Стражи Хаоса

— Федерация Вселенной теперь принадлежит нам! — ликующе произнес Гардос. — Нам!

Он подошел к столу конференц-зала, включил микрофон, через который когда-то беседовали со всеми представителями миров и галактик Эрнаст, и их голограммы тут же подключились. Правители ахнули, широко распахнув глаза, когда увидели перед собой Гардоса. Тот им лукаво улыбнулся и ответил на возникший немой вопрос:

— Эрнаст мертв. Федерация Вселенной теперь принадлежит нам.

Он благородно развел руками по сторонам, демонстрируя количество убитых. Кто-то из голограмм ахнул, другие прижали ко рту ладони, третьи чуть не упали в обморок.

— Никто в этой Вселенной теперь не может бросить нам вызов. Я истребил всю армию Федерации, я захватил ее всю, я убил последнего Верховного Президента и захватил его престол.

Я с восторгом начала наблюдать за Гардосом. Его самодовольный властный тон с нежной хрипотцой, ликующий блеск в глазах. Арктур, сияя от победы, подошел близко к Гардосу и добавил:

— И бороться против нас теперь бесполезно. Ведь никто не может нас одолеть.

— Раз вы не присутствовали на собрании, но остались живы, — требовательным тоном заговорил Гардос, обращаясь к голограммам, — я вас пощажу. Пока что. Сегодня я себя и Арктура объявляю новыми Верховными правителями Федерации Вселенной, а эту чудесную девушку, известную всему миру, как Беатрис…

Неожиданно умолкнув, он протянул мне ладонь, и я, взяв его за руку и почувствовав, насколько обжигающе горячими были его пальцы, подошла ближе, и голограммы заметили меня. И их глаза ошеломленно округлились от потрясения, от которого по моему телу приятно пробежала дрожь.

— …Я объявляю своей помощницей и, возможно, будущей правительницей! — услышав это, я будто разучилась дышать, воздух стал казаться тяжелее и будто с каким-то мучительным давлением проникающим в нос, — И в честь этого я устраиваю бал в стенах этого звездолета! И приглашаю всех вас! У нас пройдет церемония коронации, и вы обязаны там все в живую присутствовать. И если кто-то не прилетит, то я выясню это и устрою казнь. — его нежный тон сменился на грозный шепот. — А я узнаю, кто не прилетит, ведь у меня есть списки всех государств, которые входят в состав Федерации и есть запись этого разговора.

— Мы будем, повелитель Гардос. — хором произнесли голограммы и почтительно склонили голову Гардосу.

Тот одарил их яркой триумфальной улыбкой и властным грозным тоном добавил:

— Бал состоится через сутки. Жду всех здесь.

И в этот момент я остро ощущала, какой приторно-сладкий вкус победы одурманил Гардоса. Он давно не был настолько счастлив. И я почувствовала, что точно такое же счастье затянуло и меня в свои нити.

Близится бал, где они вдвоем станут правителями. Бал, где мы все отпразднуем эту долгожданную победу…

А затем начнем охоту на Иона.

***

POV Роберт

Не отрываясь от огромного экрана телевизора, мы все смотрели выпуск местных галактических новостей. Точнее, прервавшийся выпуск новостей внезапным объявлением Гардоса, который начали крутить по всем источникам информации.

— Эрнаст мертв. — Гардос выглядел очень счастливо и проговаривал каждое слово наглым победоносным тоном. Услышав эти слова, Сара замерла, а я будто разучился дышать. — Федерация Вселенной теперь принадлежит нам. Никто в этой Вселенной теперь не может бросить нам вызов. Я истребил всю армию Федерации, я захватил ее всю, я убил последнего Верховного Президента и захватил его престол.

Все были ошеломлены услышанным. Сара потеряла равновесие и упала коленками на пол.

— Как?.. Как?.. — будто в тумане прошептала она.

Галактион и Арнольд посмотрели друг на друга так, словно надеялись услышать нечто обнадеживающее. Но уста твердо молчали.

— Сегодня я себя и Арктура объявляю новыми Верховными правителями Федерации Вселенной, а эту чудесную девушку, известную всему миру, как Беатрис…

На экране появилась она. Мои кулаки напряженно сжались, а в глубине сердца я ощутил пульсирующую пустоту, которая возникла, когда я осознал, что она их пленница, а не предательница.

На экране была Беатрис, но это была не та девушка, к которой я испытывал трепетные чувства. Мне было больно видеть, что с ней стало, и я боялся представить, что в этот момент почувствовали Нефрит и ее отец, тоже напряженно смотревший телевизор.

— …Я объявляю своей помощницей и, возможно, будущей правительницей! — восторженно объявил Гардос. Я услышал, как Нефрит громко сглотнул. — И в честь этого я устраиваю бал в стенах этого звездолета! И приглашаю всех вас! У нас пройдет церемония коронации, и вы обязаны там все в живую присутствовать. И если кто-то не прилетит, то я выясню это и устрою казнь. — мрачно зашептал Гардос, зло сверкнув глазами. — А я узнаю, кто не прилетит, ведь у меня есть списки всех государств, которые входят в состав Федерации и есть запись этого разговора.

— Мы будем, повелитель Гардос. — ошеломленно, испуганно, не веря в происходящее в унисон произнесли некоторые галактические правители и поклонились. Но сделали они это не от верности — они были парализованы ужасом.

— Бал состоится через сутки. — блаженно добавил Гардос. — Жду всех здесь.

На экране появилась геолокация последнего звездолета Федерации Вселенной, одиноко бороздящего просторы вселенной возле галактики Сомбреро.

Затем телевизор выключился. Наступила полная тишина, и она словно тяжелым полотном сдавливала каждого из нас.

Нефрит сжал себя за волосы. Он не верил…не верил…ему тяжело было принять, что любимая девушка примкнула к врагам. А теперь ещё эта новость ударила громом.

Президент Федерации мертв. Мы не могли в это поверить.

По щекам Сары покатились слезы. Но не Президента она оплакивала, а свою горькую надежду, которой не суждено было сбыться. Девушка искренне верила, что сможет остановить своего отца, и Президент не пострадает…но теперь все кончено.

Гардос захватил все. Весь мир его. Вся вселенная. Все другие вселенные.

Не может быть. Это просто невозможно. Так не должно было быть. Не должно!..

Девушку затрясло, и она ещё громче расплакалась. Никто не нашел сил пожалеть ее, кроме Арнольда. Он положил свою руку ей на плечо, но не осознавал до конца своих действий. Парень был в тумане.

Один только Галактион находился в сознании. Вспышка ослепленной ярости заставляла его ощущать твердый пол под ногами.

— Черт возьми!!! — громко прокричал он, отбрасывая этим пронзительным ледяным криком окутывающий ужас. — Нет!!! Нет!!!

— К сожалению, да… — пожала плечами Лилиат. — к сожалению, да…

— Ты бы раньше этому обрадовалась? — холодно заметил Нефрит. — Верно?

— Не знаю…да. — растерянно пожала плечами Лилиат.

— Ну хоть не врешь…

Нерити обиженно вздохнула.

— Ребят, не до этого сейчас. — резко сказала Сара, смахивая слезы с лица. — Надо думать, что делать дальше.

— А что думать? Все кончено. Гардос выиграл. Теперь он повелитель всего живого. — фыркнул Нефрит.

— Нам его не победить… — печально заметила Лилиат. — Все кончено.