Стражи душ

Но в городе я не задержался.

Пришла новость о готовности того отрезка железной дороги, что вёл от уездного городка Селми к моей деревне. Испытать его я хотел лично.

Так что я, купив несколько нужных вещей для деревни, отправился в путь.

Управляющий вокзалом посодействовал мне в поиске дельных работников, а главное выделил отличного машиниста на долгий контракт. Колоритный мужчина, внешностью больше напоминающий дровосека, с виду он вручную мог тянуть на себе состав.

Но самое главное, что он был магом огня, что давало огромное преимущество в управление тепловозом. Ну и двадцатилетний опыт стал несомненным плюсом.

Первой поездке на собственном поезде радовался я, как мальчишка. Всё время провел в кабине машиниста, наблюдая за его работой. Несколько раз выбирался наружу, обдуваемый ветром и дымом.

Так что в Селми я прибыл в весьма растрепанном и немного чумазом виде. Остановка у нас там была короткая, но продуктивная.

Я встретился с уездным наместником, Иваном Алексеевичем, и мы обсудили дальнейшие совместные планы. Городок как нельзя лучше подходил для обустройства курорта. Природа этих мест завораживала.

До Хийденсельги поезд шел медленно. Машинист осторожничал, изучая новый путь. Но всё обошлось, работы провели качественно и ни одной проблемы не возникло.

Деревня встречала нас празднично.

Станцию соорудили наспех, построили недлинную платформу и простой навес от непогоды. Но зато украсили от души, цветами, венками и разноцветными флажками. Да и собрались тут, похоже, все обитатели.

Возглавлял их, как обычно, староста. По случаю он надел нарядную косоворотку с расшитым воротом и рукавами. Борода его была аккуратно подстрижена. А из под штанов сверкали начищенные ботинки. Которые ему явно жали, так он морщился от каждого шага.

— Александр Лукич! — сразу бросился он ко мне. — У нас столько новостей для вас!

Отставив местных разглядывать поезд, мы отправились домой к старосте.

На подходе к калитке раздался протяжный гудок — ребятня добралась до кабины и машинист их явно порадовал, дав такую возможность. Я улыбнулся, сам по пути не удержался и попросил «погудеть». Узнал, что есть два варианта — свисток и тифон, второй мощнее и для нештатных ситуаций. Вроде спугнуть гуляющих по рельсам.

Дома у старосты ждал накрытый стол и действительно немало новостей. Хороших новостей.

Деревня пополнилась новыми жителями. Часть рабочих, присланных Дробыниным, решили переехать с семьями. Так что вовсю кипели работы по этому поводу — обновляли и обустраивали дома.

Шахта работала, пусть пока не на полную мощность, но первые мраморные отрезы уже поднимали на поверхность. На острове привели в порядок хозяйственные постройки, расчистили бурьяны и наладили нормальный рабочий быт.

К тому же местные скинулись и купили для деревни небольшой грузовик, чтобы ездить в соседние поселения за нужными продуктами и вещами. Так как дорогу привели в нормальное состояние, теперь это стало делать легко.

Ну и, пожалуй, самой главной новостью стало то, что все жители единодушно обрадовались изменениям. И активно участвовали в любой деятельности. Недовольных не было вообще, несмотря на то, что привычная тихая жизнь прекратилась.

Подарков для меня насобирали два огромных ящика. Евдоким Пахомович долго перечислял, что внутри. В общем, результат каждого ремесла или увлечения.

Но я и приехал не с пустыми руками. Помимо средств связи, я привез эфирный накопитель-генератор, который был способен самоподзаряжаться. Стоила такая штука дорого, процесс зарядки был не быстрым, но зато это убирало зависимость от постоянных поставок мелких накопителей.

Ну и эфирных устройств, помимо телефонов, я тоже привез. От осветительных, обогревающих до прочих бытовых, облегчающих жизнь.

Отдельно для управляющего я добыл полезную вещь — амулет с воздушной подушкой, усиленный специально для перемещения тяжелых грузов. Запаса его должно было хватить на месяц, а там я рассчитывал придумать что-то более эффективное.

Тот же мост, например, построить… Хотя сначала следовало заняться мостом, ведущем на другую сторону реки. Но и тут я не забыл, попросил Салминского подобрать специалистов.

После того, как мы разобрались с распределением привезенного добра, староста сообщил, что меня ждет хозяин горы.

Хийси встретил меня в человеческом виде. Но теперь он выглядел не как охотник из прошлого века. А вполне себе современный торговец или даже купец. Добротная кожаная одежда, чистая рубаха и шикарные мягкие сапоги с металлическими носами.

Даже нечисть преобразилась вместе с деревней.

— Смотрю, мастер, пришелся ты по душе местным, — сказал он после обмена приветствиями. — Все начинания твои поддерживают.

— И они мне по душе пришлись, — признался я. — Чудесные люди тут живут.

— Верно, верно, — покивал хозяин горы и хитро прищурился: — Сход они устроили и с просьбой пришли ко мне. Неожиданной…

Я молчаливо ожидал продолжения. Что могли попросить деревенские у нечисти, я понятия не имел. Защитой тот их обеспечивал и без того, в пределах своих способностей, конечно же.

— Знать я хочу, — продолжил Хийси. — Не бросишь ли ты их в беде иль со скуки? Силы у тебя много, а будет ещё больше. Вот только как применять её будешь, во благо иль для себя исключительно?

Меня его вопрос немного удивил, но думать над ответом мне было не нужно.

— Не брошу, раз взялся. Не в моих принципах от ответственности за свои решения уходить, — серьезно ответил я. — А сила… Мне не сила нужна, а возможности которые она дает. Для себя, для близких, для людей, что мне дороги и которых я своими считаю. Для спокойной жизни. Для того, чтобы заниматься любимым делом.

— Что же, и мир лучше будешь делать? — усмехнулся хозяин горы.

— Мир? — теперь я удивился сильнее. — Зачем с ним что-то делать? Он не хороший и не плохой. Он такой, как хочется. Захочу видеть его хорошим, таким он и будет. Но для этого мир менять не надо.

— Ну надо же, — Хийси тоже изумился. — Сколько же ты жизней прожил, мастер, чтобы это понять?

— Недостаточно, — улыбнулся я. — Я только в начале пути.

— Ну тогда выполню я просьбу старосты. Пожалуй, правильно это будет.

На горе поднялся ветер, забираясь под одежду и путаясь в волосах. Теплый и наполненный ароматами леса. Хозяин горы принял свой истинный облик каменного гиганта. С треском наклонил голову и пророкотал:

— С сего дня долина и деревня будут зваться Вознесенскими. Даю своё разрешение.