Стражи Земли

Я более тщательно изучил превосходный нагрудник и заметил три мутных кристалла, напоминающие неогранённые алмазы, закреплённых на груди, в области сердца.

— Алмаз. Средний накопитель маны. Ёмкость 1000 единиц.

— Алмаз. Малый накопитель маны. Ёмкость 500 единиц.

Тут же подтвердила мои догадки система. Отлично! Не придётся ничего придумывать, люди всё уже давно придумали за нас. Вопрос запасания первозданной энергии решился сам собой. Осталось только найти необходимые источники большой ёмкости. Но зачем было интегрировать сразу три накопителя? В этом должна быть какая-то цель. Ладно, поэкспериментирую и разберусь.

Все нагрудники были украшены замысловатыми узорами, а непосредственно под установленными накопителями увидел выгравированный герб империи. Картинка удивила своей чёткостью и наличием множества деталей, и я сразу заподозрил её магическое происхождение. Вряд ли технологии успели шагнуть столь высоко, тем более что даже в наше время такое можно было сделать только с помощью лазерной гравировки. На гербе был изображён разъярённый медведь, выпустивший длинные когти. На его голове красовалась корона. У неизвестного художника получилось отлично передать простой посыл: к нам не лезь — загрызу. Александр Владимирович взял в качестве тотемного животного старого доброго русского мишку, который вроде косолапый и неуклюжий, но когда его разозлить, порвёт всех.

Помимо нагрудника, я экипировал на себя поножи, защищающие ноги спереди до колена, наручи и шлем. Всё это было также сделано из магически укреплённой стали и на вид выглядело довольно внушительно. Сталь экипировки имела цвет матового золота и совершенно не бликовала на солнце, но выбор столь заметной расцветки всё равно вызвал удивление. В лесу всё, что не зелёное, бросается в глаза, ну да ладно, возможно, я чего-то не знаю.

Столь качественной экипировки было мало и хватило не всем, я даже подумал, что стоит выбрать что-то попроще, ведь нам предстоит проникнуть на территорию империи и сержантский набор неизбежно привлечёт ко мне повышенное внимание. Возникнут ненужные вопросы, и не факт, что я смогу дать вразумительные ответы. Но с другой стороны, доспех всегда можно будет продать, ведь стоить подобная вещица должна немало, а теневые рынки существовали во все времена. В общем, решил, что, пока мы находимся на территории эльфов, можно ходить так. А когда выйдем к людям, что-нибудь придумаю. Возможно, удастся как-то его перекрасить, чтобы не сильно выделяться.

Из тех вещей, которые не подошли никому, я нещадно вырвал все накопители, которых, к моему удивлению, оказалось достаточно много. Большинство было малой ёмкости, всего 100 единиц. Такие камушки были на доспехах обычных бойцов империи Рос. Император позаботился и об обычных бойцах, что вызвало некую долю уважения. Раньше о рядовом составе армии думали мало. Понять, как использовались артефакты, пока не удалось. Все они были абсолютно пусты. Скорее всего, в них нужно поместить некие заклинания и заполнить стихийной энергией.

Для начала решил узнать, как хорошо алмаз держит магическую энергию. Вложив в самый маленький камушек 10 единиц маны, убедился, что имперские маги не ошиблись с материалом для хранения магии. Инфополе подсказало, что камень потеряет всего одну единицу маны за неделю. Это уже совершенно другое дело. Такие свойства алмазов сделали их невероятно ценными в империи Рос, и на крайний случай часть трофеев можно будет продать.

Далее решил попробовать создать артефакт, стреляющий ледяной иглой. Для этого представил желаемый эффект и усилием воли поместил мыслеобраз внутрь алмаза. Вены уже привычно вспыхнули синевой, и я почувствовал отток магической энергии из источника. Перенос простенького заклинания отнял у меня 5 единиц маны, плюс ещё десять требовалось залить внутрь накопителя, но в итоге я своего добился.

— Малый артефакт ледяная игла. Требования маны — 10. Зарядов 1/10.

— Созидательный опыт +5.

Отлично, в принципе, ничего сложного, но расход маны значительно больше. Вручив готовый артефакт Наташе, предупредил всех, чтобы спрятались за камнем, и попросил её активировать заклинание. Провозившись пару минут, жена всё же смогла выпустить ледяную иглу в желаемую точку.

