Страж могил
Шрифт:
Потому-то Огерт использовал свой дар лишь в исключительных случаях.
Огерт боялся перестать быть собой…
4
Обнявшись, словно закадычные друзья, перебравшие хмельного напитка, они брели по тюремному коридору, освещенному факелами. Они раскачивались и хватались за сырые холодные стены, и любой посторонний наблюдатель решил бы, что эта пара действительно пьяна.
Но здесь не было посторонних наблюдателей. В ночное время здесь не было даже охранников.
Огерт, крепко обняв своего палача за шею,
– Сколько стражников на выходе? – спросил Огерт.
– В ночной смене двое, – ответил палач, задыхаясь, но не пытаясь вырваться. Острый ланцет был прижат к его плечу, возле самой шеи.
– Что они сделают, когда увидят нас?
– Тебя убьют. На меня не обратят внимания.
– Они знают, кто я такой?
– Конечно.
– Тогда почему их только двое?
– Потому что мы вовремя избавились от всех своих мертвецов. Так что в городе ты никого не сможешь призвать на помощь. Охранники это знают.
– А от дохлых животных вы тоже избавляетесь?
– Нет.
– Я так и думал.
– Разве некроманты могут оживлять зверей?
– Некоторые.
– Это невозможно!
– Тогда объясни, откуда взялись в тюремной камере крысы, и почему они перегрызли связывающую меня веревку?
Палач не нашелся, что ответить. Да и не хотел он отвечать…
Они добрели до полого поднимающихся ступеней, остановились перед ними, тяжело дыша.
– Ты ведь не убьешь меня? – спросил палач, не понимая, почему он до сих пор еще жив.
– Пока не собираюсь, – ответил Огерт. – Но было бы заманчиво получить в свое распоряжение послушного, сильного, не знающего ни боли, ни страха мертвяка.
Палач содрогнулся.
– Впрочем, если ты поможешь мне выбраться, то я тебя не трону, – сказал Огерт и наставил острие ланцета точно на пульсирующую шейную артерию. – Выбирай скорей…
5
Затянутое пластинкой слюды окошко было темно, словно сама ночь.
– Ну как там? – спросил пожилой стражник у своего молодого напарника, только что вернувшегося с улицы.
– Ни зги не видно, – ответил тот. – И небо черно.
– Дождь будет.
– Откуда знаешь?
– Ноги ломит. У меня перед дождем всегда кости ноют – примета верная.
Под потолком затрепыхалась летучая мышь, и они одновременно подняли головы.
– Нечисти всякой развелось, – пробормотал молодой стражник. – Откуда только она берется?
Мышь зацепилась за стропила и повисла вниз головой, завернувшись в крылья.
– Это разве нечисть, – пренебрежительно сказал пожилой страж. – Настоящая нечисть сейчас по ту сторону крепостной стены. Да еще здесь, в камерах, – он кивнул на железную дверь, запертую на два стальных засова.
– А может зря мы с ними так? Может не стоило связываться? Жили бы мирно, спокойно. Как думаешь? Вдруг еще не поздно договориться?
– Ты о чем это? – нахмурился пожилой охранник.
– А то ты не знаешь… – нехотя ответил молодой страж. – Люди поговаривают,
что все из-за этой темницы. Говорят, некроманты злы на наш город. Потому и ополчились, осадили нас. А не будь ее, жили бы мы себе тихо… Всякое говорят, сам, наверное, слышал…– Слышал, да не слушал, – рассердился пожилой страж. – Ты что, забыл, что нам поручено? Или хочешь против воли Короля пойти?
– А где он сейчас, твой Король? – повысил голос молодой стражник. – Мы тут отдуваемся за него, а он словно пропал вовсе. Может и нет никакого Короля? Может умер давно?
– Ты что это говоришь?!
– Говорю то, что от других слышал!
– Бабьи сплетни разносишь?!
– Не бабьи! Все уже шепчутся, ропщут! Где Король? Где его армия? Вокруг нас войско мертвяков, а он как сквозь землю провалился!
– Значит есть у него другие дела!
– Какие?! Нас защищать – вот его главное дело!
– А твое дело слушать меня, а не слухи!
Они кричали друг на друга в полный голос, и потому не сразу услышали стук, доносящийся из-за тяжелой, запертой на стальные засовы двери. А когда услышали, разом смолкли. Какое-то время они пристально разглядывали дверь, словно надеялись увидеть, кто за ней стоит, и что вообще там происходит.
Стук смолк. Потом возобновился. Теперь, кажется, в дверь били ногой.
– Стучит, – сказал пожилой страж.
– Вроде бы рано еще, – неуверенно сказал его молодой напарник.
– Может, случилось что?
– Да что там может случится?
– Ну, мало ли…
Младший страж взял со стола взведенный арбалет. Пожилой охранник вытащил меч из ножен, нахлобучил шлем. Буркнул, словно оправдывался:
– Предписанием положено… Мало ли что… – Он шагнул к двери, вынул из скоб первый засов. Покосился на напарника – тот уже стоял на своем месте – у дальней стены, в затененной нише – только наконечник тяжелого арбалетного болта поблескивает.
– Готов?
– Готов.
Они не ждали нападения. Они не верили, что кто-то из трех плененных, приговоренных к казни некромантов может освободиться.
Они просто выполняли инструкции…
Пожилой страж вытащил второй засов. Ногой придавил потайную кнопку на полу, толкнул плечом дверь, одновременно шагнул назад и выставил перед собой клинок.
– Сколько можно ждать! – ворвался в комнату голос палача. – Выпустите меня! Быстрее!
Открывшийся проход был перегорожен чугунной решеткой. За ней стояло двуглавое всклокоченное существо, горбатое, перекошенное так, что не разобрать, где у него ноги, где руки. Оно-то и кричало знакомым голосом палача:
– Чего стоите?! Говорю же – быстрей!..
Несколько мгновений пожилой страж оторопело рассматривал орущее чудище, со спины освещенное отблесками факелов.
– Чего уставились?! Открывайте!
– Это ты? – Наконец-то охранник понял, что видит растрепанного, скособоченного палача, взвалившего на спину еще кого-то. – Кого приволок? Зачем?
– Некогда! Помогите скорей! – Палач, похоже, был слегка не в себе.
– Кто это на тебе? – Страж не обязан был выполнять распоряжения палача. – Уж не тот ли некромант, которого сегодня поймали?