Стрелок-4

Впрочем, были люди, которых боялся и сам князь…

Как то вечером, когда Мещерский обедал [2] в ресторане, к нему в кабинет без спроса зашел какой-то человек. Занятый поглощением пулярки [3] под соусом из трюфелей он не сразу обратил внимание на вошедшего, полагая, что это кто-то из прислуги, а когда все же поднял глаза, наткнулся на ледяной взгляд Будищева.

— Приятного аппетита, ваше сиятельство, — без тени улыбки на лице, поприветствовал он князя.

— Благодарю, — чудом не поперхнулся Владимир Петрович. — У вас ко мне какое-то дело?

— Я зашел попрощаться, — без обиняков начал Дмитрий.

— В как-каком смысле? — с трудом выговорил Мещерский.

— Уезжаю за границу. Вполне вероятно, мы больше не встретимся, если вы меня, конечно, к этому не вынудите.

— Что вы имеете в виду?

— В России остаются мои друзья и близкие, и мне очень не хотелось бы, чтобы с ними произошли какие-нибудь неприятности. Вы меня понимаете?

— Боюсь, что не совсем…

— Бросьте! Вы прекрасно знаете, что бывает, когда страдают мои близкие. Запомните сами и передайте своим подельникам, что если хоть один волос упадет с головы моих друзей, я приду за вами. За всеми вами!

— Простите, Дмитрий Николаевич, но вы склонны преувеличивать свое значение для нас.

— О как!

— Именно так. Судите сами, мы добились всего, чего хотели. Александр Александрович вступил на престол, а значит, гибельные для России реформы будут остановлены. Других помыслов у нас нет, а вы и ваши, хм, друзья никакой опасности не представляют…

— Вы в этом уверены? — в голосе Будищева промелькнули нотки иронии, заставив совсем уже было успокоившегося князя замереть от страха.

— Да, вы человек неординарный, — вынужден был согласиться Мещерский, — но не будете же вы вести свою вендетту, пока в России не закончатся чиновники?

— Нет, конечно. Можете считать, что я вовсе отказался от мести. Не провоцируйте меня и можете спать спокойно.

— О, можете положиться на меня в этом вопросе!

— Я рад, что мы поняли друг друга, — отозвался Дмитрий, продвигаясь к выходу.

— Бон вояж! [4] — светским тоном поспрошался с ним князь, после чего схватил лежащую на коленях салфетку и бросился вытирать ставший неожиданно мокрым лоб.

Не обошли стороной траурные мероприятия и семейство Штиглицев. Конечно, старый банкир числился среди приближенных прежнего императора, что заставляло нынешнего относиться к нему с вполне оправданным подозрением, однако такую фигуру так просто было не задвинуть, а потому и самому барону, и членам его семьи всегда находилось место.

Впрочем, не все было так плохо. Людвига, успевшего проявить себя дельным артиллеристом, позвал к себе в штаб генерал-фельдцейхмейстер [5], так что карьеру молодого офицера можно было считать обеспеченной. К Люсии, неожиданно для всех, проявила благосклонность новая императрица Мария Федоровна и ходили слухи, что ее платье скоро украсит фрейлинский шифр. Было ли это признанием заслуг старого барона, или же наградой за участие отважной барышни в недавних печальных событиях никто доподлинно не знал, что, впрочем, совершенно не мешало досужим кумушкам обоих полов строить самые смелые предположения.

Будучи одной из наследниц громадного состояния Штиглицев, и оказавшись к тому же среди приближенных государыни, Люсия стала одной из самых завидных невест Петербурга, о чем ей не преминул сообщить отец.

— Мне все равно, батюшка, — кротко заметила она в ответ, меланхолично поглаживая холку Сердара.

— Напрасно вы так безучастны, дитя мое, — нахмурился банкир. — Я делаю все, чтобы обеспечить ваше будущее и смею рассчитывать на хотя бы минимальную благодарность.

— Мы, если помните, заключили договор. Вы свою часть исполнили в точности, а потому и я намерена соблюсти свою. В конце концов, я — Штиглиц, а слово члена нашей семьи чего-нибудь да значит!

— Рад это слышать, — проскрипел в ответ старый барон. — Вы правы, Будищев на свободе, и, как говорят, уехал из России. Забудьте о нем.

— Уже забыла. Простите, батюшка, но я очень устала и хотела бы прилечь.

— Конечно.

Оставшись одна, барышня без сил откинулась на спинку кресла. Нужно было позвать Машу, чтобы та помогла ей переодеться, но не хотелось никого видеть. Она и без отца знала, что Дмитрий был освобожден, после чего сразу же исчез. Вероятно, на то были свои причины, но отчего он не сделал попытки увидеться с ней? Да, им не бывать вместе, но ей не хотелось расставаться таким образом. Она желала бы объяснить свою роль во всех этих событиях, и чем ей пришлось пожертвовать ради него…

В этот момент, за ее спиной мелькнула какая-то тень, и Люсия вздрогнула от испуга. Неужели к ним в дом проник вор? Хотя, пока рядом с ней Сердар, ей никто не страшен, но… почему ее верный пес вместо того, чтобы ощетиниться и зарычать, так радостно повизгивает? И что за руки легли на ее плечи?

— Привет! — шепнул из темноты ей знакомый голос.

[1] Младший брат императора Николая I, бывший, помимо всего прочего, командующим войсками гвардии. Случай реальный.

[2] обедали в те времена довольно поздно, в 4–5 часов по полудни.

[3] Пулярка — особым образом выращенная курица.

[4] Счастливого пути! (фр.)

[5] великий князь Михаил Николаевич — четвертый сын императора Николая I. Генерал-фельдцейхмейстер с 1852 года. Наместник Кавказа с 1878.

КОНЕЦ