Страж перевала – 2

— Вот как? И чего ты хочешь?

— Мне нужен доступ к знаниям по магическому искусству. Как минимум я хочу получить доступ в малое хранилище гильдейской библиотеки. Как максимум — ещё и доступ к вашей клановой библиотеке.

— Дом заинтересован в усилении своих магов. Минимум ты получишь. Это все?

— Нет. — наглеть так наглеть. — Мне нужно поместье: дом и кусок земли за городом, минимум в десять тысяч локтей, можно больше. Не обязательно рядом со столицей.

— Ты просишь немало. Это будет непросто устроить.

— Такова цена. Сейчас много свободных поместий, земля подешевела. Думаю в ближайшее время их станет ещё больше, не говоря уж о городских землях. Этот жест вам не будет почти ничего стоить.

— Хорошо, клянусь, ты получишь свое поместье. Взамен ты должен принести Великую Клятву. Прямо сейчас. Сам понимаешь, в таком деле одного слова мало.

Великую или иначе смертельную клятву приносили довольно редко и нарушить её считалось не только смертельной глупостью, но и чудовищным святотатством. Где-то наравне с поеданием младенцев или осквернением божественного алтаря. Считалось что все боги ополчатся против нарушителя, удача оставит его навеки, а убивший его получит благословение богов. Мало того, проклятие перекинется на потомков, включая уже рожденных. Единственный способ «очиститься» — отправиться в один из храмов и совершить у алтаря ритуальное самоубийство. Большинство в итоге так и делали… Если успевали конечно — получить благословение богов хотели многие. За счет этих вот фанатиков проклятие во многом и работало. Иногда даже преступники, в чьей вине были сомнения, предпочитали умереть, чем принести ложную клятву.

— Хорошо, я принесу эту клятву. — зло улыбнулся Игорь. Сзади, напоминанием о минувшей опасности вновь лязгнуло железо. Когда Игорь обернулся, мечи телохранителей были в ножнах. Причем, если судить по невозмутимым лицам, — они их и не вынимали. Неважно, его поймали в ловушку. Богов он не боялся, но у данной клятвы было ещё одно преимущество — она была письменной и скреплялась кровью. Это был полноценный договор. — Кто будет её принимать? Лэр Трой?

— Мой брат сегодня занят. Я имею право принимать клятвы от лица дома. Вот свиток. Пройдем к навесу, там есть все необходимое.

В небольшой беседке на все той же крыше действительно было все необходимое. Стол, несколько стульев, несколько гусиных перьев и стальной кинжал. Плюс странной формы каменюка в углу, явно играющая роль алтаря.

— Кровь лей на камень.

Игорь разрезал ладонь и, сжав кулак, начал читать ритуальные слова. Текст клятвы был весьма замысловат и во многом напоминал договоры с демонами. Собственно, в этом качестве её тоже иногда использовали. С незначительными изменениями.

— …И если я расскажу об услышанном, то пусть боги отвернуться от меня и уничтожат весь мой род до последнего существа. Сказанное да будет услышано!

Игорь обмакнул в горсть кольцо печаткой и поставил на свитке кровавый оттиск. Взял перо и обмакнув в кровь оставил замысловатую роспись. Получилось не с первого раза, кровь буквально впитывалась в свиток.

— От лица Дома Ящера я принимаю твою клятву. И обязуюсь соблюдать наш договор.

Последняя капля крови упала на алтарь, практически слившись с древним камнем от чего казалось что он просто напросто все впитал.

— Итак, что мне предстоит сделать?

— Редкое хладнокровие. Я рад что не ошибся в тебе и ты нам подходишь.

— Подхожу? Для чего интересно?

— Знаешь, я заметил что ты не слишком-то уважаешь богов. Даже сейчас большинство десять раз бы подумали, прежде чем принести такую клятву. Я сам бы колебался. Ты же согласился сразу и, подозреваю, при определенных обстоятельствах, ты даже смог бы её нарушить. Слышал в Рухе многие исповедовали культ предков?

— Никогда не был в Рухе.

— Знаю, иначе мы бы это выяснили. Тем не менее ты не слишком боишься гнева богов, а значит считаешь что твои покровители защитят от их гнева. Скажи, способен ли ты войти в храм с оружием в руках? Убить жрецов, разрушить алтари, вынести ценности и сжечь остальное?

Может ли он? Игорь вспомнил храм Тантоса, обезглавленное тело Данира, уродливую статую и мешки с окровавленными трофеями…

— Я предпочел бы избежать подобного. Это не доставит мне радости.

— Люди, которые испытывают радость от ссоры с богами — безумцы. Мне ещё не встречались. Тем не менее ты должен сделать следующее…

…За последние дни этот разговор был далеко не единственным и далеко не все остальные прошли гладко.

* * *

— Опять? Вам все мало крови? — лэр Сарот в гневе взмахнул рукой. — Мой род всегда стоял в стороне от ваших дрязг и я не собираюсь в чем-то тебе клясться! Мы уходим отсюда, немедленно!

Вик дал гостям отойти на несколько шагов и подал знак. Неужели глупец понадеялся на двоих телохранителей и законы гостеприимства? Рассчитывал что ему дадут покинуть территорию дома? Если уж решил что продать информацию будет выгоднее, не стоило останавливаться перед ложной клятвой. Ничтожество, погубил не только себя, но и людей…

Древний артефакт не подвел и область в три десятка шагов накрыл купол тишины. Мелькнули арбалетные болты и тела гостей рухнули на землю. Выбежавшие из-за деревьев арбалетчики, несколько раз ткнули тела мечами. Слуги сноровисто убрали пятна крови, замотали тела в полотнище и унесли в подвал, таким же неудачникам. Легкий запах крови унес ветерок и сад вновь был тих и безмятежен. Даже очень придирчивый взгляд вряд ли углядел на грязноватом снегу следы недавнего преступления…

* * *

Дом Паука был разгромлен, его обитатели убиты, но имущество пострадало не так сильно как могло бы. Зачем рубить мебель, рушить или сжигать особняк, который теперь принадлежит тебе? Нет смысла. Лидеры мятежников прекрасно это понимали и единственный член великого клана смог вернулся в родовое гнездо. Правда людей ему не хватало, сейчас с ним оставалось всего шестеро вассалов и едва ли десяток слуг. Тем не менее гостя приняли неплохо, проводив в одну из немногих прибранных комнат и предложили вино и закуску.

— Что ты намереваешься делать дальше? — спросил Трой, из вежливости пригубив из серебряного кубка. — Твой клан практически уничтожен?

— Я возрожу свой клан. — возразил мастер. Он уже оправился от удара и сдаваться не собирался. — Не все мертвы. В других городах есть несколько родичей из побочных ветвей, можно поискать бастардов… Я официально приму их в клан.

— И что дальше? Для всех вокруг твой дом уже уничтожен. — возразил Трой. — Думаешь кланы позволят ему восстать из пепла? Все кого ты сейчас перечислил — бездарности, чей потолок в лучшем случая звание адепта. Ну пусть даже слабенький третий круг. Вассалы? Большинство из них вырезаны или сами замараны в мятеже. Да, их заставили, но кого это интересует? Ты был на недавнем совете и должен понимать что их постараются уничтожать независимо от степени вины, лишь бы ослабить вас. Многие просто перебегут к тем кто сильнее. Если ты умрешь в ближайшие лет двадцать, без сильной крови от великого в твоем доме останется разве что название.