Стражница Славтушэни

— Восхитительно! Он словно под мою руку… И сталь потрясающая! Неужели у них такие искусные кузнецы есть? Что я должен сделать, что б выказать своё прощение?

— Положи руку на сердце и чуть склонись, только не низко.

Когда Алексей сделал так, как сказала Таня, Меченый расплылся в улыбке и, приложив руку к груди, поклонился ему в ответ несколько раз, затем протянул правую руку большим пальцем вверх:

— Шэтуол.

— Он с тобой знакомится. Надо пожать ему руку, как бы обхватив большой палец и назвать своё имя.

Барс сделал так, как она ему сказала.

— Алексей.

— Алек… Алес… Ксей? — Пытался повторить его имя новый знакомый.

— Да, Ксей. — Кивнула Таня. — Назовись Ксеем. Им так проще будет произносить. Он улыбнулся:

— Как скажешь… жена… — и тоже кивнул, — Ксей.

Глава 8 часть 3

Они обменялись рукопожатиями. Шэтуол сказал, что их ждут в деревне, и они могут отправиться прямо сейчас в путь. Он ещё раз попросил прощение у Тани за своё поведение и, сняв с руки массивный браслет из жёлтого металла, усыпаный синими и голубыми камнями, с поклоном отдал ей.

— Как это понимать?

— Всё просто: тебе нож, мне украшение.

— Странное украшение для мужчины, — сказал Алексей, наклоняясь за автоматом. Нож он ещё раньше убрал в ножны.

— Если ты внимательно посмотришь на других мужчин, то увидишь перстни и цепочки на шее. Это своего рода знак принадлежности к тому или другому клану, а вот такой браслет и татуеровка на правой щеке означают принадлежность к роду старейшин.

Они неспеша пошли по тропинке.

Шэтуол обратился к Тане:

— Твой муж охраняет тебя лучше любого нашего телохранителя. У вас все мужчины умеют так драться или он воин?

— Ксей — воин, который защищает нашу страну от врагов. Такая у него профессия — защищать, спасать, воевать.

— Почему вы говорите обо мне? — Алексей подозрительно посмотрел на Шэтуола.

— Он восхищён твоей техникой рукопашного боя. Вобщем, ему понравилось, как ты дерёшься.

— Скажи ему, если он захочет, то я могу научить и его.

Когда Таня перевела слова Алексея, то Шэтуол остановился и, судя по выражению лица и протянутой Алексею руке, с удовольствием принял его предложение. Тут же один из идущих рядом лучников подошёл к ним и стал что-то быстро говорить, произнеся несколько раз имя «Ксей».

— Что он хочет?

— Того же, что и Шэтуол — что бы ты научил его драться.

— Скажи, что я могу провести урок для всех желающих, если нам это позволит время прибывания в их мире. Кстати, а у кого можно узнать, как скоро мы вернёмся к себе?

— Я думаю, у Лекбуша.

Таня повернулась к Шэтуолу:

— Ты знаешь, когда откроется портал, что бы мы вернулись в свой мир?

— Не раньше, чем через несколько дней, но точнее тебе скажет Лекбуш.

— Долго нам ещё идти? Знаешь, у нас был такой трудный день… Хочется скорее отдохнуть. У Лекбуша есть место в доме для нас, как думаешь?

— Зачем у Лекбуша? У нас для гостей есть специальный дом. Не ты одна навещаешь нас, а гостям из вашего мира мы всегда рады.

— Тата, мне показалось или браслет, подареный тебе, золотой? — Спросил Алексей, когда они, молча, прошли некоторое расстояние.

— Не показалось. Баба Веста говорила, что в Славтушэни есть золото и драгоценные камни, причём в изобилии. У меня много золотых украшений из этого мира. Прабабка дарила на каждый мой день рождения, начиная с семи лет. Да ещё на окончание школы. Пробы они тут не ставят, но я, ради любопытсва ходила у нас в ювелирку, мне сказали, что это золото очень высокого качества, даже интересовались, откуда оно у меня.

— Значит, у них не только кузнецы, но ещё и ювелиры искуссные?

— Как видишь.

— Для чего им нужны луки?

— Для охоты. У них есть и кольчуги и мечи, но это для защиты, а не нападения.