— Всё очень просто, нужно посмотреть в нужную точку и отдать мысленную команду на активацию, — прокомментировала свой успех Наташа.

— Значит, воспользоваться такими артефактами может кто угодно? — высунувшись из-за камня, спросила Соня. — Почему тогда эльфы не в курсе, что им в руки попала такая ценность? Думаю, знай они о свойствах алмазов и их скрытых возможностях, вряд ли они попали бы к нам в руки.

Разговор шёл на русском, так что понять, о чём мы говорим, Фиаланаэль не имела возможности.

— Не обязательно, — не согласился с мнением девушки я. — Наташа тоже маг, просто мы пока ещё не знаем, к какой стихии она тяготеет, и возможность управлять первозданной энергией у неё есть. Возможно, дело именно в этом. Можно попросить активировать артефакт эльфийку, тогда узнаем точно.

После недолгого мозгового штурма пришли к выводу, что попробовать стоит. Если получится, то оборонять лес станет значительно проще. Решили не откладывать эксперимент в долгий ящик, и, вновь зарядив артефакт, я вручил его Фиаланаэль, не забыв объяснить, что с ним надо делать. Услышав, что от неё требуется, девчонка заворожённо приняла крошечный камушек, и уже через несколько мгновений с её руки сорвалась ледяная игла и, ударившись о стену пещеры, разбилась на мелкие кусочки.

Фиаланаэль молча открывала и закрывала рот, не в силах справиться с эмоциями. А мы получили достоверную информацию, что пользоваться артефактами могут все, главное — знать, какое заклинание помещено внутрь. Влада ультимативно пожелала присоединиться к экспериментам, так что пришлось переместиться к источнику и продолжить там.

По пути не разговаривали, на этом настояла эльфийка, всё же места тут опасные, и стоит быть настороже. Мы не в игре, и жизнь у нас теперь только одна, воскрешения не предвидится. Отправились всем составом, друзьям надоело сидеть в пещере, им хотелось изучить новый мир. Добрались без приключений, по пути увидел лишь одну тепловую отметку небольшого кабанчика.

Расположившись у источника, в котором осталось всего 6398 единиц маны, продолжили эксперименты. Мы решили не опустошать его полностью, неприкосновенный запас нужен всегда, да и друзья не дадут долго копаться. Не надо уметь читать мысли, чтобы догадаться, о чём они думают. Им тоже не терпится найти свою стихию.

По большому счёту, с магией игралась только Влада. После короткого рассказа о своих успехах в нелёгком деле познания стихии воды подруга с жаром принялась колдовать. По моему совету она не стала расходовать много маны и начала с самого простого. Какое-то время все с замиранием сердца смотрели, как вода, повинуюсь воле волшебницы, принимает различные формы, а Влада, вошедшая в роль великой чародейки, очень артистично машет руками, имитируя движения из какого-то старого фильма.

Я же не стал тратить время и дефицитную энергию, ограничившись лишь проверкой малого накопителя на предмет самостоятельной зарядки от источника. Положил алмаз внутрь заметно уменьшившегося гейзера и понаблюдал за ним несколько минут, но ничего не произошло. Сам факт соседства со стихийным источником не имел никакого значения. Алмаз оставался абсолютно пустым.

Тогда я перегнал в него 500 маны из собственного запаса и убрал в небольшой мешочек, закреплённый на поясе. Батарейка на чёрный день никогда не помешает. Этот процесс сопровождался яркой иллюминацией. Источник в груди зажегся столь ярко, что это свечение было заметно даже сквозь нагрудник, хотя я и не понимал, как такое возможно чисто физически. До этого мгновения мне ещё не приходилось перегонять сквозь тело настолько большие объёмы первозданной энергии, но организм справился без последствий. Надо быть поосторожней с заклинаниями, требующими много маны, судя по внутренним ощущениям, ограничения наложены системой неспроста. Боюсь, что организм на данном уровне своего развития просто не способен справиться с перемещением столь массивного объёма стихийной энергии. Полностью заряженный алмаз приобрёл насыщенный синий цвет.