Страж – это судьба

– Почему? – этот день для меня стал, прямо, днём открытий.

– Двигается быстро. И его рога распределены по всему телу и создают защитное поле, которое пробить не так и просто.

– А, что за тихушники?

– Это твари типа ползуна. Которые, гадят в тихую, в отличие от хищников.

– Их, что, много?

– Конечно! Есть такие, что за одежду цепляются и висят на ней. Но, это зимники, в основном. Они на летней лёгкой одежде не держатся. Им плотную подавай. Есть нутрянцы. Эти норовят с пищей внутрь человека забраться. Тут в зоне риска любители фастфуда. Запределье кишит нечистью. Там, как в библии, каждой твари по паре.

– Я, конечно, понимаю, что всё это занимательно и интересно, но нам идти надо, – влез в разговор Виктор. – Сёма, ты квартиру хорошо почистил?

– Ну, дядя Витя, – обиженно ответил парень. – Когда я подводил?

– Было дело. Целый угол пропустил. А там выводок зудок был.

– Это было давно и неправда! Я только учился тогда.

– Что ты к пацану прицепился? – заступилась за Сёму Леда. – Сам не лажал по молодости? И зудки, это не самое страшное, между прочим. Вспомни, каких он бузотёров матёрых нашёл. Ты, кстати, их не заметил.

– Ладно, это я так. В воспитательных целях. Ну, мы идём?

– Да, пошли, – девушка повернулась ко мне. – Ты с нами, или, до сих пор сомневаешься?

– С вами, – я обречённо махнул рукой.

После всего того, что произошло только что, сомневаться было глупо. Хотя, до конца я не был уверен, что вся эта баталия не спровоцирована этой гоп-компанией. Слишком всё было вовремя. Именно тогда, когда я больше всего сомневался. Вон, как лихо они с нечистью разбираются. Кто знает, может, у них целый зоопарк из дрессированных тварей.

– Ничего мы не подстраивали, – засмеялся Игорь. – И зоопарка никакого у нас нет.

– Опять ты мои мысли подслушиваешь! – возмутился я.

– Никто ничего не подслушивает, – ответил Стас. – Мы же говорили тебе уже, что ты, просто, громко думаешь. Когда рядом разговаривают, ты же не можешь не слышать. Особенно, если говорят о тебе. Надо уметь закрывать мысли. Тебе, ещё, учиться и учиться.

У дома на стоянке нас дожидался объёмистый минивэн Тойота. Игорь уселся за руль, Виктор занял переднее пассажирское сиденье, Сёма без возражений полез в самый конец салона, на самые неудобные места, а мы с Ледой и Стасом расположились в среднем ряду. Машина вырулила на проезжую часть и помчалась в сторону северо-западной окраины города.

– Зудки, если можно так сказать, самые безобидные из тихушников, – продолжила девушка свою лекцию. – Любят большие семьи, поселяются там и создают напряжённую обстановку. Питаются отрицательной энергией от ссор, скандалов и размолвок. Им не нужно убивать человека. Достаточно того, что он расстраивается, раздражается или злится. А бузотёры, это совсем другое. Злобные твари. Этим кровь нужна. И, чем больше, тем лучше. Они провоцируют драки. Желательно, с поножовщиной, увечьями и убийствами.

– Ничего себе, тихушники!

– Это, прежде всего, потусторонние сущности. Порождения запределья. А запределье изначально враждебно нашему миру. Как говорит Михалыч, запределье это отражение нашей реальности в искажённом кривом зеркале.

– Если такие тихушники, то, боюсь представить, какие хищники.

– Их много. И не все нам известны. Вампиры: существа, питающиеся кровью людей, оборотни: люди, способные превращаться в волков или других зверей, големы: создания, оживленные магией или другими силами, состоящие из материала, как правило, камня или глины, химеры: существа, объединяющие черты разных животных или существ, демоны: могущественные и зловещие сущности, часто связанные с мрачными аспектами потустороннего мира, крылатые существа: такие, как грифоны, гарпии или пегасы – обладающие крыльями существа с различными особенностями, живые тени: потусторонние существа, представляющие собой темные искажения в реальности. Мы, чаще, работаем с последними. Вампиры, демоны и оборотни – редкие гости, что нас ни сколько не расстраивает, – при слове «Вампиры» Леда поморщилась, словно вспомнила что-то неприятное. – Очень сильные существа, но им, к счастью, тяжелее, чем теням проникать через грань. Незаметно не получается. Они грань рвут с таким треском, что нам здесь слышно. Поэтому, с ними, чаще, приграничные стражи сталкиваются.