— От кого они защищаются? Ты же сказала, что это мирный народ.

— Любой мирный народ имеет соседей далеко не всегда мирных. Они соседствуют с Фэштупалью.

Как только она произнесла название враждебного мира, Шэтуол остановился и заговорил с ней. Она слушала его, кивая головой, словно соглашалась. Потом, когда они продолжили путь, она передала разговор Алексею. Оказывается, уже четверть века у них нет контактов с Фэштупалью, и это очень беспокоит старейшин и шаманов. Слишком долгое молчание таит в себе опасность.

— А я-то решил, что мы попали в идеальный мир, где все люди — братья, где царит любовь и покой.

— В самой Славтушэни всё так и есть. Но ты же понимаешь, что дуальность никто не отменял. Правда, прабабка мне мало про тот мир рассказывала. Про него вообще мало что знают. Эта страна находиться за Чёрными горами. Крайне редко оттуда приходили люди сюда и так же редко отсюда туда. Скажем так — дипломатические отношения отсутствуют напрочь. Хотя, насколько мне известно, открытой вражды нет. Такой, знаешь, пакт о ненападении на словах.

— А откуда ты так хорошо знаешь их язык?

— Веста научила. Она каким-то образом многое запрятала в моей памяти. Причём, я

Глава 8 часть 4

ничего не вспоминаю специально, я просто знаю и всё.

Вскоре лес стал редеть. Деревья словно расступались перед путниками. Показались первые дома. По тропинке они вышли к широкой дороге, вдоль которой стояли дома без заборов. Возле каждого дома были цветники, грядки, садовые деревья. Всё было очень ухожено и красиво. Люди, которые попадались им на встречу или были в своих полисадниках приветливо улыбались или поднимали в знак приветствия руку ладонью к идущим.

— Тата, словно в какую-то из наших деревень пришли, — шепнул Алексей.

Они прошли несколько домов, дошли до перекрёстка и свернули на другую улицу. Шэтуол, когда они поравнялись со строющимся домом, сказал Тане:

— Этот дом мы строим моей сестре и её будующему мужу. У них скоро свадьба и старейшины приподносят им такой подарок. Когда я провожу вас к Лекбушу, то вернусь и буду помогать.

Они прошли до конца улицы и повернули к лесу, на самом краю которого стоял большой бревенчатый дом. Таня сразу узнала его, хоть прошло тридцать лет. У порога лежал большой белый волк. Из дома вышел статный старик с длиными седыми волосами, перехвачеными лентой на лбу и аккуратной бородой. На левой щеке у него была татуеровка в виде глаза. Он был одет в светлые широкие холщёвые брюки и свободную рубаху, подпоясаную широким ремнём.

— Фатуэла, моя девочка! — Воскликнул он и, распахнув объятия, довольно резво для своего возраста спустился с крыльца. Он обнял Татьяну. Потом взял её левую руку, посмотрел на ладонь и, прищёлкнув языком в знак одобрения, чмокнул её в ладошку.

Из дома на порог вышли две девушки, на вид лет двадцати пяти и мужчина лет сорока. Одна из девушек посмотрела на Таню, потом перевела взгляд на Алексея и замерла. Заметив её восторженный взгляд, Таня мысленно усмехнулась. Она знала, что Алексей привлечёт внимание не только мужчин, но и женщин. Для Славтушэни его внешность была необычна: высокий по их меркам, статный и, что самое необычное, черноволосый с яркими синими глазами. Он притягивал взгляд. Она не заметила, что мужчина на крыльце, наоборот, не отводил взгляда от неё. Зато это заметил Алексей. Кулаки у него непроизвольно сжались. Таня тоже отличалась от местных женщин. Её тёмно-рыжие, лежащие волной, волосы и в их мире не оставляли мужчин равнодушными, что уж говорить про местных. Она была, словно солнышко, на фоне светловолосых жителей. Серые, как сталь глаза, обрамляли густые чёрные ресницы. Чёрные брови были в разлёт, словно два крыла большой птицы. Местные девушки были хороши собой, у всех, кого он встречал, волосы были густые, длинные, почти все цвета соломы, но белёсые брови и ресницы делали их лица менее выразительными, хотя глаза и восхищали своей голубизной.