Страж перевала – 2

Игорь проигнорировал вялые попытки совести пошевелиться. Сообщать о своих «талантах» в этой области он не собирался.

— Надеюсь самозваный князь мертв?

— Умеешь ты задавать правильные вопросы. Труп мы не нашли, среди пленных его тоже нет… Говорят кто-то даже видел как он с телохранителями покидает поле боя. Брат конечно до сих пор преследует отступающих, но вряд ли мятежника поймают.

— Значит времени отдыхать нет. Когда выдвигаемся?

— Думаю завтра, к обеду. — подтвердил опасения Вик. Надежды отдохнуть пару дней рассыпались прахом. Пока лидер восстания жив, отдыхать армии ни кто не даст. — Останется лишь небольшой отряд, чтобы собрать трофеи и присмотреть за пленными. Так что лучше найди себе свободный шатер и отдыхай пока есть такая возможность…

— Пока не могу, у меня просьба. Если помнишь я рассказывал про то что нескольких моих слуг силой забрали в ополчение? Сейчас они вполне могут быть среди пленных. Не возражаешь если я их заберу?

— Если найдешь, то забирай. Не думаю что кто-то будет возражать. Ума не приложу что мы будем делать с таким количеством пленных.

— Казните? — не удержался от мрачной шутки Игорь.

— И ты туда же? Главарей может и казнят, а вот остальных… У нас не так много людей чтобы переводить их столь бессмысленным образом.

— Тогда предложите им вступить в армию в обмен на помилование. Тем из них кого не собираетесь казнить, конечно.

— Может это и неплохая идея. Если нам придется штурмовать стены, будет кого поставить в первых рядах. Ладно, иди ищи своих людей.

* * *

Последние двое слуг нашлись быстро, причем живыми. Им хватило умения чтобы избежать ран и ума держаться ближе к краю. Иначе вытащить их из озлобленной и напуганной толпы могло стать проблемой…

— Орк уже далеко. Там. Догоним?

— Нет.

Судя по тому что Урхал удалялся куда-то на юг, он решил вернуться к родному племени. Мешать ему и тем самым нарушать когда-то данное обещание Игорь не собирался. От клятвы Игорь его освободил ещё перед пленом, а ошейник давно был просто бутафорией. Орк сделал свой выбор и вряд ли они ещё когда-то встретятся.

— Пойдемте спать. Завтра нас ждет тяжелый день.

* * *

Какой шанс у коня пережить атаку на сомкнутый строй? Тем не менее на следующее утро Игорь направился к табуну, в который согнали оставшихся без хозяев лошадей. Скорее для очистки совести, чем действительно на что-то надеясь. Тем не менее ему повезло и он почти сразу выдел огромного черного жеребца, лениво пощипывающего травку. Теперь оставалось только забрать его до того как это сделает кто-то другой. Если коня занесут в список трофеев, его будет уже не вернуть.

Немалая часть лошадей в табуне принадлежали отнюдь не мятежникам, на чем Игорь и решил сыграть, потребовав у табунщиков вернуть потерянного скакуна. И естественно «забыв» упомянуть что потерял он его задолго до боя.

Как ни странно особых проблем не возникло, трофейщики удовлетворились минимальными доказательствами и, убедившись что животное откликается на голос, слушается команд и без проблем подпускает к себе, требовать чего-то ещё и свидетелей не стали. Мало того, один из них даже сбегал в шатер и вскоре с широкой улыбкой принес седло и сбрую. Потертые и невзрачные, не иначе специально что похуже выбирал… То что Игорь мимоходом видел на нем вчера было куда богаче, по поводу чего он не преминул поругаться, ещё больше укрепив доверие к своим словам.

Отвесив любящемуся парню затрещину, табунщик отправили его за седлом получше. Тоже самое седло не нашли, но на замену предложили не хуже, уздечка так и вовсе была украшена серебром. Напоследок Игорь, совсем обнаглев, высказал недоумение по поводу исчезнувших седельных сумок и получил пару взамен «утерянных». Ничего интересно внутри понятно не было, но возмущаться ещё и по этому поводу парень не стал. И без того произведенного во время торга впечатления хватило, чтобы табунщики смотрели вслед магу с немалым уважением.

* * *

Утром прошел дождь и редкие капли то и дело срывались с листьев. Свежо… На взгляд старого орка было скорее даже холодно. Вождь хрипло закашлялся. Минувший день казалось отнял у него десять лет жизни. И вот перед ним закономерный итог…

— Ты привел нас к поражению, старик. Предки отвернулись от тебя. Такой неудачник не может быть нашим вождем.

Вот и первый глупец, решивший проверить на крепость вожака… Вождь устало открыл глаза, тряхнул окончательно поседевшей гривой и демонстративно легко вскочил. Кто бы знал, чего ему стоила эта легкость, но гнев придавал силы.

— Кто ты чтобы говорить со своим вождем в таком тоне?

Молодого орка, бросившего дерзкие слова, вождь узнал сразу. Именно он последним принял из его рук оружие. Нужно было сразу его прикончить. Сейчас это будет не так просто, вчера сопляк неплохо сражался и заслужил право разевать пасть.

— Я Ур-Хал, сын того кого ты убил.

— Посмотри на мою грудь. — хрипло рассмеялся вождь, вытаскивая из-под одежды ожерелье. — Я убил многих отцов. Какое из этих ушей его? Быть может он был столь слаб что я даже не взял его ухо? Скажи мне его имя и быть может я вспомню как он умолял меня о пощаде?

— Моего отца звали Ур-Ирх и он был прошлым вождем! Он умер без страха, проклиная тебя, предатель.

Вождь перестал улыбаться. Он хорошо помнил время когда его род возвысился. Как и старого друга и соперника, которого пришлось убить. В поединке, а не стрелой в спину как настаивали старейшины. Помнил он и шустрого орченка, пытавшегося закрыть умирающего отца собой. Тогда он пинком отбросил сопляка и добил проигравшего. Вот только мальчишка, действительно отправленный к людям, должен быть давно мертв, старейшины втайне позаботились об этом… Самозванец? Быть может какой-то из орчат услышал рассказ покойника и решил притвориться им ради власти? В любом случае смелости ему не занимать, хороший будет бой. Если конечно щенок докажет свои права. Вождь не торопился принимать вызов, все должно идти своим чередом.

— Какая разница кто твой отец? Ты принял у меня меч, а значит признал своим вождем и потерял право на месть. Уйди с глаз моих, по возвращению твою судьбу решат старейшины.

— Можешь забрать его, я нашел другой и не нуждаюсь в подачках. — Урхал указал на аккуратно сложенную в стороне кучу доспехов. — Предки говорили со мной во сне и приказали вызвать тебя на поединок. Они не могут смотреть как такой глупец ведет племя к гибели.

— Лжешь, щенок! — воскликнул вождь. Предки говорили со ним во сне… Именно с этими словами он когда-то напал на Ирха и вложили ему эти слова отнюдь не предки. Неужели щенок и правда выжил?

— Сон был. Докажи что он лжив! Докажи или умри. Или ты боишься?

— Позволь я сражусь с ним? — запоздало вызвался один из его телохранителей. — Я не верю что предки удостоили беседой этого сопляка, позволь я выпущу ему кишки…

— Не надо, я сам убью его. — отказался вождь. Позсле выдвинутых обвинений уклониться от поединка он уже не мог. Кровных врагов должно убивать самому. — Дай мне лучше копье и помоги надеть доспехи.

Старый орк не собирался отказываться от своего преимущества. Ведь если щенок не лжет, предки помогут ему победить и с голой грудью…