Страж. Тетралогия
Шрифт:
Тот помолчал, вновь пошевелился, и было видно, что каждое движение причиняет ему боль, на лбу выступила испарина.
— Хорошо. Расскажу. Но за ответную услугу.
— Что тебе надо?
— Когда мы закончим разговор — удар палашом. Вот сюда. — Он показал на свою шею. — Не хочу подыхать в мучениях несколько суток. Уверен, тебе доставит удовольствие прикончить меня. Согласен?
— Согласен. — Я не колебался.
— Основную часть истории ты уже и так знаешь.
— Без деталей. Ты хотел украсть у кардинала Урбана глаз серафима, чтобы найти кузнеца. Предположим, камень у тебя. Ты собрал кинжал.
Он пожал плечами:
— Какая разница? Без булыжника все остальное лишь пустое сотрясание воздуха. У тебя нет шансов. Тот, кто мог передать информацию мастеру, не стал бы это делать, пока не увидел бы глаз серафима.
Я выложил карты на стол:
— У меня он есть. Как и темный клинок, который ты мне только что отдал.
Колдун недоверчиво нахмурился, затем понял, что я не вру:
— Сукин ты сын. Откуда?!
— Попался на пути. Не все ли равно? Так к кому мне идти?
Было видно, что он хочет послать меня к черту и страшно зол, но очередной приступ боли заставил его лишь заскрежетать зубами.
— Билеско, черт бы тебя подрал. Езжай в этот город, там найдешь законника по имени Сисэрино Руджеролло.
— И?..
— Спроси чего полегче. Я услышал это имя от Александра, когда тот гостил у маркграфа, обещая ему вечную жизнь. Сказал, что, если попадется такой камешек и его не будет на месте, везти в Билеско для Руджеролло. А тот найдет куда его пристроить. Большего я не знаю. Может, этого законника уже и в живых нет. Например, он подох в Солезино, как другие его товарищи. Но сейчас этот мифический человек — единственная ниточка, которая может привести к кузнецу. Ты доволен? Тогда выполни свою часть сделки.
Я покачал головой:
— Не так быстро. Случившееся на площади в Крусо. Зачем темный кузнец это устроил? В чем была цель?
— Он сделал ровным счетом то, что планировал я. Когда вокруг много трупов, кто в панике обратит внимание, что с шеи старого кардинала пропал какой-то камень?
— Довольно цинично.
— Зато действенно. — Он и бровью не повел.
— Вот только ничего не вышло. Ни у тебя, ни у него.
— Он опередил меня. Но ты прав. Клирики были готовы, отразили удар, и кузнец не стал продолжать.
— Испугался?
— Не могу сказать. Но одно дело — внезапное нападение, другое — бой, который привлекает к себе внимание.
Я развел руками:
— Золотое пламя, сжигающее людей. Это, по-твоему, внимание не привлекло?
— К неизвестной персоне. Никто ведь не знает, как он выглядит. Кто это был из сотен находившихся на площади? Довольно важное обстоятельство, быть может, он бы и перебил святош, но не всех людей — кто-то обязательно бы его запомнил, и тогда уже стали бы искать не козла отпущения, коим стал я, а реального темного мага. — Он осторожно подтянул ноги.
Я вспомнил пламя на фермерской земле.
— Не так уж и далеко ушел кузнец, раз ночью решил вас прикончить. У него были причины для этого?
Вальтер кивнул:
— Надо думать. Он был недалеко от нас, понял, кто я такой.
— Ты видел его лицо! — догадался я.
— К сожалению. А свидетели, как ты понимаешь, ему не нужны.
— Как он выглядел?
Колдун с иронией поднял брови:
— Мужчина. Высокий и светловолосый. Синеглазый. На тебя
похож. Если хочешь увидеть портрет, листай книги.— Не понимаю.
Он устало сказал:
— Ван Нормайенн. От боли я едва соображаю. Твои вопросы вызывают только раздражение. Просто запомни название: Яков Тинд, «О поздней империи и создании княжеств». На шестой странице увидишь лицо кузнеца.
Его снова поработила боль, и он заскрежетал зубами пуще прежнего, а затем не выдержал и тихо застонал. Но я был неумолим:
— Как ты выжил?
— Он самый сильный из всех колдунов, что мне встречались. И магия его ни на что не похожа. Но и у меня есть дар. Я обманул его. Кинул свою личину на хагжита. Удалось сбежать. Его интересовал лишь я.
— Тогда почему он убил Кристину и наемника?
Вальтер отвел глаза.
— Потому, что они не побежали, как хагжит, которым ты стал. Потому, что они спасали Вальтера, который им не был, — с яростью произнес я.
— Я все сказал, ван Нормайенн, — тихо ответил он. — И больше ничего не знаю. Только что ты получил чего хотел. Сдержи свое слово.
Я посмотрел на Пугало, и то пожало плечами. Мол, поступай как хочешь. Ему было все равно — прекращу я мучения раненого или оставлю подыхать среди могил. Мне очень хотелось второго. За все, что он сделал. За то, как поступал с такими, как я, служа маркграфу Валентину. За глупую смерть Кристины. Чтобы он до своего последнего мгновения знал, за что ему это уготовила судьба.
Но мы заключили сделку. И я не демон, который соблюдает договор, если только он подписан кровью.
— Ты готов?
— Да. Пригляди за дочерью, если будет возможность. Ты хоть и тупой, но по сравнению со всем остальным сбродом в Братстве с тобой ей будет лучше.
Я сделал шаг к нему.
— До встречи в аду, ван Нормайенн. Скоро тот будет здорово переполнен.
— Не тороплюсь туда, — ответил я и с силой опустил палаш.
Проповедник сидел рядом с небольшой горкой земли и смотрел в пронзительно-ясное весеннее небо.
— Я говорил тебе, что на нашем пути сплошные могилы, Людвиг?
— Не далее как вчера утром, дружище.
— Да? Мне показалось, что прошла уже целая вечность.
Пугало заглянуло в неглубокую яму, в которую я стащил тело моего врага. Неодобрительно повело плечами, но как всегда ничего не сказало.
— Этот человек достоин того, чтобы ты взломал сторожку смотрителя и махал заступом? — Старый пеликан все же не выдержал и спросил меня об этом, когда я уже закидывал Вальтера землей.
— Не хочу его так оставлять.
— Это не причина. Я слишком хорошо тебя знаю.
— Тогда считай, что мне просто неприятна мысль, что он будет гнить под открытым небом и портить кладбище.
Он посидел еще немного, глядя, как я работаю, и негромко сказал:
— Я боюсь того, что ты найдешь, если и дальше будешь идти по этому следу.
— Я тоже, друг Проповедник. Я тоже.
История вторая
Тени Арденау
— Аферисты обладают пророческим даром? — Проповедник стоял у мачты, сложив руки на груди, наблюдая, как в волнах Арэо, реки, берущей свое начало где-то в низких горах Бьюргона, мерцают солнечные блики.