Стрела Бодимура

— Но прогресс все равно не остановить! — возразила Асурра.

— Прогресс когда-нибудь остановит себя сам, — спокойно произнес я, — когда под угрозу встанет существование всего человечества… Ведь отказались же люди от использования интеллектуальных биороботов пятого поколения.

— На Проционе ими еще пользуются, — сказала девушка.

— На Проционе — да, но не на Земле… — веско заметил я. — Земля должна сохранить человека таким, каким он был создан.

— А эволюция? Вертикальный прогресс?

— Все это хорошо в разумных пределах, Асурра. Главное — остаться человеком. Или, вернее, стать им.

— Стать?

— Да, стать. Потому что мы несовершенны. В погоне за знанием и комфортом мы постоянно что-то теряем.

Обхватив руками колени, Асурра сидела на подоконнике. За ее черными махровыми ресницами блестели доверчивые девичьи глаза.

— А что мы теряем конкретно? — встревоженно спросила она.

Я уже был не рад, что затронул эту тему.

— Успокойся, Асурра. Это всего лишь общее ощущение.

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Ты про вечные ценности?

— Наверное.

— Жалко… — прошептала она. — А дружба?.. А любовь?.. Неужели с любовью тоже всё так плохо?

Мне не захотелось её расстраивать. Пришлось отшутиться.

— Любовь почти всегда реалистична, Асурра… Что может знать фантаст о любви?..

Мы помолчали еще. Наконец девушка перебросила ноги за окно, напрягла икроножные мышцы.

— Анджей… приходи сегодня вечером к «Лазурной», — вдруг сказала она. — Я буду ждать тебя в танцевальном зале.

— Я не умею танцевать, Асурра, — робко попытался отказаться я.

— Ничего… Я научу… Ты придешь?

Мне было стыдно смотреть ей в глаза.

— Если получится, — вяло промямлил я.

— Я даже могу задержаться на день. Приходи. Я буду ждать…

Асурра хотела еще что-то добавить, но передумала. Она пружинисто оттолкнулась от подоконника, быстро набрала высоту и, сделав умопомрачительный вираж, скрылась из виду.

В тот же день, собрав немногочисленные вещи, я выписался из гостиницы и улетел в дождливый Петербург. Улетел к ненавистным мне плигам и генным модуляторам памяти, к вечно занятому редактору журнала и шумливой компании бывших однокурсников. Время почему-то остановилось в своем движении. К тому же теперь каждую ночь мне снилась приморская гостиница и грустное лицо Асурры, переживающей по поводу превратностей любви.

Полмесяца я работал как вол.

Сдав издателю рукопись, я будто сбросил со своих плеч непосильную ношу. Ноутбук был тут же водворен на пыльную полку рядом с ненужными вещами. Но, промаявшись еще денька два в городе, я подался на космодром и махнул обратно на Оберон.

Только через пару недель я отважился подойти к Информаторию.

Среди множества почтовых сообщений с Земли, которые настигли меня на орбите Юпитера, затерялось послание месячной давности, переправленное на станцию из приморской гостиницы.

Обрывки фраз смешались в моей голове. «Анджей! Куда ты исчез? Почему ты не пришел в «Лазурную»? Я была в роскошном красном платье, и меня выбрали королевой вечера. Это я к тому, чтобы ты знал, что я ждала тебя… Но ты куда-то исчез, Анджей… Может быть, ты уехал по срочному вызову? Или ты решил уединиться, чтобы тебя не отвлекали? Ты нашел тему?..»

Что тебе сказать, Асурра? Да, я искал ее, но не нашел. Моя фантазия иссякает с каждым прожитым годом. Я боюсь открывать журналы и копаться в Информатории, потому что мне уже подчас трудно разобраться, где там фантастика, а где реальные научные открытия. Я даже думаю, не сменить ли мне профессию — пусть будет еще на одного посредственного программиста больше. В науке у меня амбиции небольшие. Может быть и ты согласишься, что это выход из положения?

