Стражница

Я прикусила губу.

— Это была ошибка.

— О, — она хотела ещё что-то добавить, но потом замолчала. — Итак… французская монархия.

Я моргнула из-за такой внезапной смены темы.

— Что?

— Разве вы не должны быть на уроке, девочки? — спросила Ниобе позади меня. — Первый урок уже начался.

Мы собрали книги и пробормотали извинения, но Ниобе подняла руку. — Вообще-то, я бы хотела поговорить с тобой в моём кабинете, Мо.

Лена состроила гримасу, когда уходила.

— Дай угадаю. Меня хотят видеть Кварторы.

— Наверняка хотят, но я желаю поговорить с тобой не по этой причине.

Мы молча направились в её кабинет, и она открыла дверь заклинанием, вместо ключа. Я почувствовала заклинание, точную форму магии. Побочный эффект, как я полагала.

Внутри на низком стуле сидела Констанция с покрасневшим носом и влажными щеками.

— Привет, — сказала я и присела на другой стул. — С тобой всё в порядке?

Она вытерла лицо рукавом.

— Ниобе сказала, что ты исправила магию.

— Да.

— Она сказала, что это было очень опасно.

— Что ж, это не было прям насколько ужасно. Главное, что теперь они должны помочь тебе.

— Только потому, что ты их заставила, я права? Иначе бы они оставили меня на произвол судьбы.

Я кинула взгляд из окна на остатки снега, который всё ещё лежал на заброшенных цветочных горшках и статуях во дворе.

— Я не знаю. Я не совсем понимаю ход их мыслей.

— Но ты им помогла.

Она схватилась за край стула так крепко, что костяшки её пальцев побелели.

— Я хотела всё исправить. Они нуждались в моей помощи, а я в их.

Как ни странно, мне казалось, будто я оправдываюсь, а это раздражало. В конце концов, я чуть не умерла. Разве этого недостаточно?

— Констанция, — выступила Ниобе, — ты же говорила, что хочешь что-то сказать Мо?

Констанция, казалось, вновь пришла в себя. Она убрала волосы за уши, поправила юбку и сказала с дрожащим подбородком:

— Я хотела поблагодарить тебя. Ты спасла меня, несмотря на то, что я была изрядной злюкой.

«Я тоже скучаю по ней», хотелось мне сказать. Каждый день. Но ограничилась лишь этим:

— Не за что.

Она бросила на Ниобе мимолетный взгляд, а затем больше не сказав ни слова, убежала.

Когда мы остались одни, я спросила:

— Это значит, что ты теперь уйдешь?

— Нет. За Констанцией нужно и дальше приглядывать. Кварторы должны выполнить свою часть договора.

— Это мне кое о чём напомнило, — сказала я и потянулась за сумкой. — Что мне теперь делать с этим?

Она взяла стопку колец, с помощью которых мы заключила договор. Когда я вернулась домой, они, почерневшие и разъединенные, лежали на моей прикроватной тумбочке. От них больше не исходило никакого магического гудения.

— Всё, что захочешь. В тот момент, когда ты выполнила свою часть договора они вернулись в немагическое состояние. Думаю, ты можешь их выбросить.

Она с сомнением посмотрела на зеленную корзину для мусора у своего стола.

— Значит всё и вправду закончилось.

— Напротив. Это было доброе дело, но у него будут последствия, прежде всего в политической сфере.

— Политика меня не интересует.

— Вообще-то должна, учитывая твоё положение.

— Я привязана к магии, Ниобе, но я не стремлюсь вмешиваться в нечто подобное.

Она улыбнулась.

— Ты привязана к наследнику, Мо Фитцжеральд. Ты уже давно во всё замешана, хочешь ты того или нет.

Глава 50

Я как раз выносила мусор, выйдя в проулок позади «Морган», когда появился Люк.

— Новая карьера, Мышонок? — Он произнёс эту шуточку с лёгким колебанием, будто не был уверен в том, посмеюсь я над ней или нет.

Я подняла мешок с мусором и положила в контейнер.

— Трудно получить чаевые, если ресторан сгорел. Кроме того, — я показала на белый саржевый фартук, — здесь униформа лучше

— Даже не знаю, — ответил он и осмотрел меня. — Маленький чепчик всегда казался мне симпатичным.

— Это смурфы симпатичные, — сказала я. — А та вещь была преступлением против моды.

Он коротко улыбнулся.

— Куджо сейчас поблизости? Я должен поблагодарить его.

— За то, что он тебя вытащил? Ты вылечил его после Разрушительного потока. Вы квиты.

— Я сделал это ради тебя, — тихо сказал он.

— Я знаю.

Я стояла и теребила ленточку фартука.

Ярость, которую я ожидала, отказывалась проявляться. Между тем я осознавала, что он стоял перед невозможным выбором. И в конце он выбрал меня.

— Почему ты пытался проникнуть в магию? Это было моей задачей. Почему ты пошёл на риск?

Он пожал плечами и отвёл взгляд в сторону.

— Я надеялся, что это работает в обе стороны, что я могу использовать твои таланты, как ты использовала мои.

— У меня нет никаких талантов.

— Дерзкие уста, большое сердце, упрямее, чем Миссисипи в ширину… Для меня это звучит вполне как несколько талантов.

— Никаких магических талантов. И это было не то, о чём говорилось в пророчестве. Почему же…

— Я боялся.

Он без всякого одушевления пнул груду деревянных поддонов.

— Что у меня не получится?

— Что потеряю тебя.

Я обняла себя руками из-за холода и мягко сказала:

— Я не принадлежу тебе, поэтому ты и не можешь меня потерять.

— Ты предельно четко разъяснила это.

Его слова были полны горечи.

— Ты сказала, что я люблю тебя только потому, что должен. Что пророчество для меня важнее, чем ты.

— И ты хотел доказать обратное, рискуя своей жизнью?

Он посмотрел на меня пылкими золотисто-зелёными глазами.

— Со дня нашей первой встречи ты очень боялась того, что происходит между нами, ты об этом знаешь? Ты думала, что я хотел Вии, волновалась, что мои чувства к тебе — это следствие пророчества, нашей связи или судьбы. И поэтому ты отворачиваешься от меня и утверждаешь, что не можешь мне доверять.