Стража Реальности

Что-то в ней было. Или это просто инстинкты срабатывают пополам с застарелыми комплексами? Оказать весомую услугу красивой, молодой и – чего греха таить! – весьма доступной женщине всегда приятнее, нежели какой-нибудь обрюзгшей домохозяйке в летах. А почему, собственно? Или мы не христиане? Впрочем, ясно, почему. В первом случае возникает подсознательная надежда на то, что последует определенного рода благодарность. Во втором же варианте хочется довольствоваться обычным «спасибо» и поскорее распрощаться. У меня вариант первый – вот я и пытаюсь еще и разглядеть в Марте что-то особенное под привлекательной внешностью. Оригинальный природный ум. Или на худой конец добрую женскую душу. Потому как просто изящная фигурка, симпатичная мордашка и красивые ножки – это для нас, людей образованных и поживших, слишком обыденно и даже пошло…

Появление на кухне Марты прервало мои праздные размышления. Она успела переодеться, и теперь на ней был уютный домашний халат голубого цвета с капюшоном.

– А ты чего куртку не снимаешь? – поинтересовалась она, доставая из холодильника бутылку водки. – Боишься, что я твой огнестрел увижу? Так я и так знаю, что он у тебя есть. И слава богу, что есть. А то как бы ты меня выручил?

Так. Вот и второе новое слово. Огнестрел. Пистолет, значит. У нас тоже говорят «огнестрел», но чаще в значении «огнестрельное ранение». И гораздо реже в значении «огнестрельное оружие», – да и то в довольно узкой среде ролевиков и геймеров.

Что ж, огнестрел так огнестрел, спорить не буду. Кстати, о среде и ролях. С чего это я взял, что Марта проститутка? Потому что тот, с ножом, сказал, что они ей заплатили? А я взял и тут же поверил. Ну, то есть, может, и не поверил, но и возражать не стал. Ни внутри себя, ни снаружи. Хм, интересно у вас получается, господин Стражник, – ничего о человеке не знаете, а готовы с чужих недобрых слов поверить о нем чему угодно. Нехорошо. Что-то я раньше за собой подобного не замечал. Старею, видать, – цинизма многовато стало. Нет, так не пойдет, надо знать, с кем я собираюсь иметь дело. Пусть даже и на одну ночь.

Хозяйкой Марта оказалась неплохой и мигом соорудила к водке нехитрую закуску – в холодильнике у нее нашлась и квашеная капустка, и полукопченая колбаса с сыром, и даже маринованные грибочки.

– Опята, – пояснила Марта, нарезая хлеб, – сама прошлой осенью собирала и мариновала.

– Здорово, – машинально похвалил я и взял в руки бутылку водки.

«Сибирская особая» значилось на этикетке. Тут же – весьма условная карта Сибири. Так… из лучших сортов пшеницы… ну, это понятно… тройная перегонка. Вот. Произведена и разлита в городе Бердске, СК (Сибирь Казачья).

Оп-па…

– Чего ты там интересного вычитал? – поинтересовалась Марта. – Отличная водка, можешь не сомневаться. Сибиряне умеют водку делать. И не только ее. Неужели не пил раньше? Марка знаменитая.

– Не приходилось, – признался я и налил в рюмки ей и себе. – Правда, я не большой любитель водки. Предпочитаю коньяк. Или вино.

– Ну, извини. Чем богаты.

– Так уж и быть, – подмигнул я. – На первый раз прощается.

Мы засмеялись и чокнулись.

– За знакомство! – провозгласила Марта.

– Отличный тост, – согласился я.

Грибочки оказались необыкновенно вкусные. Впрочем, я давно не ел маринованных грибов домашнего приготовления.

– Слушай, Мартин, а чем ты занимаешься? – опередила меня Марта, когда мы выпили по второй за «скорую смерть врагов и долгую жизнь друзей».

Ну, на подобные вопросы ответы у меня давно заготовлены.

– А ты как думаешь? – загадочно и в то же время мужественно усмехнулся я.

– С учетом того, что ты носишь огнестрел и лихо пускаешь его в ход… – задумчиво промолвила Марта. – Опять же вид у тебя спортивный и подтянутый. Хотя и ясно, что не мальчик. За сороковник, да?

– В этих пределах, – кивнул я.

– Молодец, – похвалила она. – Люблю мужчин, которые держат форму. А то ведь едва за тридцать перевалит, а уже брюхо из штанов вываливается… Ладно. Какая-нибудь служба безопасности, что ли?

– Близко, – сказал я. – Но не совсем так.

– Тогда… О, частное сыскное агентство, да?! – наконец догадалась она.

– Вот теперь – в точку, – улыбнулся я.

– Здорово, – восхитилась Марта. – Был у меня один частный сыскарь, помню. Долго, с полгода, наверное, – она неожиданно умолкла и потянулась к бутылке.

Но я успел раньше и налил сам.

– Давай за тебя, – предложил. – За твое счастье и удачу. Почему-то я верю, что они к тебе обязательно скоро придут.

– Твоими устами да мед бы пить, – слабо улыбнулась Марта. – Но все равно – спасибо. Удача мне не помешает. А уж счастье и вовсе к месту окажется. Хотя оно везде к месту. Везде и всегда.

– Да уж, – согласился я и тут же добавил для небольшой проверки: – Человек создан для счастья, как птица для полета.

– Красиво, – оценила Марта. – И даже… шикарно. Сам придумал или прочел где-то?

– Прочел, – не стал я врать. – Был такой писатель Максим Горький. Не слышала?

– Нет, – покачала она головой. – Вообще-то, если честно, я не очень люблю читать. Больше кино. Ты любишь кино?

– Хорошее люблю.

– Ну, ясно, что плохое никому не нужно! Я вот исторические фильмы люблю. С роскошными костюмами и битвами. Даже странно. Все девчонки от мелодрам рыдают, а мне какие-нибудь «Огненные версты» подавай. Видел?

– Не довелось, – признался я.

– Да ты что?! – изумилась она. – Я пять раз смотрела. Мне вообще Сибирь Казачья нравится. Давно бы уехала.

– А что мешает? – осторожно поинтересовался я.

– Понятно – что, – вздохнула Марта. – Проституток они даже в гости со скрипом пускают, а уж на постоянное место жительство и не мечтай.

– Так ты…

– Она самая, – кривовато усмехнулась. – И не очень дорогая, раз уж на то пошло. Ты разве не понял?

– С чего бы я должен был понять?

– Не знаю, с чего. Поведение, одежда, квартира… Ты же частный сыщик, не я.

– Для того чтобы по одежде, обстановке в квартире или поведению определить принадлежность девушки к вышеупомянутой профессии, – назидательно произношу я, – нужно часто иметь с представительницами этой профессии дело. Чем лично я похвастаться не могу.

– Во загнул! – рассмеялась Марта. – А ну-ка повтори еще разок.

Я повторил, добавив при этом, что, с моей точки зрения, она на проститутку не похожа.

– В том смысле, – пояснил я, – что не твое это призвание, как мне кажется.

– Это ты правильно заметил, – сказала Марта. – Многим девчонкам эта работа нравится, я знаю. А мне… Поначалу было… ну… интересно, что ли. Да и деньги легкими казались. Но теперь иногда думаю, что все бы отдала, лишь бы назад вернуться и по этой дорожке не ходить.