Стражи Хаоса

— Ну привет, Беатрис. — ухмыльнулась она. — Вы только посмотрите… — обратилась она во тьму.

Я испуганно сделала шаг назад и уперлась спиной в стену, когда рядом с Барбарой появилась ее старая подруга Гретта, русоволосая пухлая девушка, тоже очень ненормально бледная, и Блэр Веймар, бывшая подружка Арнольда Харриса.

Ох, не хватало мне такой встречи…

— Мы так рады тебя видеть, Беатрис. — обнажила свои зубы в блестящей надменной улыбке Блэр.

— Смотрю, имидж свой изменила, — добавила Гретта, — теперь ты не выглядишь, как пугало.

— И т-ты тоже. — нервно вырвалось у меня. По телу пульсировал холод, омывая своим льдом кожу, и еще сильней сковывая меня и превращая в статую.

— Но тебе кое-чего не хватает, — Барбара, надув губы, склонила голову набок.

— Чего? — мой непонимающий вопрос повис в воздухе, медленно закаляющемся от напряжения, растущего между нами.

— Кровушки, — Барбара лизнула губы и молниеносно набросилась на меня.

Ее тонкие пальчики резко взяли меня за волосы и оттянули их назад, поднимая голову и открывая шею. Острые, подобно кинжалу, зубы вонзились в кожу, и жгучая боль разлилась по всем венам, растягивая их на максимум. Сил не хватало ни на крик, ни на шаг. А руки Барбары обхватили меня в твердый плен, не позволяя пошевелиться. Я ощущала, как из раны сильно лилась кровь.

— Отпусти ее!

Барбару резко подбросило в воздух и прижало к стене. Весь ее рот был измазан кровью. Она злобно оскалилась и продемонстрировала длинные изящные, усеянные по всему рту клыки, размером с мизинец.

Бессилие мощным полотном обвило мое тело, и я рухнула на пол. Рана на шее дико щипала. Я хотела прижать к ней руку, но та, накрывшись настоящей слабостью, не могла пошевелиться.

Гретта и Блэр испуганно расступились, и передо мной появился Арктур. Позади него шел Ирлант. Я с облегчением выдохла — хорошо, что он не один, мне тяжело переносить его присутствие в одиночестве.

— Следи за своими игрушками, Ирлант. — раздраженно фыркнул Арктур. — Они не умеют себя контролировать.

— Прости, что мои игрушки набросились на твою куклу, — язвительно закатил глаза наверх Ирлант и поманил Барбару. — Идёмте за мной.

Я яростно прикусила губу, услышав слово "кукла".

— За языком своим следи, — грубо бросила я ему. — и за своими куклами.

Ирлант на это возмущение лишь усмехнулся.

Барбара сползла со стены и подарила мне злобный, ненавистный взгляд. Она поравнялась со своими подругами, и они втроём направились за Ирлантом, оставив меня наедине с Арктуром.

О, нет…

Арктур присел напротив меня и задумчиво оглядел рану.

— Я попрошу Триллани, чтобы она тебя вылечила.

— Не надо! — сквозь зубы фыркнула я, глубже прижимая ладонь к ране, и вся моя рука измазалась кровью. Только не хватало этой бестии, которая ещё недавно меня чуть по частям копьями не разрубила!

Я попыталась встать, но мне не хватило сил, и я чуть не рухнула на пол, но Арктур вовремя поймал меня и прижал к себе.

— Она чуть не задела артерию, тебе нужна помощь. — испуганно прозвучал его голос.

Меня начало клонить в сладкий сон, голову сильно кружило. Я проваливалась сознанием в бездну, она тянула меня в свой глубокий омут, и я не могла сопротивляться этому пугающему и одновременно манящему наваждению.

Рана перестала щипать, тело перестало ощущаться. Я лишь чувствовала, как лежала на его крепких руках, и мои веки потихоньку смыкались.

