Страж Срединных миров

— Денис, ты это к чему? — спросил Иванова Эфрин.

— Да так, не обращай внимания, просто есть похожая поговорка в моем мире. Главное у меня появился план сегодняшнего боя. Значит так!

Поскольку времени у нас вагон и маленькая тележка, предлагаю осуществить идею Ларда с засадой. В этом лесу, спасибо судьям, ее сварганить будет не сложно, место сейчас подыщем. А потом я иду искать наших дорогих роленовцев. Думаю, мне удастся настолько разозлить их, чтобы они последовали за мной прямо в подготовленную ловушку.

— А вдруг они выбрали подобную тактику? — озвучил здравую мысль Гамил.

— Такой вариант возможет. Наш противник не дурак и может работать по аналогичному плану. Но, как опять-таки говориться в моем мире: "Кто предупрежден, тот вооружен!", — из чего следуем довольно простой вывод — если вдруг на нашу засаду выйдет один из роленовцев, мы его игнорируем или по возможности нейтрализуем, но ни в коем случае не бросаемся преследовать, если он улепетывает.

— Тогда с чего ты решил, что тебе удастся разозлить их, и они пойдут за тобой? — не унимался Гамил.

— Я в этом абсолютно уверен. Тем более вывести из себя мне нужного только одного человека, их капитана. Я сыграю на самолюбии и аристократической спеси нашего разлюбезного графа. Если я буду один, он не выдержит.

— Ты в этом уверен? — спросил на этот раз Эфрин.

— Не полностью, конечно, но с очень большой вероятностью. Остановить Ролена смогут только Реш или Ульмо, остальные и слова наперекор не скажут.

— Он их не послушает.

— Вот и я так думаю, Ракхи, не послушает. Ролен давно хочет меня проучить, только гордость графа не позволяет вызвать простолюдина на дуэль. А тут такой шанс, грех не воспользоваться. Против такого искушения он не устоит.

— Хорошо, тогда не будем терять времени и приступаем к поиску подходящего места для засады. — Последней фразой капитан подвел итог в разработке тактики предстоящего боя.

Денис, стараясь как можно меньше издавать лишнего шума, крался по лесу, сотворенный магией судий. Идти совершенно бесшумно не получалось, все-таки он не принадлежит расе эльфов, которые, как говорят, с рождения бегают по лесам без единого лишнего звука. Мастер Сораз лепил из своего ученика великолепного бойца, жалко, что львиная доля обучения еще впереди, а не то он шествовал бы здесь не хуже заправского эльфа. Друзья, засевшие в засаде, остались позади. Место они подобрали практически идеальное: неглубокий овражек, склоны которого густо покрывали высокие кусты, так и просился сотворить из него ловушку. С одной стороны противник мог по характерному ландшафту заподозрить неладное и не войти в расставленные сети, с другой — Денис надеялся не оставить команде Ролена, которая, кстати, называлась в этот раз "благородные", ни шанса избежать ловушки. В отличие от "иномирцев" граф решил назвать свою команду в боевом турнире по-другому.

Противника юный дракон вначале услышал и только потом увидел. "Благородные" передвигались по лесу, как истинные благородные, совершенно не заботясь о соблюдении тишины. Казалось, что навстречу Иванову движется целое стадо лосей или кабанов. Честно говоря, он так вначале и подумал, мгновенно взлетев на ближайшее дерево, чтобы избежать нежелательной встречи с могучими животными. А потом он увидел идущего короткой цепью противника. Пару секунд Дена можно было брать голыми руками, настолько он был удивлен действиями "благородных", после чего быстро пришел в себя. Прокачав ситуацию, юноша определил, как можно оптимально воспользоваться сложившейся обстановкой в свою пользу. Быстро спустившись, пока его еще не было отчетливо видно, Денис переместился на другое дерево, у которого, судя по траектории движения должен вскоре пройти крайний в цепи соперник. Землянин не ошибся. Когда один из его одногруппников по имени Ланис, из числа отпрысков торговцев, приблизился вплотную к дереву, юноша метнул свое тело вниз, одновременно выхватывая клинки. На этот раз он был вооружен сразу двумя мечами. Ланис ничего не успел сделать. Один клинок Иванова плашмя ударил его по голове, мгновенно выключая сознание, второй — выбил саблю из правой руки. Роленовец мешком рухнул на землю. Атака была настолько стремительной, что, похоже, никто ничего не заметил. Воспользовавшись моментом, Денис скользнул к следующему противнику. Землянин в последний момент позволил себя заметить и даже вскрикнуть, подавая сигнал остальным, после чего, закружившись в стальной вихрь, навалился на противника. Тех секунд, пока остальные "благородные" сбегались на крик, адепту роватского стиля двумечного боя, хватило, чтобы пробить защиту боевого мага и нанести ему ряд тяжелых ранений. Одновременно со вспышкой индивидуального портала, появились остальные "благородные" с Роленом во главе.

— Какие люди, — губы Дениса растянулись в ехидной улыбке, — сам великий и ужасный граф Ролен. Что-то ты припозднился, я уже успел разделать двоих из твоей команды. Жалкое зрелище, а не "благородные", думаю, с тобой будет не сложнее. И чего все боятся нашего графенка?!

