Стратегия

Разочарование наполняет меня. Я не вижу для нас счастливой концовки, просто знаю, что вместе нам могло бы быть хорошо. Мне следовало рассказать ей о своей симпатии много лет назад, когда мы только познакомились.

Когда жили в одном городе. Вот только тогда у нее был парень. А я был слишком осторожен, чтобы сделать этот шаг. Глупо с моей стороны.

Возможно, наши жизненные графики всегда будут не совпадать. Но, черт подери, я не сдаюсь. Ни за какие на хрен коврижки. Не тогда, когда познал ее вкус. Не тогда, когда открыл ей отвратительную правду о себе, а она приняла ее без осуждения. Мы можем быть настоящими друг с другом, а это редкость, это ценно. Так что я просто перегруппируюсь.

Для начала мы идем перекусить с Айви и Греем. Если я не могу пригласить ее на свидание, то на данном этапе сойдет и двойное свидание. Няня одного коллеги Грея согласилась присматривать за Лео.

Так что мы идем на обед.

Айви и Фи развлекают нас историями своего детства и рассказывают о том, как отец приводил домой своих коллег, которые на данный момент стали спортсменами мирового масштаба.

– Расскажи им, как ты выиграла пари с Джорданом, когда тебе было шесть, - говорит Айви Фи.

Зеленые глаза моей девочки светятся, когда она смеется.

– О, боже.
– Она делает глоток коктейля.
– Я поспорила с ним, что смогу подпрыгнуть выше, чем он.

– Да, ладно, ты не могла поспорить с Джорданом, - настаивает Грей, качая головой.

– Но я поспорила!
– Ее щеки заливаются нежно-розовым румянцем.
– Выигравший получил дюжину пончиков. Сначала прыгнул он. И поверьте, он прыгнул высоко.

Мы все киваем. Фи наклоняется вперед, понижая голос.

– Я знала о его впечатляющих умениях и прыгнула после него.

Айви перебивает сестру:

– Маленькая засранка направилась на кухню, так что мы пошли за ней следом. И, что вы думаете? Фи взобралась на столешницу, глядя Джордану в глаза, и прыгнула.

– Что?
– восклицает Грей.
– Это же жульничество.

– Так и Джордан сказал.
– Фи пожимает плечами.
– Я ответила ему, что мы и не договаривались прыгать только на полу, и так как я технически прыгнула с более высокой точки, то выиграла.

Я смеюсь над этим.

– И ты говоришь, что это я пройдоха.

Она усмехается, не чувствуя ни капли раскаяния.

– Эй, он признал поражение и купил мне пончики. Сказал, что уважает мою решимость одержать победу любой ценой.

Так и проходит обед - за разговорами, поеданием еды и весельем. Давно я так не проводил время. Если я становлюсь слишком молчалив, Фи втягивает меня в разговор, иногда прикасаясь к локтю и глядя так, словно спрашивала моего мнения.

Иногда она говорит что-то столь возмутительное, что я не могу промолчать.

Так что у меня внутри зародилось странное ощущение, словно я стал человеком, которым должен быть. Это одновременно вызывает облегчение и некое волнение.

Сидеть рядом с Фи, достаточно близко, чтобы ощущать запах ее волос, чувствовать, как ее рука касается моей, когда девушка поворачивается сказать что-то Грею, опирается на меня и вызывает во мне тем самым желание большего.

Я хочу положить руку на спинку ее кресла, так же как Грей кладет свою на кресло жены. Хочу наклониться и поцеловать ее улыбающиеся губы, когда она скажет что-то милое, что случается довольно часто.

Мы заканчиваем кушать и перемещаемся в бар, сегодня здесь ночь караоке. А это значит, что помещение набито кучей пьяных и крайне энергичных певцов, которые толком не умеют петь. Нам удается занять столик перед сценой. Думаю, это из-за того, что владелец - футбольный фанат. Уверен, что столик был занят на момент нашего появления в баре.

Но хостес настояла, чтобы мы сели сюда и поспешила доставить нам напитки.

– Прекрасно, - говорит Грей, потирая руки, его глаза блестят.
– Кто споет хуже всех - заплатит за выпивку.

Айви широко усмехается.

– Вперед, Кексик. Я тебя уделаю.
– Мы все смолкаем, наши взгляды мечутся взад-вперед, когда знакомое чувство ужаса пропитывает атмосферу нашего столика.

Айви смотрит на нас и хлопает ладонью по столу.

– О, ради бога. Я знаю, что вы, звездюки, думаете! Если я отстойно танцую, то так же отстойно и пою? Ну, так вот. Вы ошибаетесь. Я бесподобна.

Следует неловкое молчание, и Айви фыркает.

– Что? Думаете, я не знаю, что отстойно танцую? Меня это просто не волнует.
– Она сердито смотрит на Грея, хотя в ее взгляде нет ни грамма злости.
– Так что отныне ты можешь больше не танцевать как осел.

Сдавленный звук срывается с его уст.

– Ты знала?

– Конечно.
– Она отбрасывает волосы за плечи.
– У тебя слишком хорошая координация на поле, и ты забываешь танцевать так же отстойно, когда исполняешь победные танцы.

Грей изумленно смотрит на нее в течение полминуты, а затем наклоняется вперед и хохочет.

– Я охренеть как тебя люблю, Специальный Соус.
– На этом он тянет Айви к себе на руки и целует.

Фи, однако, наконец-то выходит из транса, в котором находилась с момента признания Айви.

– Ты хитрая сволочь, - выкрикивает она громче музыки.
– Все эти годы я покрывала твои дерьмовые танцы, а ты, оказывается, знала!
– Она грозится кулаком.
– Клянусь богом, Долговязая Айви...

– О, прошу, - возражает Айви.
– Ты претворялась, что отстойно готовишь, чтобы не принимать участие в подготовке семейных праздников.

Фи фыркает, выглядя чертовски виноватой.

– Я не знаю, о чем ты говоришь.

Айви наклоняется и прищуривает глаза.

– Тебе напомнить о полуночном печенье, Тинк?

Щеки Фи краснеют, и она разглядывает ногти, пока бормочет себе под нос что-то о сестрах-предателях.

– Это - бздик во время ПМС, вот и все. Я пекла только потому, что у меня был жор.

– Значит сейчас, - встревает Грей, решив прервать этот спор до того, как сестры сойдут на кривую дорожку и станут обсуждать свои месячные.
– Мы споем дуэтом, Мак.

Айви подпрыгивает.

– Я выберу песню!

Она убегает, а Грей схватывается с места.

– Ни за что, Айви Мак. Мак!

Фи закатывает глаза.

– Она выберет для тебя что-то из репертуара Бьйонсе.

Я сильно смеюсь, представляя, как ребята поют "Drunk in Love".

– Я все сниму.

Достаю телефон и включаю камеру. Но они не поют "Drunk in Love". Все гораздо хуже. Намного. Или возможно даже ужасно.