Страйк

Клэй не мог сдержаться от укола ревности.

– Когда ты найдешь такую женщину, все станет на свои места. Я просто это знаю. Затем, в один прекрасный день, ты станешь президентом Соединенных Штатов.

Брейди торжествующе улыбнулся.

– Президентом?
– с желанием в голосе спросил он.

– Ты на правильном пути.

Брейди президент? Клэй чуть не фыркнул от недоверия. Да, правильно. Брейди стал бы ужасным президентом. Все, что его волновало, это был он сам, и как много людей он сможет очаровать, чтобы они стали его поклонниками. Клэю не хотелось, чтобы его брат еще на кого-нибудь проявил свое влияние.

– А я кем буду?
– завидуя, он не мог удержаться от вопроса.

Он терпеть не мог того, что его отец только еще больше мотивировал его брата-эгоиста вести себя надменно со всеми остальными, но все же он надеялся, что его отец скажет тоже самое и ему. Что Клэй мог бы стать президентом. Что Клэй мог бы достичь любой цели, которую он перед собой поставит.

Его отец с задумчивой улыбкой повернулся к нему.

– Хм... Клэй, ты станешь генеральным прокурором.

Клэй приподнял брови.

– Что такое генеральный прокурор?

– Ты самый главный юрист во всей стране. Начнешь учиться в Йеле, поработаешь клерком в Верховном Суде, на федерального судью. Потом, когда настанет подходящее время и Брейди станет президентом, он назначит тебя генеральным прокурором.
– Его отец пожал плечами.
– С Кеннеди это сработало.

Они с Мэтью почему-то рассмеялись, но Клэю не показалось это смешным. Ему совершенно не казалось это смешным.

Клэй развалился в своем кресле и выпал из остальной части беседы. Ему не нужно было больше ничего слышать, чтобы понять, какого мнения о нем был его отец. По-видимому, его второй сын не был достаточно хорош.

Спустя некоторое время, Брейди и Крис разрешили поехать на велосипедах к своим друзьям и вернуться к полуночи. Крис ворчал, но Брейди с легкостью согласился. Он не нарушал правил, и Клэй не сомневался, что он вернется ровно в полночь.

– Эй, я могу поехать с вами?
– с надеждой спросил Клэй.

Крис выглядел смущенным. Брейди нахмурился.

– Извини. Это тусовка для старшеклассников. Ты не впишешься.

Это определенно не звучало как сожаление.

Он не хотел, чтобы Клэй ехал с ним. Это было так очевидно.

– Ага. Конечно. Конечно. Я просто посижу здесь сам и умру от скуки, - резко произнес Клэй.
– Хорошей тусовки.

– Это не то, что ты думаешь, Клэй, - произнес Брейди.
– Просто там никого не будет твоего возраста.

– Пофиг. Я иду на пляж.

– Надолго не пропадай, - сказала его мать, спускаясь вниз, уложив Саванну спать.

Его отец исчез сразу после нее, чтобы подвернуть одеяльце своей младшенькой.

– Да-да. Я понял.

Он спустился вниз и побрел по песку. В нем бурлил гнев. Все, что ему хотелось, это избить кого-то до полусмерти. Он участвовал в нескольких драках в школе, потому что не смог удержать свой вездесущий характер. Но он стал лучше с этим справляться.

Он стиснул зубы, сжав кулаки, и взбивая ногами песок. Он так сосредоточился на том, чтобы не злиться, что даже не заметил, что кто-то сидел на пляже в нескольких кварталах от него, пока чуть не свалился верхом.

– О, привет, - произнес он.

Андреа Биллингс потерла руками лицо, а потом взглянула на него. Ее щеки были в пятнах, а глаза опухшие, словно она плакала.

– Привет, Клэй. Извини, - она икнула.
– От меня одни проблемы.

Он с минуту стоял там, чувствуя неловкость.

– Ты в порядке? Хочешь поговорить?

Она пожала плечами.

– Просто мои родители снова скандалят. Не важно. А ты как? Почему ты здесь один?

Он плюхнулся на песок возле нее.

– Нужно было куда-то сбежать.

– Твой брат снова доставал тебя?

– Ага.

Он познакомился с ней всего пару дней назад, а уже казалось, что она его понимает.

– Мой папа сказал что-то типа – уф! Как обычно про Брейди. Фигню про идеального сына.

Она рассмеялась.

– Что интересного в том, чтобы быть идеальным?

– Скажи?

– А что говорил твой отец?

– Что он знает, что однажды Брейди станет президентом. Когда я спросил, а кем буду я, знаешь, что он ответил?

Она покачала головой.

– Генеральным прокурором. Как будто я хочу быть каким-то тупым юристом, которого назначит мой брат. Я лучше бы сам стал президентом.

– Ну, а вот я бы не хотела быть президентом! Можешь представить, сколько нужно работать? Мой отец говорил, что президент никогда не дремлет.

– Да, думаю, ты права, - произнес он, сразу же расслабившись.

– Хотя я думаю, что у него есть дополнительные преимущества, - посмеиваясь, произносит она.
– Президенту могут сделать минет прямо в его кабинете.

У Клэя загорелись глаза.

– Такие преимущества меня бы устроили.

А потом, без лишних раздумий, он наклонился и поцеловал ее. Это было приятно и неожиданно. Он даже не знал, почему это сделал. Просто это казалось правильным. Казалось, что это был подходящий момент.

Когда он отстранился, они оба отвели взгляд, немного смущенные его дерзостью. Прежде чем что-то сказать, она еще какое-то время продолжала сидеть, глядя на океан.

– Просто чтобы ты знал, я не думаю, что ты должен становиться президентом или генеральным прокурором. Я думаю, что ты просто должен быть собой, и этого будет достаточно, - сказал Андреа.

Он улыбнулся от ее слов. Это было впервые, когда кто-нибудь говорил ему что-то подобное. Если бы только это было правдой.

Он бы умер, лишь бы не остаться на всю жизнь в тени Брейди. Возможно, в один прекрасный день, он затмит этого золотого мальчика.

Глава 1

Галстуки

– Так что, ты правда работаешь в Верховном Суде?
– в неверии спрашивает девушка.

Клэй распахнул дверцу такси, которое они поймали, чтобы их подвезли к зданию, и попытался подавить вздох разочарования. Он ужасно не выносил, когда люди спрашивали о его работе. Да, он знал, что он был одним из самых молодых в истории работников Верховного Суда. Он из кожи вон лез, чтобы попасть туда, и он чертовски этим гордится. Но, тем не менее, лучше бы они спрашивали об этом до того, как узнавали его фамилию.