Обратный адрес Асурры оказался заблокирован. Ну конечно, симпозиум закончился еще в день моего вылета в Петербург…

Я ввел в базу данных Информатория имя девушки напротив графы места последнего пребывания пометил — гостиница «Лазурная».

Экран мгновенно высветился коротким сообщением:

«В результате фатального сбоя на линии Земля — система Проциона объект телепортации № 7239961 не прибыл к месту назначения».

Три раза я повторил запрос, и три раза бездушный компьютер выдал мне все тот же ответ.

«Не прибыла к месту назначения» — официальная формулировка бессилия человечества перед вечностью.

Что-то сразу оборвалось внутри.

Когда экран потух, сберегая для живущих лишние джоули энергии, я медленно подошел к главному иллюминатору станции. За толстым стеклом вдали над краем оберонского грунта висела непроглядная космическая ночь.

Что сталось с тобою, Асурра… Где ты?.. Неужели о тебя осталась только память, которая теперь при взгляд на ночное небо будет вызывать из прошлого смутный образ девушки с хвостиком на затылке. Неужели это все?

Нет. Этого не должно было случиться. Не должно! Почему разрешили сеанс телепортации? Почему не сработала защита?.. Хотя… Хотя дело, конечно, не в ней… Дело совсем не в том, что аварийная система оказалась бессильна и что по статистике флюктуация поля при телепортации все же случается один раз на миллион переходов… Это мне страшно признаться самому себе в том, что в какую-то секунду на весах будущего оказались все современные достижения человечества с его неисчислимыми ресурсами защиты и всего лишь одно мое слово. Но это слово не прозвучало… А ведь задержись ты на час в танцевальном зале, и трагедии бы не произошло…

Прости, Асурра. Прости… Я ищу новые смыслы вне себя, ощупывая придирчивым глазом окружающий мир. Мне почему-то кажется, что все важное где-то там — на космических орбитах, на далеких планетах, на дне океанов, в среде профессионалов, самоотверженно преданных делу. Но только не в себе самом. Не в тихой приморской гостинице, не в коротком разговоре со случайной незнакомкой, не в мире архаичных представлений о счастье и радостях бытия…

Если когда-нибудь мне доведется достать с пыльной полки старенький ноутбук и запустить текстовый редактор, я обязательно напишу повесть. Но повесть не о синтезе белков, не о плигах и даже не о том, как ты улетела к звездам, капелькой растворившись в огромной Вселенной, а совсем о другом… О твоих несбывшихся желаниях… О твоих глазах, в которых отразился еще не познанный тобою мир… О дружбе… О любви… Хотя, признаюсь, я толком никогда не умел это делать. Ни писать о любви, ни любить… Но я обязательно напишу эту повесть. И обязательно со счастливым концом… И название у повести, наверное, будет такое — «Асурра, или Один день перед вечностью»…

В. Никитин М. Рашевский МЫ ОБЯЗАНЫ ВЫЖИТЬ!

Все случилось в мгновение ока. Вот я иду по коридору нашего маленького космического корабля в свою каюту, сказав пилоту Артуру «Спокойной ночи!», а уже через мгновение вокруг меня флюоресцирующая зеленоватая мгла защитной капсулы. Разумом мне еще трудно осознать перемены — что это, как, почему, — а мысль уже подспудно выкарабкивается наружу: «Долетались!» Я понимаю, что не кричу от страха и отчаяния только потому, что искусственный интеллект (ИИ) — мозг нашего кораблика — незримо уменьшает мои отрицательные эмоции, оберегая не только меня, но и те три жизни, которые вот-вот скажут всему миру «Здравствуй!». Потому я не слишком и пугаюсь заблестевшим в зеленоватом мареве неведомым блюдцеобразным глазам. Глазам существа, которого никак не могло быть на нашем корабле, а уж тем более в спасательном боте.