Лицо Ролена исказила гримаса гнева и самой настоящей ненависти, он разве еще только не зарычал. Явно провокационные слова Иванова попали на хорошо пронавоженную и увлажненную почву. Граф взорвался. Молниеносно выхватил клинок и стремительно бросился на землянина. Предостерегающий книг Реша, мол, это ловушка, лишь всколыхнул воздух, не достигнув нужных ушей. Денис не стал принимать бой и побежал. Ролен, а за ним все остальные "благородные" начали преследование.

Честно говоря, Денис не верил, что ему так легко удалось вывести Ролена из себя, всего парой фраз. Правда, поведение графа говорило об обратном, но бывший детдомовец все равно продолжал сомневаться, ароалец был далеко не дурак. Пока все складывалось более чем удачно: двое противников уже выбили из борьбы, остальные планомерно движутся в ловушку. В принципе последняя была уже не нужна, так как численное преимущество было на стороне "иномирцев", будет не страшно, если роленовцы таки заподозрят капкан и не войдут в него. Собственно так и получилось. Приближаясь к нужному овражку, Денис начал потихоньку замедляться, подпуская противника вплотную. Когда он вступил в расставленную ловушку, Ролен был всего в пяти шагах позади. И тут граф внезапно остановился, резко метнулся вправо с криком:

— Все за мной!!!

Денис от души выругался и рванул следом. Он оказался прав, Ролен прочитал ситуацию и распознал ловушку. Иванов даже мысленно поаплодировал противнику. Граф сделал великолепный ход, всей командой рванув на один из склонов овражка. На каждом из них располагалась по трое "иномирцев". Таким образом, на несколько десятков секунд, необходимым остальным для спуска и подъема на противоположный склон, "благородные" получали численное преимущество: пятеро против троих, вернее четверых, так как Денис успел присоединиться к своим одновременно с атакой роленовцев. Только это и спасло "иномирцев" от возможной катастрофы. Иванов взял на себя двоих: самого Ролена и, как это ни странно, Реша. Сегодня бывшие дуэлянты сражались плечом к плечу. Остальными до прибытия подмоги занялись Эфрин, Лард и Фенис. Слава древним стражам, "благородные" выбрали именно этот склон, где расположилась более сильная группа бойцов.

Сражаться против графа и барона было сложно, но не невозможно. В искусстве владении клинками, они не превосходили рейнджеров, и против двоих Денис мог держаться достаточно уверенно, что собственно и делал. Ему, несомненно, удалось удивить обоих, судя по их выражению лица, и если Реш, как друг юного дарования о многом догадывался или знал наверняка, то для Ролена мастерство иномирца, да еще и холопа, оказалось сродни грому среди ясного неба. А меньше чем через минуту подоспели находившиеся на противоположном склоне овражка друзья. Строн сходу оттеснил от Иванова Реша, оставив тому разборку с графом один на один. Гамил и Ракхи присоединились к успешно отбивающемуся от своего противника Фенису и в два клинка с секирой в довесок быстро разделали "благородного", отправив на свидание к целителям. После этого троица разделилась и присоединилась к Эфрину, Ларду и Строну. Участь их соперников была, увы, для роленовцев предрешена.

А Иванов сражался с графом один на один. Ролен был, конечно же, хорош для своих лет и аристократического титула. Он фехтовал в классическом стиле, правда с небольшими отличиями, присущими кажется школе Россидини, что главенствовала в северо-западной части империи, если Денис не ошибался. Вот только роватский стиль превосходил искусство Ролена минимум на голову, а и то и больше. Дополнительный козырь в виде второго меча, так же существенно помогал юному дракону в поединке с графом. Иванов работал непринужденно и в среднем темпе, в принципе он уже мог несколько раз завершить бой, но не спешил этого делать, давая возможность Ролену продемонстрировать все свое мастерство. Денис надеялся, что, проиграв в затяжном противостоянии, граф мене болезненно воспримет свое поражение, нежели в первые минуты схватки. Почему-то землянин до сих пор не спешил ломать стереотип ароальца, надеясь все-таки наладить даже с ним нормальные, присущие одногруппникам отношения.

Вот только Ролен все понял. Граф не смотря ни на что, был достаточно опытным фехтовальщиком, поэтому догадался — с ним просто-напросто играют, позволяя показаться все, на что он способен. Несколько раз противник определенно сдержал поражающий удар, Ролен был в этом абсолютно уверен. Этот жалкий простолюдин из другого мира оказался на удивление великолепным бойцом, и это несказанно бесило ароальского аристократа. Как, как отброс общества, иномировой паразит на теле великой империи, может владеть клинком лучше него? Такого просто не может быть. Ролен от охватившей его злости зарычал и сломя голову бросился вперед, совершенно забыв о защите. Но его яростный напор сломался о холодное боевое спокойствие Иванова, словно хворостинка о кирпичную стену. Денис легко остановил графа Ролена веерной защитой, после чего нанес поражающий удар в правую подмышку. Ароалец вновь закричал, на этот раз от боли и исчез в индивидуальном портале.