»! Вот даже любопытно, что курили… пардон, зачеркиваем… чем руководствовались сценаристы, когда прописывали ему лингвистическую базу? Я вот, к примеру, говорить языком древнего эпоса совсем не обучен.

— Меня зовут Сева, — так-то отдаю себе отчет, что говорю прозой, но пытаюсь придать голосу некий протяжный ритм, чтоб хоть как-то соответствовать эпическому стилю собеседника, — Вместе с другами моими пытаюсь я очистить этот лес от жутких чудовищ в нем обитающих.

— Деяния твои богам угодны, — одобряет мои потуги славянин-варвар с видом таможенника, удостоверившегося, что предъявленный ему документ не фальшив и не просрочен, — Меня зовут Кудан-следопыт.

Тут подходят мои соратники и я представляю им нового знакомца, а заодно прошу Ксюшу его подлечить. Стараниями нашего лекаря полностью исцеленный варвар проникается еще большим доверием.

— Вдвойне благословен отряд, когда его сопровождают чародеи, — заявляет он удовлетворенно.

— Та… чего там… всегда обращайся, — отмахиваюсь легкомысленно.

— Значат ли твои слова, чужеземный воин, — варвар вдруг подбирается, — Что бедному Кудану вы помочь готовы?

«Внимание: сработал эффект умения «убедительный переговорщик»,— огорошивает меня игровая система, — Представитель крайне недружелюбного вам племени просит о помощи. Согласны ли вы помочь Кудану-следопыту? Штраф за отказ — ухудшение отношений с фракцией «славянские варвары» до ненависти. Награда неизвестна»

Я беспомощно лупаю глазами, уставившись на всплывшие в интерфейсе жирные строчки текста, но на помощь своевременно подоспевает Иваныч.

— Не гони пену на провода, братишка. Эт само, поможем без вопросов, — обещает он ото всей широты «пожарной» души, — Излагай!

И Кудан излагает. Полуорки напали на поселение и захватили в плен его соплеменников. Ведомый богиней леса Кудан пустился в бега тайными тропами, но полуорки побежали следом. Тогда во спасение «своего лесного сына» богиня разверзла в скале подземный ход, вот только настырные полуорки и в него успели заскочить. И кабы не помощь в лице доблестного Севы, поганцы нечестивые его бы сейчас поджаривали на костре.

— Через час тайный ход закроется навсегда, но, если поторопимся, сердца исполнив жалостью ко братьям моим, успеем пройти сквозь скальную толщу, — подводит итог своим злоключениям Кудан.

— Тогда веди нас, храбрый следопыт, — пафосно требую и нажимаю кнопку «принять задание».

Брат варвар славянин без лишних слов направляется вдоль скалы, и скоро мы действительно оказываемся перед узким пещерным входом. Системная подсказка, всплывшая над пещерой, гласит: «Внимание. Вы обнаружили вход в закрытую локацию. Данная локация будет открыта для других игроков только через 56 дней. Желаете войти?»

— Как любопытно, — выражает общий настрой Декар, — Таки нам дают возможность попасть в перспективные земли, где еще почти два месяца не будет других игроков.

— Жмем «согласиться», — говорю твердо, — Это наш шанс.

— Но это и риск, — тут же возражает осторожный Декар.

— Пока мы не сменили точку возрождения, мы почти ничем не рискуем.

— Принимается, — соглашается Декар, и мы входим.

Божественный проход через скалу оказался неплохо освещенным, ровным, сухим и ничем не запоминающимся. Через несколько минут мы прошли его насквозь и выбрались на открытый воздух.

— Ой, класс, — охваченная чувством новизны Ксюша прижимает кулачки к сердцу, — Здесь точно такой же лес, только скала с другой стороны.

— Мы должны поторопиться, — озабоченно напоминает Кудан, — Если не спасем людей до захода солнца, они погибнут.

Мы припускаем бегом за следопытом. Либо по эту сторону от горы мобы не водятся, либо варвар и впрямь ведет нас тайной тропой. Ни одного монстра по пути нам не попадается.

— А в вашем лесу водятся нехорошие звери? — спрашиваю у Кудана на бегу. Если в этом лесу не на чем прокачиваться, делать здесь однозначно нечего.

— Конечно, как и везде, — отвечает следопыт, но тут же добавляет, — Только убивать их бесполезно.

— Это почему?

— Твари сумрака очень скоро возрождаются на том же месте, — поясняет Кудан

— А-а. Понятно, — как умею, стараюсь скрыть радость. Прокачка группы в огромном лесу без конкуренции. Что еще нужно новоявленному игроману?

— Мы пришли, — оповещает следопыт и указывает рукой в просвет между деревьями.

Ага, через тридцать шагов лес заканчивается и переходит в луг. Посреди луга возведен круговой бревенчатый частокол диаметром метров двадцать в два человеческих роста высотой. Походу это и есть селение. Никаких вышек, никаких дозорных над частоколом не наблюдается, но мы проявляем осторожность, неумело изображая лазутчиков, идем пригнувшись, крадучись и… останавливаемся в трех шагах от ворот.

Теперь хорошо слышно, что за запертыми воротами бурлит невидная снаружи деятельность: крики, хохот, звуки мордобоя. Очевидно полуорки наслаждаются жизнью и им вообще плевать на то, что происходит за пределами захваченного селения. И вот стоило так тихо подкрадываться, строить из себя пластунов-диверсантов? М-да, чувствую себя довольно глупо. И главное, ну подкрались мы незамеченными, а че теперь делать? Через такой забор фиг перелезешь.

Иваныч сориентировался первым, ничуть не смущаясь, начал колотить по воротам рукоятью меча:

— Эй вы там! Выходи на бой, — грозно орет пожарный.

За частоколом повисает густая тишина, какая случается, если школьников оставили одних пережидать урок внезапно заболевшего учителя, и в самый разгар веселья к ним в класс вдруг заявляется завуч.

Дальше следует неразборчивый бубнеж, возня и бухающие «деревянные» звуки. Мне кажется, что полуорки открывают ворота, но оказалось, они приставляют лестницу к частоколу. Кто-то, тяжело скрипя поперечинами, полез вверх по лестнице, а затем над частоколом показывается зеленоватая полуорочья морда.