Ну, да. Тётка рассказывала. Во время такого прорыва почти вся моя семья и погибла. Как там она говорила: «С Запределья прорыв был. Много всякой гнуси полезло. Так надавили, что, даже, грань прорвали. Вот, в этой схватке твои тётки и дядья все полегли. Дед с бабкой выдюжили, но надорвались. Долго после этого не прожили». И не мудрено, если такие твари на прорыв пошли. Я, вдруг поймал себя на мысли, что впервые назвал семью тётки своей. Пусть, и мысленно.

– А остальные? Ну, всякие крылатые и прочие големы с химерами?

– Этим и в запределье удобно. Они, как-то, не особо к нам стремятся. Хотя, бывает всякое. Но я, ни одну из них не встречала.

– А вампиров встречала?

– Слышала про них. А с оборотнем лично довелось познакомиться. Малоприятное знакомство. Хочешь, шрам покажу?

– Не надо. Весело, однако. Не ожидал.

– Ты же человеком был. А люди не знают об этом. В себе, или в других ищут источник своих семейных неурядиц, на криминалитет списывают убийства и ограбления, и не понимают, что вокруг них крутятся потусторонние сущности.

– Ну, наверное, не всё можно списать на запределье.

– Не всё. Сволочная природа человека, тоже, виновата. Люди, ведь, далеко не ангелы. Они и без запределья творят непотребное. На халяву обогатиться, самоутвердиться за счёт другого, дать волю низменным страстям, это в порядке вещей.

– Если бы не было этого, сущности бы тут с голоду умерли, – засмеялся Стас. – И нас бы без работы оставили бы. Людские пороки, это, ведь, не наша епархия. С ними пусть полиция разбирается.

Интересно. Сравнительно недавно я и представить не мог, что буду вот так сидеть и осуждать человечество со стороны, абсолютно не отождествляя себя с ним. А, сейчас, делаю это совершенно спокойно. Даже, больше: общество людей меня напрягает. Не то, чтобы неприятно, но, ощущение, словно не в своей тарелке, присутствует. Быстро же я привык к своему нечеловеческому происхождению! Хотя, до конца эту перемену в моей судьбе я ещё не осознал. Ничего, осознаю. У меня, если верить тётке, лет триста впереди есть. Стражи долго живут.

– Да, – кивнула моим мыслям Леда. – Долго. И, не всегда, это благо.

– Наверное, – согласился я. – Даже, не представляю, что можно делать четыреста или пятьсот лет.

– Жить. И сражаться, естественно.

– А, если я не хочу сражаться? Если, мне спокойной жизни хочется?

– Это, пока, – обернулся ко мне Игорь, не отрываясь от вождения. – И тебе, даже, ста лет не понадобится, чтобы понять, что битва с запредельем – твоя судьба. Максимум, два месяца, и ты займёшься тем, для чего ты рождён.

– А вы сделаете всё для этого? – скептически усмехнулся я.

– И палец о палец не ударим, – заверил меня Виктор. – Ты сам захочешь. Кровь стража заставит. А, вот, где: в приграничье или в городе – решать тебе.

Патриарх жил в элитном посёлке за городом. Настолько элитном, что на въезде в посёлок нас встретила довольно серьёзная охрана. Впрочем, пропуск, показанный Игорем, открыл нам ворота, и мы без проблем въехали на территорию. Самое интересное, что охранник явно знал хорошо и Игоря и Виктора, но документ проверил со всей тщательностью. Машина проехалась по улочкам, вымощенным идеально ровным асфальтом. Даже, приятно слушать, как ласково шуршат шины по такому покрытию. За окнами проплывали высокие заборы, поверх которых выглядывали, в окружении буйной зелени, верхние этажи респектабельных особняков.