И бездна утащила меня к себе…

VII

Утром я проснулась резко и неожиданно. Первая мысль, пробудившая во мне много энергии, была: «Какого черта я уснула на руках Арктура?!». Но присев, я увидела, что находилась в своей комнате на Андоре. Яркое солнечное сияние лучами ворвалось в мою комнату и осветило светлые стены и мягкую кровать, на которой я безмятежно лежала.

Как я здесь оказалась? Неужели он меня сюда перенес?

Моя рука испуганно и нерешительно коснулась шеи и разгладила кожу. Не нащупала ни шрама, ни рубцов, кожа была идеально гладкой, как прежде, словно бывшая подруга не набросилась пожирать мою кровь.

В полном неверии я встала с кровати, слабыми ватными ногами испуганно подошла к зеркалу, боясь увидеть нечто страшное, и, подняв волосы, оглядела свое горло. Идеально чистое…словно ничего и не было…

Неужели он меня вылечил?

На одну секунду я к нему ощутила прилив благодарности, хоть и пыталась отбросить это чувство. Но при встрече «спасибо» ему скажу. Переступлю через себя.

Перед глазами пронеслась вчерашняя сцена. Хищный оскал острых бритвенных зубов Барбары впился в мое горло, и ослепительная вспышка боли отняла все силы.

Барбара превратилась в чудовище. Из-за меня. Я виновата в том, что с ней случилось. Конечно, она была предательницей, она ужасно поступила со мной…но она не заслуживала того, что я ей устроила. Она умерла в страшной агонии, и в ее памяти навсегда отпечатался этот жуткий след…и теперь она при каждой встречи захочет мне отомстить…

Она вчера хотела меня убить.

И, возможно, захочет вновь.

Стук в дверь тут же вернул меня в реальность. Я быстро подбежала, открыла дверь, и на пороге показалась Наташа.

— Мой отец хочет тебя видеть, после завтрака. — резко объявила она.

***

После завтрака, ощущая сильное волнение, под предводительством Наташи я направилась в зал заседания, где меня ожидали король и президент. Он прилетел…Мне не верилось в это, не верилось в то, что я его сейчас увижу. Наташа вела меня по золотистому длинному коридору, украшенному картинами в сверкающих рамах, на которых изображены бывшие правители, но я не обращала на них внимания, мой разум был затянут пеленой дыма. Президент Эрнаст прилетел…К чему приведет наш разговор? Надо сообщить Гардосу. Надо запомнить каждое слово.

Наташа остановилась возле высоких золотых дверей и быстро постучалась. Затем она отворила дверцу, заглянула и, выглянув, кивнула мне:

— Иди.

Громко и взволнованно сглотнув кислый комок, я сделала робкий шаг вперед и зашла. Огромный красочный зал со стеклянной крышей сиял настолько ярко от застывших лучей солнца, парящего над головой, что мои глаза тут же заслезились. Ноги неуклюже ступали по красному мягкому ковру. Повсюду стояли стражники, одетые в доспехи, стоящие с ровными спинами и держащими копьями, солдаты выглядели очень внушительно и грозно, что мое сердце тут же испуганно застучало. Вокруг длинного стола сидело много людей, одетых в длинные белые одеяния, и каждый из них смотрел на меня.

Но мой взгляд застыл на президенте Эрнасте, стоящем возле его величества.

Я не ожидала увидеть перед собой президента. Я не ожидала, что он будет таким высоким и будет немного напоминать Роберта. Я не ожидала, что встречу сегодня главную мишень Гардоса. Тот, кто умрет перед Ионом…

И он тоже смотрел на меня с любопытством, и одновременно в его глазах было ещё кое-что…явно читалось недоверие.

— Так получается ты и есть та самая Беатрис? — высоко поднял брови Эрнаст. Этим он перестал походить на Роберта. — Ты очень известная. О тебе слышал каждый. Вся Федерация Вселенной знает твое имя. И не только Федерация.